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コルムナ・ラクタリア(「ミルクの柱」)は、古代ローマのフォロム・ホリトリウム(農産物市場)にあったランドマークでした。ローマの文法学者フェストゥスは、この場所が「赤ちゃんにミルクを与えるためにここに連れてこられた」ことからその名がついたと述べています。[ 1 ]貧しい親が乳児のためにミルクを入手できる公共の慈善施設であったか、[ 2 ]あるいは乳母を探して雇うための中心的な場所であったようです。[ 3 ]また、新生児の世話ができない、あるいはしたくない親が、哀れんで養育(つまりミルクを与えられる)されることを期待して子供を置き去りにする、公認の育児放棄の場所であったとも解釈されています。[ 4 ]
コルムナ・ラクタリアはピエタス神殿の近くに位置しており、そこには高齢の親に母乳を与える女性を描いた「ローマの慈善」をテーマにした絵画が展示されていた。[ 5 ]この柱はおそらく紀元前40年代に始まったマルケッルス劇場の建設によって破壊されたと考えられる。 [ 6 ]

劇場建設のために取り壊された地区の一つにヴィクス・ソブリウスがあり、そこでは住民がメルクリウス・ソブリウスとしてローマ化されたフェニキアの神 に牛乳を捧げていた。このコミュニティはコラムナ・ラクタリアを維持していた可能性がある。[ 7 ]ロバート・E・A・パーマーは、フェニキアの信仰における牛乳の供物が柱の意義を解明する手がかりになるかもしれないと考えた。 [ 8 ] 20世紀初頭まで、劇場に隣接するモンタナーラ広場は、乳母を雇うことができる場所であり続けた。[ 9 ]