コロンブス記念碑は、ニューヨーク市のコロンバスサークルの中心にある高さ76フィート(23メートル)の柱で、1492年に新世界への最初の探検を行ったイタリア人探検家クリストファー・コロンブスを称えています。この記念碑は、イタリアの彫刻家ガエターノ・ルッソによって1892年に制作されました。[ 2 ]
この記念碑は、高さ 4.3 m の大理石製のクリストファー・コロンブスの像が、高さ 8.4 m の花崗岩製の柱[ 3 ]の上に設置され、その柱は 4 段の花崗岩製の台座の上に置かれている。[ 4 ]柱には、コロンブスの船であるニーニャ号、ピンタ号、サンタ・マリア号を表すブロンズ製の突起が飾られているが、実際にはキャラベル船ではなく、(柱の古典的な伝統に従って)ローマのガレー船として描かれている。台座には地球儀を持った天使が飾られている。[ 2 ]
この記念碑は、コロンブスのアメリカ大陸上陸400周年を記念する1892年の市の記念事業の一環として計画された3つの記念碑のうちの1つでした。[ 4 ]当初、記念碑はボーリング・グリーンかマンハッタン南部のどこかに設置される予定でした。1890年にルッソの計画が決定した時点で、アメリカ各地のイタリア人実業家からなる委員会が、像の建設に必要な2万ドルのうち1万2000ドルを寄付していました(現在のドル換算で71万7000ドルのうち43万ドルに相当)。[ 5 ]この像は、ニューヨーク市に拠点を置くイタリア語新聞「イル・プログレソ」が募金した資金で建設されました。[ 2 ]
ルッソはローマのスタジオとイタリアの他の工房でコロンブス記念柱の一部を制作しました。 [ 4 ]ブロンズ部分はネッリ鋳造所で鋳造されました。[ 6 ]完成した記念柱は1892年9月にアメリカ合衆国に輸送され、「59丁目と8番街の交差点にある円形広場」に設置されました。[ 7 ]像がマンハッタンに到着すると、すぐに円形広場に運ばれました。[ 3 ] この記念碑は、400周年記念式典の一環として、1892年10月12日に式典で正式に除幕されました。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] : 287
それから10年も経たないうちに、 1901年に最初のIRT地下鉄の建設が開始された際、記念碑を保護するために特別な技術的支援が必要だったにもかかわらず、構造的に最初に完成した駅の1つがIRTブロードウェイ-セブンスアベニュー線の59丁目駅だった。 [ 11 ]
1920年代後半から1930年代初頭にかけて、環状線の下にニューヨーク市地下鉄の8番街線(A、B、C、D線)が建設された際、コロンブスの像は仮設の支柱で支えられました。 [ 12 ]それでも、像は元の位置から北に2インチずれ、像の上部は1.5インチ(3.8cm )傾きました。そのため、像は1934年に修復され、清掃されました。[ 13 ] 1992年には、コロンブスの航海500周年、そして記念碑自体の100周年を記念して、記念碑に若干の修復が施されました。[ 10 ] : 288また、同年には再奉献も行われました。[ 14 ]
2012年、この像は西達津によるインタラクティブな アートインスタレーション「コロンブスの発見」の中心的要素として使用された。パブリックアートファンドはこのプロジェクトについて次のように説明している。
西達津のプロジェクトは、高さ13フィートの巨大なコロンブスの像を、家具が完備されたモダンなリビングルームに立てるという発想から生まれたものです。テーブル、椅子、ソファ、ラグ、薄型テレビなどが備えられた内装は、現代ニューヨークスタイルに対するアーティストの解釈を反映しています。彼は、子供の頃に日本でハリウッド映画やテレビ番組を見ていたことから、アメリカの大衆文化の記憶にインスピレーションを得た壁紙までデザインしました。コロンブスを発見することは、歴史的建造物に対するユニークな視点と、新しい文脈における彫刻のシュールな体験の両方を提供します。6階分の階段を上って架空のリビングルームへと誘う西達津は、想像力がどこへ導くのかを自ら発見するよう私たちを促します。[ 15 ]

この記念碑は、2017年に米国で起きた記念碑論争の際に注目を集めた。同年8月、ビル・デブラシオ市長は、コロンブス記念碑を含む市内の潜在的に「憎悪的」な記念碑について、撤去または再文脈化(例えば、説明板による)が必要かどうかを判断するため、90日間の調査を命じた。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]コロンブスを批判する人々は、記念碑の撤去を求めた。コロンブス市民財団とニューヨークの多くのイタリア系アメリカ人は撤去に反対した。 [ 19 ] [ 20 ] 2017年9月に2件の破壊行為が発生し、そのうち1件は像が赤いペンキで汚された事件であったため、[ 18 ]コロンブスデーのパレードに先立ち、常時警備措置が実施された。[ 21 ]
2018年9月20日、ニューヨーク州歴史保存委員会は、その重要性から、全会一致でこの記念碑を州の歴史登録簿に登録し、国家歴史登録財(NRHP)に推薦することを決定した。 [ 22 ] 2か月後、国立公園局はこの記念碑をNRHPに登録した。[ 23 ]
2023年9月19日、イタリアのジョルジア・メローニ首相は記念碑を訪れ、式典でコロンブスを称えて花輪を捧げた。[ 24 ]
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