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アルキメデスの爪（古代ギリシア語: Ἁρπάγη 、ローマ字表記: harpágē、文字通り「奪い取る者」、別名「鉄の手」）は、アルキメデスがシラクサの城壁の海側部分を水陸両用攻撃から守るために考案した古代の武器である。その正確な性質は不明だが、古代の歴史家の記述によれば、それは鉤爪を備えた一種のクレーンであり、攻撃してくる五段櫂船を船首で持ち上げることができたようだ。その後、爪を放すと船は下の岩や水面に落ち、必然的に転覆する。爪は船を非常に強く揺さぶり、乗組員を海に投げ出すことができたと言われている。[ 1 ]
これらの機械は、紀元前214年の第二次ポエニ戦争において重要な役割を果たした。この戦争では、ローマ共和国がマルクス・クラウディウス・マルケッルス率いる60隻の五段櫂船からなる艦隊でシラクサを攻撃した。ローマ艦隊が暗闇に紛れて城壁に近づくと、これらの機械が展開され、多くの船を沈め、攻撃を混乱させた。リウィウスなどの歴史家は、ローマ軍の大きな損害は、アルキメデスが考案したカタパルトとともに、これらの機械によるものだと述べている。
この発明の信憑性は、1999年にBBCのシリーズ番組「古代の秘密」で、そして2005年初頭にはディスカバリーチャンネルのシリーズ番組「古代世界の超兵器」で検証された。 「古代世界の超兵器」の制作者たちは、アルキメデスに関する既知の事実を踏まえ、現実的な設計を考案・実現する任務を負ったエンジニア集団を結成した。彼らは7日以内に自分たちの発明品をテストし、ローマ船の模型をひっくり返して沈めることに成功した。これは「爪」の存在を証明するものではないが、それが可能であったことを示唆している。
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