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間欠性跛行は、通常、歩行障害、または歩行中や立っているときに発生する脚の痛み、不快感、しびれ、疲労を指し、休息によって軽減される医学用語です。 [ 1 ] 間欠性跛行による痛みの感じ方は、軽度から非常に重度まで様々です。間欠性跛行はふくらはぎに最も多く見られますが、足、太もも、腰、臀部、腕にも影響を与えることがあります。[ 2 ]間欠性跛行という言葉は、ラテン語のclaudicare 「足を引きずる」に由来します。
短時間の歩行後に現れる間欠性跛行は、米国の医療専門家によって、患者が跛行が始まるまでに歩ける典型的な街路のブロック数で表されることがある。例えば、「1ブロック間欠性跛行」は1ブロック歩いた後に現れ、「2ブロック間欠性跛行」は2ブロック歩いた後に現れる、といった具合である。ここでいう「ブロック」は地域によって意味合いが異なるが、おおよそ100メートル（328フィート）程度を指す。
間欠性血管性（または動脈性）跛行（ラテン語：claudicatio intermittens）は、多くの場合、臀部または脚の筋肉、特にふくらはぎのけいれん性の痛みを指します。これは、末梢動脈疾患と呼ばれる、患部への血流不良によって引き起こされます。血流不良は、多くの場合、患部よりも近位の動脈硬化による閉塞の結果です。 [ 3 ]間欠性跛行のある人は、糖尿病を患っている可能性がありますが、多くの場合、診断されていません。[ 4 ]他の原因または悪化要因は、特に適切な休憩がない場合の長時間の座りすぎ（数時間）と、脚を刺激するウォーキングやその他の運動の全般的な不足です。
脊髄性または神経性間欠性跛行は、血流不足によるものではなく、神経根の圧迫または脊柱管の狭窄によって引き起こされます[ 1 ]。これは通常、脊椎の変性によるもので、最も多いのは「L4-L5」または「L5-S1」レベルです。これは、椎間板膨隆、椎間板ヘルニア、または以前にヘルニアを起こした椎間板の断片（術後）、以前の手術による瘢痕組織、骨棘（椎骨の縁から神経根が通る開口部である椎間孔に突き出た骨の突起）など、多くの要因によって引き起こされる可能性があります。ほとんどの場合、神経性間欠性跛行は両側性、つまり対称的です。
顎跛行とは、咀嚼時に顎や耳に痛みが生じる状態です。これは、巨細胞性動脈炎に伴う顎の筋肉に血液を供給する動脈の機能不全が原因です。[ 5 ] [ 6 ]
血管性（または動脈性）間欠性跛行は、通常、運動や歩行で一定の距離を移動した後に血管不全（血流不足）が生じ、筋肉の酸素需要が供給を上回った場合に発生します。症状は下肢のけいれんです。立位であっても運動を休むことで症状が緩和される場合があります。脊髄性または神経性間欠性跛行は、活動と姿勢に基づいて動脈性間欠性跛行と区別できます。神経性間欠性跛行では、姿勢の変化により脊柱管の狭窄（狭まり）が増大し、神経根が圧迫されて下肢の症状が現れます。立位で脊椎を伸展すると脊柱管の直径が狭くなります。座位で脊椎を屈曲すると脊柱管の直径が広がります。神経性間欠性跛行のある人は、直立または立位歩行時に脚のけいれんが悪化します。座る（背骨を曲げる）か、ショッピングカートに寄りかかる（背骨を曲げる）ことで症状が緩和されることがあります。[ 4 ]
長時間固定式自転車に乗れるかどうかは、神経性間欠性跛行と血管性間欠性跛行を区別する特徴である。筋力低下は脊髄性間欠性跛行の顕著な特徴であり、間欠性跛行では通常見られない。[ 4 ]
アドレナリン受容体α1/α2遮断薬は、血管性間欠性跛行に伴う血管収縮の影響を治療するために一般的に使用されます。シロスタゾール（商品名：プレタール）は、間欠性跛行の治療薬としてFDAの承認を受けています。心不全患者には禁忌であり、症状の改善が明らかになるまでには2～3週間かかる場合があります。
神経性間欠性跛行は、脊椎減圧術による外科的治療が可能である。[ 7 ]
動脈硬化による末梢血管疾患患者の予後は不良である。動脈硬化による間欠性跛行の患者は、脚に影響を与えるのと同じ疾患が心臓の動脈にも存在することが多いため、心血管疾患（心臓発作など）による死亡リスクが高くなる。 [ 8 ]
神経性間欠性跛行の予後は、その原因を外科的に治療できれば良好である。