アステカ社会における社会階級

初代統治者アカマピチトリは、メキシコ人が熱心に受け入れたトルテカの血統であるとされていたことから選ばれた。彼の子供たちは社会の上流階級を形成し、貴族またはピピルティン（単数形はピリ）と呼ばれた。これにより、将来の君主が常にピピルティンの中から選ばれるという永続的な伝統が確立され、アステカ社会における貴族エリートとしての彼らの役割が確固たるものとなった。^{[ 1 ]}

統治の地位は世襲制ではなかったが、「王族」出身者が優先された。元々ピピルティンの地位は世襲制ではなかったが、ピリスの息子たちはより良い資源と教育を受けることができたため、ピリスになりやすかった。後に、階級制度は世襲制の側面を帯びるようになった。^{[ 2 ]}

貴族は、教育機会の向上や、豪華な衣装を身に着け、邸宅を装飾する自由など、様々な特権を享受していた。彼らは重要な政府の役割を担うことも許されていたが、全員が権力のある地位に就いていたわけではなく、職人として生計を立てたり、宮廷の召使いとして仕えたりする者もいた。卓越した功績を上げた者は、階級内で昇進することも可能だった。

第二の階級はマセワルティン（人々）で、元々は農民でした。エドゥアルド・ノゲラ^{[ 3 ]}は、後の段階では人口のわずか20%だけが農業と食料生産に従事していたと推定しています。残りの80%は戦士、職人、商人でした。^{[ 4 ]}

奴隷、またはトラコティンは重要な階級を構成していた。アステカ人は、借金、犯罪に対する刑罰、または戦争捕虜として奴隷になることがあった。^{[ 5 ]}奴隷の中には犯罪者や戦争捕虜として罰せられた者もいたが、経済的困窮のために自分自身や子供を奴隷として売った者もいた。奴隷は購入代金を返済することで自由になることができた。彼らは結婚し、財産や所有物（他の奴隷を含む場合もある）を所有することができ、彼らの子供は自由の身として生まれた。^{[ 6 ]}

ポチテカと呼ばれる旅商人は、商業を円滑にするだけでなく、帝国全土や国境を越えて重要な情報を伝達する役割も担っていたため、数は少なかったものの重要な階級であった。彼らはしばしばスパイとして雇われた。^{[ 7 ]}