食道周囲神経輪

食道周囲神経環または咽頭周囲神経環とは、動物の前腸（食道または咽頭）の周囲に神経節が配置された構造のことである。これは線虫類、軟体動物、その他多くの左右相称無脊椎動物に共通する特徴であるが、すべての脊椎動物には存在せず、クマムシのようなより単純な無脊椎動物では構造的に形成不可能である。

神経環（神経襟とも呼ばれる）は、動物の体内の食物摂取部位を囲むように完全な閉じたループを形成する。典型的な軟体動物の神経系では、これには脳神経節、足神経節、胸神経節が含まれ、食道は神経環の中心を通っている。

• 原口動物
  • 線虫では、環状構造は、2～4個の大きな結合細胞からなり、2対の側方神経節、2つの腹側神経節、および1つの非対の背側神経節に接続されています。^{[ 1 ]}
  • 節足動物では、通常、食道の上に単一の神経節（脳神経節）があり、その下に単一の神経節または神経塊（食道下神経節）があり、両者を環状に繋ぐ交連部がある。^{[ 2 ]}
  • 腹足類では、肛門を動物の頭部近くに移動させ、殻の中に引き込むことを可能にする進化的なねじれ現象により、胸膜神経節の交連部が「ねじれた」位置に移動しました（右神経節は左側に、左神経節は右側に移動しました）。
• 後口動物
  • 棘皮動物は、腕ごとの神経網をつなぐ神経環を中央に持っている。

刺胞動物は左右相称動物の一部ではなく、中枢神経系は存在しない（代わりに拡散神経網を持つ）が、一部のグループ（イソギンチャクの幼生、 ヒドロ虫類のクラゲ）は、咽頭の周囲または成長の未成熟段階でロパリアを相互接続する環状のニューロンと軸索の集中を最大2つ持ち、部分的に中枢化された神経系として機能する。これは原口環から構成される。^{[ 3 ] [ 4 ]}

クマムシ類は食道周囲神経系を持っていますが、それが口蓋神経系の一部なのか脳の一部なのかは非常に不明瞭です。脳自体が環状である可能性もあります。この文脈では、環状神経類は食道周囲脳を持つと考えられています。^{[ 5 ]}