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クリスマス会議は、アメリカ独立戦争直後の1784年にメリーランド州ボルチモアのラブリーレーン礼拝堂で開催された、米国における新しく独立したメソジスト派の歴史的な創設会議であった。
革命以前、アメリカのメソジスト教会は、イングランドのメソジスト教会の創始者であるジョン・ウェスレーによって派遣された巡回説教者で構成されていた。ウェスレーは1760年代から説教者兼宣教師を派遣していた。戦争が勃発すると、フランシス・アズベリーとジェームズ・デンプスターを除いて、彼らのほとんどはイングランドに帰国した。アズベリーはグループのリーダーと見なされるようになり、一方デンプスターはニューヨーク州北部へ移り、そこで地元の牧師として活動した。彼はイングランド人であったため、愛国者の大義に同情的ではないと疑われ、活動は大きく制限された。戦争中、彼は巡回説教をやめ、友人であるデラウェア州のトーマス・ホワイト判事の邸宅に滞在した。
戦前、メソジストの巡回説教者たちは教会を設立するために任命されたが、ウェスレーは彼らが聖職者ではなかったため、英国国教会内で活動することを期待していた。彼らは聖餐式を執り行うことを許されていなかった。英国国教会は沿岸都市に限られており、巡回説教者たちは西へ内陸へと移動していたため、これは少々困難をもたらした。同様に、英国国教会の聖職者のほとんど全員が戦争勃発とともにイングランドへ帰国した。
アズベリーは1771年にアメリカに渡った。彼の指導の下、会議が組織され、アメリカ人説教者が任命されたが、聖餐式の執行に関する問題は解決されなかった。
戦争中も、様々な混乱のため成長は緩やかになったものの、教会は成長を続けた。戦後、牧師を地元で叙任する動きが見られたが、アズベリーはウェスレーが指示を出すまで辛抱強く待つよう助言した。
1784年7月、イングランドのリーズで開催されたメソジスト会議において、ウェスレー自身がリチャード・ワットコートとトーマス・ベイジーを長老に叙任し、巡回説教者の一団とともにアメリカへ派遣するよう任命した。その後、ウェスレーはトーマス・コーク（既に聖公会の司祭として叙任されていた）をアメリカ教会の監督に任命した。さらに、コークにフランシス・アズベリーを共同監督に叙任するよう指示した。ウェスレーはこの行動に消極的だったが、既にロンドン主教にアメリカ担当の主教を任命するよう要請していたものの、拒否されていたため、やむを得ずこの措置を取ったのである。
1784年11月14日にアズベリーと会ったコークは、ウェスレーの意図を説明し、彼を叙任することを提案した。アズベリーは新天地の民主主義の精神を感じ取り、アメリカの教会の承認が得られるまで叙任を受け入れなかった。使者が派遣され、12月24日にアメリカの巡回牧師たちがボルチモアに集まるよう呼びかけられた。81人の説教者が会員資格を有しており、そのうち約60人が会議に出席できた。[ 1 ]会議を待つ6週間の間、コークとアズベリーは（馬に乗って）少なくとも900マイルを走破する説教旅行に出かけた。[ 2 ]
クリスマス会議の満場一致の承認により、アスベリーは按手を受け、共同監督に任命された。彼はクリスマス当日に按手により執事に、翌日に長老に、そしてその翌日に監督に按手を受けた。アスベリーの友人であるボルチモアのドイツ改革派教会の牧師フィリップ・ウィリアム・オッターバインも、按手を受けてアスベリーの按手を支援した。[ 3 ]
コークは後にアスベリーについて、「アスベリー氏の前では、私は自分が子供になったような気持ちになる。私の見解では、ウェスレー氏を除けば、彼は私がこれまで見た中で最も使徒的な人物だ」と述べている。コークはアスベリーの叙任式説教を行ったが、その説教は後に出版され、敬虔な男性のみを叙任する必要性を強調し、不道徳で改心していない男性が聖職に就いている例としてイギリスを挙げたため、イギリスで物議を醸した。
この会議は、新教会の最初の総会として知られるようになり、英国国教会の39条の信仰箇条を24条に短縮し、米国市民としての市民的義務に関する条項を1つ追加し、これらの条項を教会の統治原則、すなわち規律として採用した。彼らはまた、ウェスレーから送られた改訂版の祈祷書を受け取った。[ 4 ]
ニューヨークの牧師ジョン・ディキンズは、設立間もない教会に「メソジスト監督教会」という名前を提案した。
この会議ではまた、12人の説教者を聖職に叙任し、聖職叙任は会議の承認を得なければならないというアメリカの教会における先例を確立した。
10日間の会議が終わるとすぐに、アスベリーは戦前と同じように巡回伝道に出た。彼の最初の目的地はサウスカロライナ州チャールストンで、彼はそこが精神的な啓蒙を最も必要としている都市だと考えた。
アメリカの教会は1792年に再び総会を開催し、その後は4年ごとに総会を開催した。