シカゴ・クーガーズは、シカゴを本拠地とするプロアイスホッケーチームだった。1972年から1975年まで世界ホッケー協会(WHA)に所属し、ホームゲームはインターナショナル・アンフィシアターで行われた。


クーガーズはWHAの創設メンバーであり、レイクショア・ヘルス・スパのオーナーであるウォルターとジョーダン・カイザー兄弟が所有していた(カイザー兄弟は数年後、ワールド・チーム・テニスにも短期間関わることになる)。カイザー兄弟はローズモントの土地を所有しており、ナッソー・コロシアムを模範として、そこにスポーツアリーナを建設したいと考えていた。彼らはプロホッケーチームを獲得することが、その目的を達成する良い方法だと考えていた(皮肉なことに、アリーナは最終的にオールステート・アリーナとして建設されることになるが、その頃にはクーガーズはすでに消滅していた)。
1974年のアブコカップ決勝でゴーディ・ハウ率いるヒューストン・エアロスと対戦した際、チームのホームゲーム2試合は郊外のマウント・プロスペクトにあるランドハースト・ツイン・アイスアリーナで行われた。これは、ナショナルホッケーリーグのシカゴ・ブラックホークスとナショナルバスケットボール協会のシカゴ・ブルズが共にプレーオフに進出したため、シカゴ・スタジアムがクーガーズとピーターパンのどちらにも使用できなくなり、体操選手のキャシー・リグビー主演のピーターパンの公演がアンフィシアターで予約されていたためである。
3シーズン目の直前、チームはクーガーズの選手ラルフ・バックストロム[ 2 ]とデイブ・ドライデン、そして選手兼コーチのパット・ステープルトンに売却された。これは、元のオーナーであるウォルターとジョーダン・カイザーが新しいアリーナを建設するための資金を確保できなかったためである。当初オヘア・スポーツ・アリーナと呼ばれていたアリーナの土地はローズモント村に売却され、ローズモント・ホライズン(現在のオールステート・アリーナ)となった。この建物は現在、アメリカン・ホッケー・リーグのシカゴ・ウルブズの本拠地となっている。
彼らは最初のシーズン(1972~73年)はウェスタン・ディビジョンに所属し、フィラデルフィア・ブレイザーズがバンクーバーに移転した最後の2シーズン(1973~74年と1974~75年)はイースタン・ディビジョンに移籍した。
クーガーズは、北米の主要プロアイスホッケーチームとして初めて、ジャージの右上隅に選手番号を表記したチームである。次にこの方式を採用したのは、2006年のNHLバッファロー・セイバーズで、 2020年までジャージの前面に番号を表記し続けた。その他4つのNHLチーム(ダラス、ニューヨーク・アイランダーズ、サンノゼ、タンパベイ)も、2007年から2015年の間に同様の前面番号表記を採用した時期があった。
クーガーズは今シーズン、 WHA西部地区で最下位の54ポイントに終わった。チームの守備は295失点でリーグ8位、攻撃は245得点で最下位だった。シカゴにとって唯一の明るい材料は、ボブ・シシンスキーが63アシストでリーグ5位に入ったことだった。
クーガーズはイースタン・ディビジョンで81ポイントを獲得し4位でフィニッシュした。総得点は271で7位、総失点は273で6位だった。パット・ステープルトンはリーグで52アシストで9位、ラルフ・バックストロムは50アシストで10位だった。ラリー・マベティはペナルティタイム157分でリーグ10位だった。クーガーズはその年、唯一のポストシーズン出場を果たした。イースタン・ディビジョン準決勝では、リーグ王者ニューイングランド・ホエーラーズを4勝3敗で破った。ディビジョン決勝ではトロント・トロスを4勝3敗で破り、トロントの氷上で行われた決定的な第7戦をクーガーズが5対2で勝利した。しかし、ホッケー界のレジェンド、ゴーディ・ハウとその息子マークとマーティを擁するヒューストン・エアロスとのAVCOワールドトロフィー決勝では、シカゴは力負けした。エアロスは4試合でシリーズをスイープし、クーガーズを22対9で圧倒した。
クーガーズはイースタン・ディビジョンで3位、全体では61ポイントで12位に終わった。得点数は261で全体10位、失点数も261で全体12位だった。ラリー・マベティはペナルティタイム150分で再びリーグ10位となったが、シカゴで57試合に出場した後、トロントにトレードされた。シーズン後、選手オーナーがさらなる資金を集めることができなかったため、クーガーズのフランチャイズは解散した。クーガーズの消滅により、WHAは米国最大の3つの市場すべてから撤退した。ニューヨーク・ゴールデン・ブレード(1973-74シーズンの初めにニュージャージー州南部へ移転)とロサンゼルス・シャークス(1974年にデトロイトへ移転)である。その後の分配ドラフトで、ほとんどの選手は拡張チームのデンバー・スパーズに所属することになり、スパーズはクーガーズの後継チームと見なされることもある。
北米の主要プロホッケーリーグで最後に現役だったシカゴ・クーガーズの選手はカート・ブラッケンベリーで、1973-74シーズンにクーガーズで4試合に出場し、1982-83シーズンのNHLシーズン後に引退した。また、クーガーズのドラフト指名選手であるレジー・レメリンは1992-93シーズンまでNHLでプレーしたが、WHAではプレーしなかった。
クーガーズは3シーズンすべてWSNS-TVでテレビ中継された。最初のシーズン(アウェーゲーム7試合)はブラッド・パーマーが唯一のアナウンサーを務め、その後レッド・ラッシュに交代した(レギュラーシーズンのアウェーゲーム25試合と26試合、さらに1974年のアウェープレーオフゲーム4試合)。トロント・トロスとのアウェーゲームシリーズでは、シカゴ・ホワイトソックスとの放送重複のため、最初の2試合はWFLDで、残りの2試合はWCIUで放送された。
ラジオ放送は、3シーズンすべてホームゲームのみに限定されていた。実況は、デュアン・ダウ(第1シーズンのみ)、ハワード・バルソン、ローン・ブラウンまたはバド・ケリーが担当した。放送局は、第1シーズンはWJJD-FM、残りの2シーズンはWTAQ、WWMM-FM、WGSB、WLNR-FMのネットワーク局が担当した。
クーガーズがプレーオフに進出したのは1974年の1度だけだった。ニューイングランド・ホエーラーズとの最初のシリーズは無事に終わったが、次の2つのシリーズは様々な意味で困難を極めた。第2ラウンドでは、インターナショナル・アンフィシアターが、女優で元オリンピック体操選手のキャシー・リグビーが主役を務めるピーター・パンの公演を予約していたため使用できなかった。チームは、ライバルであるNHLのシカゴ・ブラックホークスとNBAのシカゴ・ブルズの本拠地であるシカゴ・スタジアムの使用について交渉したが、両チームがプレーオフに出場していたため、こちらも使用できなかった。チームは、クリーブランド・アリーナとノートルダム大学のコンボケーション・センターで試合を行うことを一時的に検討したが、最終的にイリノイ州に留まり、マウント・プロスペクトのランドハースト・モールに隣接する公共スケートリンク、ランドハースト・ツイン・アイス・アリーナで試合を行うことに決めた。アリーナの収容人数は2000人までだったが、チームはシリーズのホームゲーム3試合すべてをランドハーストで行った。
クーガーズがトロント・トロスとのシリーズに勝利した時、ピーター・パンのショーは既に終わっており、アンフィシアターは使用可能だったはずだった。しかし、アンフィシアターには可動式の氷面があり、リグビーのショーのために解体しなければならなかった。氷面を再構築するには7万5000ドルかかり、約6日間かかることを考えると[ 3 ]、 クーガーズは決勝戦のためにランドハーストに戻る以外に選択肢がなかった。(奇妙なことに、ヒューストン・エアロスはホームアドバンテージを持っていたが、同じピーター・パンのショーがサム・ヒューストン・コロシアムで開催されていたため、最初の2試合はシカゴに開催を譲らなければならなかった。実際、そこの氷面はチャンピオンシップシリーズの3試合目の前日にようやく再設置された。)クーガーズは広報上の大失敗から完全に立ち直ることはなかった。あるスポーツ記者は「クーガーズは史上最も軽薄なピーター・パンにやられた」と皮肉った。[ 4 ]
注: GP = 試合数、W = 勝利数、L = 敗北数、T = 引き分け数、Pts = ポイント、GF = 得点数、GA = 失点数、PIM = ペナルティ時間(分)