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鎖付き図書館とは、本が鎖で書棚に繋がれており、本棚から本を取り出して読むことはできるが、図書館自体から持ち出すことはできない図書館のことである。この方法は、中世から18世紀頃まで、参考図書図書館（つまり、図書館の大多数）で一般的であった。これは、図書館の資料の盗難を防ぐためであった。[ 1 ]鎖で繋ぐ作業は費用がかかるため、すべての本に使われたわけではなかった。代わりに、参考図書やコレクションの中の大型本など、より価値のある本だけが鎖で繋がれた。[ 2 ] 中世の司書は、本の盗難を防ぐために呪いをかけることもよくあった。本に書かれた呪いの1つは次のとおりである。
正直な友よ、この本を盗んではならない。 絞首台が君の最期となるかもしれないからだ。 そして君が死んだとき、主はこう言うだろう。 「盗んだ本はどこだ？」[ 3 ]
チェーン図書館では、チェーンを本の角または表紙に取り付けるのが一般的です。これは、チェーンを背表紙に取り付けると、本を棚に出し入れする際のストレスで本がより大きな摩耗を受けるためです。チェーンが本に（リングレットを介して）取り付けられている位置のため、本は背表紙が読者から遠ざかるように保管され、ページの小口だけが見えるようになっています。これは、本を裏返すことなく取り出して開くことができ、チェーンが絡まるのを防ぐためです。本をチェーンから取り外すには、司書は鍵を使用します。[ 4 ] [ 5 ]
学校や大学などの機関の外で利用するために寄贈された図書館のイングランド最古の例は、 1598年に設立されたリンカンシャー州グランサムのフランシス・トリッグ鎖付き図書館です。この図書館は現在も存在し、後の公共図書館システムの先駆けであると正当に主張できます。 1701年に建てられたダブリンのマーシュ図書館も、元の建物に今も収容されている非機関図書館です。ここでは本が鎖で繋がれていたのではなく、貴重な本が「さまよう」のを防ぐために、読者が檻に閉じ込められていました。ギルフォードのロイヤル・グラマー・スクールやボルトン・スクールにも鎖付き図書館の例があります。ヘレフォード大聖堂には、現存する最大の鎖付き図書館があります。本を鎖で繋ぐことはヨーロッパ全土で一般的な慣習でしたが、すべての図書館で行われていたわけではありません。印刷が進み、本が安価になるにつれて、図書館の本を鎖で繋ぐ慣習は人気がなくなりました。[ 4 ]イングランドのドーセットにあるウィンボーン・ミンスターは、鎖付き図書館のもう一つの例です。イングランドで最初のものの1つであり、2番目に大きい図書館です（ウェルズ大聖堂の鎖付き図書館が多くの本を再び鎖で繋いだため、3番目に下がりました）。[ 6 ] 1868年に設立され、羊皮で包まれた150のタイトルがあります。[ 7 ]鎖付き図書館のもう1つの興味深い例は、ミケランジェロがロレンツォ・デ・メディチのために設計した、 フィレンツェの16世紀のラウレンツィアーナ図書館です。[ 8 ]
イングランドのヘレフォードにあるヘレフォード大聖堂には、鎖で繋がれた本が棚に並んでいる2つの鎖付き図書館のうちの1つがあります。[ 9 ]この図書館の本はほとんどが12世紀のもので、印刷機が発明される以前のものであるため手書きです。[ 7 ]本のページは牛革、木、葉、粘土、布、樹皮、金属、漂白されていない動物の皮で作られ、人々の言葉で書かれていたと言われています。貧しい学者たちは、板とパピルスの間に挟まれたテキストの列で我慢していました。パピルスは安価でしたが、簡単に破壊され、上書きされる可能性がありました。[ 10 ]
中世において、本は高価で特権階級のためのものでしたが、非常に価値の高いものでした。本は泥棒や貧しい学生にとって、盗んで売るための格好の標的でした。そのため、図書館とその提供する情報を守るために、本は棚に鎖で繋がれていました。[ 10 ]
近年、鎖付き図書館の復元への関心が高まっている。世界中で、オリジナルの家具、鎖、書籍が残っている鎖付き図書館はわずか5つしかない。[ 1 ]これには、オランダの小さな町ズトフェンにある聖ワルプルガ教会に建てられた図書館が含まれる。 [ 1 ]この図書館は1564年に建てられた。[ 1 ]この図書館は現在、博物館の一部となっており、訪問者は図書館のオリジナルの書籍、家具、鎖を見学することができる。[ 1 ]もう1つの鎖付き図書館は、イタリアのボローニャ近郊のチェゼーナにあるマラテスティアーナ図書館で、イタリア・ルネサンス時代に遡る。これらの偉大な図書館の復元と保存には多くの労力が費やされてきた。[ 4 ]
例えば、イングランドのヘレフォードにあるマッパ・ムンディと鎖付き図書館博物館の修復には、10年以上にわたる多くの労働者と巨額の寄付金が費やされました。[ 4 ] 900年以上前に建てられたこの図書館は、荒廃し、破壊の危機に瀕していました。[ 4 ]図書館で見つかった最古の鎖付き本はヘレフォード福音書です。[ 11 ] 8世紀に書かれたこの福音書は、この偉大な図書館にある229冊の鎖付き本の1つです。[ 11 ]ヘレフォード図書館は、鎖と本がそのまま残っている最大の鎖付き図書館です。[ 11 ]この図書館は現在、観光名所および博物館として一般公開されています。[ 4 ]
ドーセット州ウィンボーン・ミンスターにある鎖付き図書館は、イギリスで2番目に大きな鎖付き図書館です。最初の寄贈はウィリアム・ストーン牧師によるものでした。これらは主に聖職者が使用する神学書であったため、鎖はかけられていませんでした。1695年に別の地元の寄贈者であるロジャー・ギリンガムがさらに90冊の本を寄贈した際、彼は本を鎖で繋ぐことを主張しましたが、同時に、図書館は町の住民、特に「商店主や上流階級の人々」に無料で開放されるべきだとも主張しました。[ 12 ]
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（ウェイバックマシンからの複製）