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『ノア船長と浮かぶ動物園』 （1970年）は、ジョセフ・ホロヴィッツ作曲の子供向けカンタータで、ユニゾンまたは二部合唱とピアノのためのポピュラー音楽のスタイルで、ベースとドラムは任意で加えられる。台本はマイケル・フランダースによるもので、創世記第6章から第9章に記されたノアの物語を基にしている。
この作品は、ノヴェロ社が学校用に委嘱し出版した一連の「ポップ・カンタータ」の一つで、ハーバート・チャペルの「ダニエル・ジャズ」 （1963年）、マイケル・ハードの「ジョナマン・ジャズ」 （1966年）、アンドリュー・ロイド・ウェバーの「ジョセフ・アンド・ジ・アメージング・テクニカラー・ドリームコート」（1968年）などが含まれる。[ 1 ] [ 2 ]ホロヴィッツはジョセフの公演を見て感銘を受けていた。ノヴェロ社が同じような趣向の作品を作曲するよう依頼し、題材としてノアを提案したところ、ホロヴィッツはフランダースが台本を提供することを条件に同意した。この作品は学校でたちまち成功を収めたが、大人の合唱団にも人気があり、すぐにバレエや舞台作品にも翻案された。[ 3 ]
創世記の物語を綿密に読み解いた『ノア船長と彼の浮かぶ動物園』は、人類と地球上のすべての生き物を救うために方舟を建造するよう神から命じられたノアの冒険を、軽妙なタッチで描いています。
作品は、神が人間に対する不満を表明するところから始まる（「そこには罪と悪と暴力しかない！／人類を洗い流してしまおう！」）。その後、ノアはゴフェルの木で箱舟を作り、オスとメスのつがいを乗せるよう命じられる。ファン・シティの罪深い住民たちは絶えず彼を嘲笑する（「ノア！ノア！もうやめろ！お前の船は笑いものだ！／ハッハッハ！だがノアは箱舟を作り続け、ハンマーをトントンと叩いた！」）。ラテンアメリカのサンバのリズムに乗せて、ノアとその家族は箱舟に、アンテロープからシマウマまで、想像しうるあらゆる動物をつがいずつ乗せる。「主が計画されたとおりに、それぞれつがいずつ」。
方舟の中では、40日40夜降り続く雨が人々の心身を蝕むが、雨がようやく止むと、雰囲気も音楽も劇的に変化する。音楽の伴奏が、雨粒のような打楽器的なリズムから、穏やかな海の波を思わせる揺れるようなリズムへと変化するにつれ、人々の気分も高揚し始める。洪水が引くと、ノアは怯えたカラスに乾いた土地を探させる。水浸しの風景を短時間、しかも失敗に終わった調査の後、怯えたカラスは文学的な暗示に屈し、「二度とない！」と鳴き声をあげる（エドガー・アラン・ポーの1845年の詩「大鴉」を想起させる）。
翌週、鳩が放たれ、乾いた土地の兆しであるオリーブの枝をくわえて戻ってくる。その直後、神はノアに方舟から出るよう命じる（「妻と息子と娘たちと共にそこから出て行き、動物と空の鳥を解放しなさい」）。作品はワルツで締めくくられ、神は二度と洪水を起こさないと誓う。この誓いは新たにできた虹によって確証される（「これがあなたへの私の約束、頭上の虹：紫、藍、青、緑、その間にあるすべての色／紫、藍、青、緑、／黄色、橙、赤！」）。
『キャプテン・ノアと彼の浮遊動物園』は、様々な場面に対応できる作品として構想された。ノヴェロ版の序文で著者は、「歌手や音楽家のグループが一緒に演奏するある程度の長さの作品を必要とする場所や時に、この作品が役立つことを願っており、彼らが（常識の範囲内で）自分たちの才能や状況に最も適した形で編曲、分割、翻案してくれることを願っている」と述べている。[ 4 ]
楽器編成の可能性も同様に多岐にわたる。伴奏楽器は様々で、ピアノソロやギターに、ベース、ドラム、マラカス、クラベス、タンバリン、その他の打楽器を特殊効果として加えることもできる。ただし、この作品は元々合唱曲として構想されたため、特殊効果やその他の演劇的な仕掛けには依存していない。とはいえ、作者らは「半劇的な効果や演出が思い浮かぶかもしれない」と認めている。[ 4 ]
「キャプテン・ノア」はキングズ・シンガーズによって録音され（アルゴ[ 5 ] 1972年）、 2005年にダットン・ヴォカリオンからCDLF8120として再発売された。このアンサンブルの初期の録音の一つであるこの演奏では、作曲家自身がピアノを演奏している。この作品はテレビ放送用にアニメーション版として商業的に録音もされた（1972年、VHS版は1978年）。
2016年後半、ゼメル合唱団は『キャプテン・ノア』のアニメ版を制作するためのKickstarterキャンペーン[ 6 ]を開始しました。
『ノア船長と彼の浮遊動物園』は、宗教団体と世俗団体双方で人気を博している。比較的短い（約26分）子供向けの作品だが、大人向けにアレンジされた作品も多く、前述のキングズ・シンガーズによる録音はその一例である。
この作品は、1976年に最優秀英国児童作品賞であるアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞しました。バーミンガム・ポストの評論家ケネス・ドメットは、「ジョセフ・ホロヴィッツの『キャプテン・ノアと彼の浮遊動物園』は、どこでどのように上演されても、すでに人気を博している作品です…マイケル・フランダースによる非常に機知に富んだ巧みな台本は、この作品を間違いなく成功させています。」と述べています。[ 7 ]