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1945年5月4日、英国夏時間18時30分、ハンブルク南方のリューネブルク荒野において、英国陸軍元帥バーナード・モントゴメリー卿は、オランダ、ドイツ北西部（全島嶼部を含む）、デンマーク、およびこれらの地域に展開する全海軍艦艇のドイツ軍の無条件降伏を受け入れた。この降伏はヨーロッパにおける第二次世界大戦の終結に先立つものであり、ヴェンディッシュ・エヴェルンのティメロベルク丘にあるモントゴメリー司令部の絨毯敷きのテント内で署名された。
リューネブルクは1945年4月18日にイギリス軍に占領され、モンゴメリーはヘックリンゲン村の別荘に司令部を設置した。5月3日、ドイツ代表団が車でティメロベルクの丘にあるモンゴメリーの戦術司令部に到着した。代表団は、4月29日にアドルフ・ヒトラーが遺言でドイツ軍の大統領兼最高司令官に指名したカール・デーニッツ大将 によって派遣された。デーニッツは、ドイツ軍の手に渡った計画から、連合軍がドイツに割り当てようとしていた占領区域を把握していた。そのため、長期にわたる部分的かつ局地的な降伏交渉によって、東部の部隊や難民が赤軍から逃れるための時間を稼ぎ、同時にエルベ川西岸に避難場所を確保できると期待していた。[ 1 ]
デーニッツは、アドルフ・ヒトラーの死後、国家元首となった元帥と直接交渉するのは適切ではないと考えた。そのため、ドイツ海軍の新総司令官ハンス・ゲオルク・フォン・フリーデブルク提督を団長とする代表団を派遣した。モンゴメリーは、赤軍によって東方で孤立していたヴィスワ軍集団の降伏という最初の申し出を拒否し、北側と西側の全軍の無条件降伏を要求した。ドイツ軍は、モンゴメリーの条件を受け入れる権限はないと述べた。しかし、デーニッツの許可を得るために司令部に戻ることに同意した。
ドイツ軍将校らは翌日18:00に、ドイツ国防軍最高司令部（Oberkommando der Wehrmacht ）を代表する追加の代表者（フリッツ・ポレック大佐）を伴って戻ってきた。 [ 2 ]フォン・フリーデブルクは、署名の準備ができていることを確認するため、モンゴメリーの指揮キャラバンに案内された。降伏式典では、モンゴメリーは軍用毛布がかけられたテーブルの最上座に座り、その前に2つのBBCマイクが置かれていた。彼は18:30に各代表者を順番に降伏文書に署名するよう求めた。[ 3 ]降伏式典はブリティッシュ・パテ・ニュースによって撮影され、オーストラリア人従軍記者チェスター・ウィルモットの解説付きでBBCによってラジオ放送用に録音された。[ 4 ]文書の翻訳と会話の通訳の細部は、モンゴメリーの上級情報将校の1人であるジェームズ・オリバー・ユーワート大佐によって監督された。[ 5 ]
ニューヨーク・タイムズに転載された記事の中で、CBSの戦争特派員ビル・ダウンズは降伏交渉について次のように述べている。
昼食後、モンゴメリー元帥はドイツ軍を呼び戻し、さらなる協議を行った。そこで彼は最後通牒を突きつけた。「あなた方は３つのことを理解しなければならない。第一に、オランダ、フリースラント、フリースラント諸島、ヘリゴラント島、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州およびデンマークにある他のすべての島々のドイツ軍を無条件で私に降伏させなければならない。第二に、それが済んだら、降伏の意味合いについて話し合う用意がある。降伏した部隊をどのように処分するか、降伏した領土をどのように占領するか、民間人をどのように扱うかなどだ。そして第三に、もし第一の降伏に同意しないなら、私は戦争を続けるつもりだ。喜んでそうするだろう。」モンティは後から付け加えた。「あなた方の兵士と民間人は全員殺されるかもしれない。」[ 6 ]
- ドイツ軍司令部は、オランダ、北西ドイツ（フリースラント諸島、ヘリゴラント島、その他すべての島嶼を含む）、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、デンマークにおけるすべてのドイツ軍部隊が、第21軍集団総司令官に降伏することに同意する。これには、当該地域に展開するすべての海軍艦艇も含まれる。これらの部隊は武器を放棄し、無条件降伏する。
- 上記地域におけるドイツ軍による陸海空におけるあらゆる敵対行為は、1945年5月5日（土）午前8時（英国夏時間）をもって停止する。
- ドイツ軍司令部は、連合国が今後発令するあらゆる事項に関する命令を、異議や反論を挟まず、直ちに実行するものとする。
- 命令への不服従、または命令に従わないことは、これらの降伏条件の違反とみなされ、連合国は戦争における法と慣例に従って対処するものとする。
- この降伏文書は、連合国によって、または連合国を代表して課され、ドイツおよびドイツ軍全体に適用されるいかなる一般的な降伏文書とも独立しており、それらを損なうものではなく、またそれらに取って代わられるものとする。
- この降伏文書は英語とドイツ語で書かれています。英語版が正文です。
- 降伏条件の意味や解釈に関して疑義や紛争が生じた場合、連合国の決定が最終的なものとなる。[ 7 ]
フリーデブルク提督は、5月7日にフランスのランスでヨーロッパにおける第二次世界大戦の終結に先立ち、ドイツの降伏文書に署名し、5月8日にはベルリンで赤軍最高司令部、フランス代表、アメリカ代表と再び署名した。フリーデブルク提督とキンツェル将軍は、降伏後数週間のうちに自殺した。フリーデブルクは1945年5月23日、キンツェルは1945年6月25日である。[ 8 ] [ 9 ]戦後、イギリスは、現在ビクトリー・ヒルと呼ばれる場所に記念碑を建立した。記念碑は1958年に解体され、サンドハースト王立陸軍士官学校に再建された。現在、その場所は軍事区域の立ち入り禁止区域にあり、一般の人は立ち入ることができない。1995年には、制限区域外のティメロベルクの端に別の記念碑が建立された。[ 3 ]交渉の最後の生存者は、モンゴメリーの通訳の一人であるデレク・ニー[ 10 ]で、2014年に91歳で亡くなった。[ 11 ]