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カリフォルニア州終末期選択法は、特定の条件を満たせば、カリフォルニア州の末期患者の成人が致死薬を自己投与することで医療援助を受けて死ぬことができるように、 2016年6月にカリフォルニア州議会によって制定された法律です。 [ 1 ]この法律は、2015年10月にカリフォルニア州知事ジェリー・ブラウンによって署名され、カリフォルニア州は医師が末期患者の生命を終わらせる薬を処方することを認める5番目の州となりました。[ 2 ]これはしばしば医師による自殺幇助と呼ばれます。
2018年5月、州の地方裁判所は同法が違憲に制定されたとの判決を下したが[ 3 ]、翌月、州控訴裁判所は同法を復活させ[ 4 ]、カリフォルニア州最高裁判所も同法を承認した[ 5 ]。
過去にカリフォルニア州では同様の法案が少なくとも4回否決されており、1992年の住民投票でも住民が反対票を投じているが[ 6 ]、コンパッション・アンド・チョイスが発表した、尊厳死問題に関する最近の地域および全国的な独立世論調査をまとめた報告書によると、米国国民は一貫して尊厳死における医療援助を支持または強く支持している[ 7 ] 。ライフ・リーガル・ディフェンス・ファウンデーションからも批判があり、同財団は、そのプロセスが自発的なものなのか、あるいは何らかの説得が関わっているのかを判断する方法はないと述べている[ 8 ] 。
2015年1月、民主党のロイス・ウォーク上院議員とビル・モニング上院議員によって上院法案128号が提出され、最終的にカリフォルニア州保健安全法第1編にパート1.85「終末期選択法」が追加されました。[ 9 ]この法律には、満たさなければならない定義と手順、署名と証人の立ち会いが必要な安楽死薬の要求書、薬を自己投与する48時間前に署名する最終的な意思表明書が含まれています。[ 9 ]この法案は、前年11月にオレゴン州で安楽死の権利を行使し、コンパッション・アンド・チョイスと提携して安楽死運動の顔となった末期患者の29歳の活動家、ブリタニー・メイナードの家族によって最初に明らかにされました。メイナードはカリフォルニア州の住民であり、彼女の家族は彼女が自宅で死ぬことを望んでいたと指摘しています。[ 6 ]
この法案は、オレゴン州の尊厳死法（住民投票第16号）をモデルにしており、同州の医師を代表するカリフォルニア医師会が、倫理問題評議会の勧告により、2015年5月20日に長年の反対を取り下げた後、1994年から施行されている。[ 10 ]
法案の成立に向けて、カトリック大司教区を含む宗教団体からかなりの反対を受け、2015年7月には、議会保健委員会に提出するのに必要な票数が得られなかったため、法案は保留となった。[ 11 ]
カリフォルニア州終末期選択法は、 2015年10月5日にジェリー・ブラウン知事によって署名され、法律として成立した。ブラウン知事は異例の措置として個人的な声明を発表し、関連する倫理的問題を考慮することに関する自身のジレンマを示し、他者の選択の権利を否定することはできないと感じていると述べた。[ 2 ] [ 12 ]
この法律は2016年6月9日に施行され、カリフォルニア州はオレゴン州、ワシントン州、モンタナ州、バーモント州に続き、住民の一部が自分の意思で好きな時に死ぬことを可能にする法律を持つ5番目の州となった。[ 13 ]この法案は特別会期中に可決されたため、2016年6月まで施行されなかった。[ 14 ] [ 15 ] 2016年末までに、250人が手続きを開始する権利を行使し、191人が薬の処方箋を受け取り、そのうち111人が自殺し、21人が自然死したことが分かっている。[ 16 ]
この法律では、18歳以上で、自らの命を絶つという独立した決定を下す能力を完全に有し、かつ、自ら薬を投与できる者でなければならないと規定している。法案のあらゆる側面への参加は関係者全員にとって任意であり、申請は主治医と相談医の両方に、少なくとも48時間の間隔を空けて行わなければならない。[ 1 ]また、患者は医師によって余命が6か月未満と推定される生命を脅かす病気であると認定されなければならず、他の緩和ケアの選択肢が事前に話し合われ、検討されていなければならない。[ 6 ]この法律では、どの薬を処方しなければならないかは規定されていない。[ 17 ]
法律の規定では、人がこのような方法で死ぬことを選択した場合、死亡診断書には死因として基礎疾患のみが記載され、行為や自殺については一切記載されません。CNNによると、これは患者のプライバシーを保護するため、また、死亡が自殺として登録された場合に発生する可能性のある故人の遺産や生命保険に関する法的問題を回避するために行われます。[ 18 ]
カリフォルニア州在住で、この法律を周知するためにメディアに発言し、死ぬ権利を行使したことが知られている人物には、元平和部隊員でホームレス支援活動家のロバート・ストーン[ 13 ] 、元海兵隊員で保険ブローカーのトム・ハウス[ 16 ] 、死ぬ権利を行使するためにオレゴン州に移住した死ぬ権利運動家のブリタニー・メイナード[ 16 ]、当初は自分を支えてくれる医師を見つけることができなかった引退した心理学者トム・マイナー[ 8 ] 、俳優のルネ・オーベルジョノワ[ 19 ]、民主党の政治家ウォーレン・チャーチ[ 20 ]、フォークシンガーで政治活動家のバーバラ・デーン[ 21 ]などがいる。
この法案は、所得や医療保険の適用範囲に基づいてカリフォルニア州民を除外する可能性があると指摘されており、メディケアやその他の保険会社は、生命を終わらせるためのバルビツール酸系薬剤の費用を負担しない。Death With Dignityは、2017年時点で費用が5,000ドルに達する可能性があると推定している。[ 22 ]
がんなどの複雑で生命を脅かす病気の治療費が法外に高いことを考えると、こうした薬の費用は一人当たり1.50ドルから50ドル程度であるため、他の選択肢が高すぎるために、権利を剥奪されたカリフォルニア州民が安楽死を選択するのではないかと懸念する声もある。しかし、この法律は患者に対する露骨な強制や欺瞞を重罪としている。[ 23 ]
2023年、障害者権利団体の連合が同法の廃止を求める訴訟を起こした。[ 24 ]