第一次世界大戦時のイギリス歩兵旅団

1907年以降、本国で任務に就いていたイギリス正規軍は、第1～18旅団からなる6個師団に編成された。宣戦布告後、通信線を防衛するために編成されていた4個歩兵大隊が、第19旅団として統合された。1914年末頃、正規軍大隊がイギリス帝国各地での任務からヨーロッパに帰還すると、第20～25旅団からなる第7師団と第8師団が編成された。[ 3 ]^{戦争が進む}につれて、第27、第28、第29の3個正規軍師団が新たに編成され、各旅団には第80～88旅団の番号が付けられた。^{[ 4 ]}

国土防衛軍の予備部隊は、それぞれ3個旅団からなる14個師団で構成され、さらに3個旅団は沿岸防衛を目的とした独立部隊であった。^{[ 3 ]} 1915年8月までは番号が付けられておらず、所属する地域名、または大隊を供給した連隊名が付けられていた。旅団に番号が付けられると、第125～234旅団となった。国土防衛組織として、隊員は本人の意思に反して海外に派遣されることはなかった。^{[ 5 ]}戦争が宣言されると、国土防衛軍のほぼ全員が海外勤務に志願したため、第1線師団と旅団のほぼ鏡像となる第2線国土防衛軍が編成された。^{[ 6 ]}例えば、ノーサンブリア師団には、ノーサンバーランド、ヨーク、ダラム、ダラム軽歩兵旅団があった。^{[ 7 ]}第二線第2ノーサンブリア師団には、第2ノーサンバーランド旅団、第2ヨーク・アンド・ダラム旅団、第2ダラム軽歩兵旅団があった。^{[ 8 ]}第二線地方軍の志願兵は第一線と同じ条件で、同意しない限り海外に派遣されることはなかった。^{[ 9 ] [注 1 ]}

イギリス陸軍の 3 番目の部分は、キッチナー軍としても知られる新軍でした。新軍の兵士は、厳密には正規軍の一部であり、3 年間または戦争が終わるまで勤務しました。^{[ 11 ]}新軍の最初の部分は、第 9 師団から第 14 師団、第 26 旅団から第 43 旅団で構成されていました。2 番目の新軍は、第 15 師団から第 20 師団、第 44 旅団から第 61 旅団で構成されていました。3 番目の新軍は、第 21 師団から第 26 師団、第 62 旅団から第 79 旅団で構成されていました。4 番目のおよび 5 番目の新軍は、第 30 師団から第 35 師団、第 89 旅団から第 106 旅団、および第 37 師団から第 42 師団、第 110 旅団から第 136 旅団のPals 大隊でした。最後の新軍は第6軍で、第36～41師団と第107～124旅団で構成されていた。^{[ 12 ]}

第一次世界大戦の開始時、フランス、ロシア、ドイツの師団はそれぞれ2個旅団で構成され、各旅団は2個連隊から成っていた。各連隊は3個大隊で構成されていたが、ロシア軍は4個大隊で構成されていたため、旅団全体で約6,000人の兵士がいたことになる。イギリス軍は異なっていた。イギリス軍の師団は3個旅団で構成され、各旅団は4個大隊に4,000人強の兵士と支援部隊で構成され、准将の指揮下にあった。^{[ 13 ]}

1914年のイギリス歩兵旅団は、小規模な司令部と4個歩兵大隊で構成され、各大隊に2丁の重機関銃が配備されていた。 ^{[ 14 ] [ 15 ]}戦争が進むにつれて、歩兵旅団の構成は徐々に変化し、独自の火力支援を提供することに重点が置かれるようになった。1916年までに、各旅団にはヴィッカース機関銃中隊と8門のストークス迫撃砲を備えた迫撃砲中隊が配備された。機関銃中隊は後に撤退し、師団機関銃大隊に統合された。1918年までに、旅団編成は3個大隊に縮小された。しかし、各大隊には36丁のルイス機関銃が配備され、旅団全体では合計108丁となった。^{[ 1 ]}

西部戦線やその他の主要作戦地域から離れた場所で活動したいくつかの旅団は、異なる構成であった。ギリシャのクレタ師団の指揮下で活動した第228旅団には、王立工兵隊の通信部隊と王立陸軍医療隊の野戦救護隊が付属していた。イギリスのサロニカ軍で活動した他の旅団には、弾薬小隊が付属していた。^{[ 16 ]}メソポタミア戦役で活動した旅団には、陸軍兵站部隊の独自の補給輸送部隊があった。^{[ 17 ]}第226混成旅団は、王立駐屯砲兵隊から2個砲兵中隊が割り当てられた、独自の砲兵隊を持つ唯一の歩兵旅団であるという点で独特であった。^{[ 18 ]}

西部戦線での塹壕戦では、歩兵旅団の防御責任は、その時点での配置場所によって異なった。1918年3月21日、ドイツ軍の春季攻勢初日、第173旅団は5,000ヤード（4,600メートル）の戦線を担当していた。 ^{[ 19 ]} 1918年、イギリス軍は西部戦線の126マイル（203キロメートル）を担当していた。第1軍の42旅団、14個師団は33マイル（53キロメートル）を防衛しなければならなかった。第2軍の36旅団、12個師団は23マイル（37キロメートル）を防衛しなければならなかった。第3軍の42旅団、14個師団は28マイル（45キロメートル）を防衛しなければならなかった。^{[ 20 ]}第5軍の36個旅団、12個師団は、42マイル（68km ）の戦線を防衛するという、おそらく最も困難な任務を負っていた。 ^{[ 21 ]}      

旅団内では、典型的な配置は、1個大隊が最前線に配置され、残りの2個大隊は後方約2～3マイル（3.2～4​​.8km ）の予備として待機していた。前線大隊には、前哨壕に前哨基地を配置する複数の小隊があり、その背後の拠点には2個中隊が配置されていた。第3中隊は反撃部隊として予備として待機し、第4中隊は休息していた。師団の2個旅団が前線に展開され、第3旅団は予備として待機していた。^{[ 22 ]}