イギリス・アメリカ蒸気航行会社

ブリティッシュ・アンド・アメリカン蒸気航行会社は、 1839年から1841年まで大西洋を横断する定期航路を運航していた蒸気船会社である。同社が最初に建造した大西洋定期船、ブリティッシュ・クイーンが完成する前に、ブリティッシュ・アンド・アメリカンは1838年にシリウスを2回の航海でチャーターし、グレート・ウェスタン蒸気船会社に先んじて就航した。B &Aの定期船はライバル会社よりも大型であったが、馬力が不足していた。同社は2隻目の船、プレジデントが1841年に沈没した際に倒産した^。[1]

ブリティッシュ・アンド・アメリカンは、しばしば「大西洋定期船の父」とみなされるアメリカ人弁護士ジュニウス・スミス（1780年 - 1853年）によって設立された。^[2] スミスはロンドンで30年間商売をしていたが、1832年にニューヨーク行きの定期船で54日間足止めされた。^[3] 通常の西行きの航海は40日間だった。^{[4]ロンドンに戻る前に、彼は1832年11月号の}アメリカ鉄道ジャーナル で大西洋横断蒸気船路線を建設するというアイデアを発表した。^[4]

彼の計画は、ロンドンとニューヨークを結ぶ4隻の船を2週間ごとに往復させるというものだった。^[1] 船のうち2隻はアメリカの会社が所有し、他の2隻はイギリスの姉妹会社が所有することになっていた。^[2] 彼は数年間支援を受けられず、アメリカの会社は実現しなかった。^{[4]最終的に、スコットランドの造船会社}マグレガー・レアードが投資家になった ことで、この事業は信用を得た。 1835年11月、新しい目論見書がタイムズ紙に掲載された。^[5]

同社初のユニットであるブリティッシュ・クイーンの設計は、グレート・ウェスタン初の船の詳細が明らかになった後に完成した。^[1] 目論見書で計画されていた1,200 GRTユニット4基を建造する代わりに、^[5]ブリティッシュ・アンド・アメリカン社は初の船を大幅に大型化することに決めた。^[6] スコットランド人技術者のロバート・ネイピアが当初ブリティッシュ・クイーンのエンジン製造を任されていたが、ネイピアの入札価格を下回る別の会社が契約を獲得した。残念ながら、この別の会社は倒産し、ネイピアが最終的に契約を獲得した。この遅れにより、ブリティッシュ・アンド・アメリカン社はグレート・ウェスタンの作業が続く中、重要な18か月を失うことになった。スミスはネイピアが英国政府とロシア政府向けの他の契約を履行している間、足踏みしていると非難した。2人は不和になり、ネイピアがキュナード社の初期の主要な後援者となった。^[2]

グレート・ウェスタンが最初の航海を予定していたとき、レアードは、グレート・ウェスタンに先んじるために、イギリスとアメリカの会社がセント・ジョージ蒸気船会社からアイリッシュ海蒸気船シリウスを2回の航海でチャーターすることを提案した。 ^[2]シリウスは、グレート・ウェスタンがエイボンマウスを出発する4日前にアイルランドのコークを出発した が、グレート・ウェスタンは、ニューヨークでシリウスを追い抜くまであと1日だった。航海を完了するために、シリウスは石炭が不足したため、スパーを燃やさざるを得なかったという噂があった。イギリスとアメリカの会社は翌年まで定期航海を開始しなかったため、グレート・ウェスタン蒸気船会社は最初の大西洋横断定期蒸気船会社と見なされている。^[1]

1839年、ブリティッシュ・クイーンがついに就航し、ライバル船よりも広くて快適だった。同社はその年5.5%の配当金を稼いだ。ブリティッシュ・アンド・アメリカンはすぐに僚船プレジデントを発注したが、これは同年のキュナード社のブリタニアの2倍の大きさだった。当初からプレジデントはロンドンではなくリバプールから出航した。1841年には両船ともリバプールを拠点とし、1隻は毎月10日に出航する予定だった。^[1]

就役したブリティッシュ・クイーン号とその後のプレジデント号は、大西洋ではパワー不足で軽量すぎることが判明した。ブリティッシュ・アメリカン号は特許所有者ウィリアム・プールの同意を得ていなかったため、特許取得済みのフェザリングパドルを両船から取り外さなければならなくなり、パワーはさらに不十分になった。プレジデント号は1841年3月にニューヨークを出港し、翌日には強風に見舞われて苦しんでいる姿が目撃されている。ほとんどの資料では、パワー不足とトップヘビーな設計が乗組員全員の損失につながったと結論付けている。会社は倒産し、残った船はベルギー政府に売却された。^[1]

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