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ブリティッシュ・レストランは、第二次世界大戦中の1940年に、爆撃で家を失った人、配給券が尽きた人、その他支援を必要とする人々を助けるために作られた共同キッチンでした。[ 1 ] [ 2 ] 1943年には、2,160のブリティッシュ・レストランが1日に60万食の非常に安価な食事を提供しました。[ 3 ]これらは1947年に解散しました。政治的な側面もあり、労働党はこれらを階級間の消費の平等化とすべての人への栄養のある食事の保証のための恒久的な解決策と見ていました。[ 4 ]
当初は「コミュニティ給食センター」と呼ばれていたブリティッシュ・レストランという名称は、1941年3月に首相ウィンストン・チャーチルによって提案された。 [ 3 ] [ 5 ]これらはウールトン卿の下にある食糧省 によって設立され[ 6 ] [ 7 ]、地方自治体またはボランティア団体によって非営利で運営された。食事は、設定された最高価格9ペンス（2025年の2ポンドに相当）までの価格で販売された。肉、ジビエ、鶏肉、魚、卵、チーズは1人前以上は食べられなかった。[ 8 ] 10軒に1軒のレストランでは、中央倉庫で食事が調理された。学校や教会は、食堂や厨房があったため、よく利用された。ロンドンでは、移動式食堂が空襲後の防空壕や路上に食事を届けた。[ 9 ]
対照的に、一般の個人経営のレストランは営業を続け、配給制の対象とはならなかった。ただし、いくつかの制限はあった。例えば、食事は3コースまでとし、最高価格は5シリング（1/4ポンド、2025年の12ポンドに相当）だった。
第一次世界大戦のナショナルキッチンと同様に、ブリティッシュレストランも自主運営の計画に先行して設立されました[ 10 ] 。これらの多くは、マークス＆スペンサーで従業員食堂を導入したフローラ・ソロモンによって設立され、初期段階ではマークス＆スペンサーの従業員を借りて運営することが多かった。レストランの計画は1940年初頭に始まり、自主的な提供ではもはや不十分であることが明らかになったため、ロンドン大空襲の開始とともに緊急性を増した。マンチェスターとバーミンガムは食糧省によって最初に選ばれた場所の2つであり、1940年11月には400万ポンドを超える予算が割り当てられ、全国的に計画が展開され始めた[ 10 ]。 1941 年 1 月に発令された地方自治体 (コミュニティ キッチンおよび公共防空壕での食料販売) 命令により、地方自治体は共同給食センターの設置にかかる資本コストを中央政府から払い戻しを受けることができたが、運営コストに関しては自給自足することが期待されていた[ 7 ] 。1941 年半ばまでに、ロンドン郡議会の管轄区域では 200 を超えるブリティッシュ レストランが営業していたが、1942 ～ 43 年に実施された戦時社会調査では、ロンドンでは国内の他の地域よりも人気が高いことが示された[ 11 ] 1942 年 11 月には 1,899 軒のレストランがあった[ 12 ] 1943 年までに、全国で約 2,160 軒のブリティッシュ レストランがあり、1 回あたり約 9日間、 1 日あたり約 60 万食を提供していた[ 13 ] 546 の自治体は利益を上げ、203 の自治体は損失を出したが、これらは非営利として設立されていた。
小規模な店の中には、ブリティッシュ・レストランの資格を満たさないところもあり、代わりに「キャッシュ・アンド・キャリー・レストラン」と呼ばれる店があり、近くのブリティッシュ・レストランから食事が配達されていた。[ 14 ]
省の栄養士ジェームズ・H・バーカーは、地域の嗜好と健康に基づいて食事を承認した。たとえば、スコットランドで提供される食事は、住民の味の好みにより、ロンドンで提供される食事とは大きく異なっていた。食事は「1日のエネルギー必要量の3分の1」を摂取できるようにすべきであったため、健康も懸念事項であった。[ 2 ]栄養士たちは特にビタミンCの摂取量に気を配っていた。戦争努力と配給制のため、果物の摂取は極めて制限されていた。ビタミンCを多く含むキャベツなどの野菜が、食事に有益な栄養素を提供するために主食となった。大量給食では、ビタミンCなどのビタミンが食品源で破壊されるのではないかという懸念があった。[ 2 ]
ブリティッシュ・レストランの料理は、質素だがボリュームがあり、良質だと言われていた。9ペンスで、客は3コースの食事を楽しむことができた。伝統的に、客は肉と2種類の野菜の食事を希望していた。通常、肉料理5種類、野菜5種類、デザート5種類から選ぶことができたが、大都市の店舗では選択肢がさらに増えることもあった。人気の料理には、ローストやパンの代わりとなるジャガイモなどがあった。メニューは、大勢の客のために大量調理しやすく、規模の経済を最大化するように選ばれていた。[ 2 ]例えば、ボランティアは手ではなく機械でジャガイモをスライスしていた。[ 15 ]
1947年以降、市民レストラン法に基づき、一部のレストランは地方議会が運営する市民レストランに転換された。1949年には、イギリス全土で678軒のレストランが営業を続けていた。レストランは戦時中の困窮を乗り越え、労働党政権による社会構造への多くの変化という新たな世界へと移行したが、多くの食料品には依然として配給制が適用されていた。労働党の食糧大臣ジョン・ストラッチーは、「ケータリング業界の民間企業は、概して中流階級を対象としており、労働者階級を対象としてはいない」と指摘した。[ 16 ]
市民レストランが3年連続で赤字経営となった場合、法律では営業継続には大臣の許可が必要であると規定されていた。これらのレストランの中には1960年代後半まで営業を続けたものもあり、ケンブリッジ市議会は1970年のライオンヤード再開発まで1軒を運営していた。[ 17 ]