英国医師の研究

英国医師研究は1951年から2001年にかけて行われた前向きコホート研究であり、1956年に喫煙が肺がんのリスクを高めるという説得力のある統計的証拠を提供した。^[2]

喫煙とさまざまな病気との関連が疑われていたものの、この関連を裏付ける証拠は主に状況証拠に過ぎなかった。実際、喫煙は長年「健康に良い」と宣伝されてきたが、肺がんの発生率が急上昇した理由については明確な説明がなかった。^[3]

この関連性をさらに調査するため、医学研究会議（MRC）は統計研究ユニット（後にオックスフォードを拠点とする臨床試験サービスユニット）に、この関連性に関する前向き研究を実施するよう指示しました。医学的問題に対するこのアプローチはかなり新しいものでした。1954年の「予備報告書」^{[4]で、研究者は}前向き原則の定義を提示する必要があると感じました。

この研究は1956年に発表され、新しいタイプの科学研究の先駆けとなり、公衆衛生の問題における疫学と医療統計の関連性を示し、喫煙と多くの深刻な病気との重要な関連を明らかにした。^[5]

1951 年 10 月、研究者は英国で登録されているすべての医師に手紙を書き、その 3 分の 2 にあたる 40,701 人から回答を得た。それ以上のコホートは募集されなかった。サンプル サイズが限られていたため、男性医師に焦点を当てたほとんどの分析や出版物から女性は除外された。

回答者は、誕生年代、性別、死因別死亡率、一般的な身体的健康状態、現在の喫煙習慣に基づいて層別化され、1957年、1966年、1971年、1978年、1991年、そして最後に2001年にさらにアンケート調査が行われました。

回答率は非常に高く、適切な統計分析が可能でした。その結果、肺がんと「冠動脈血栓症」（当時は心筋梗塞の一般的な用語でしたが、現在では一般的に「心臓発作」と呼ばれています）の両方が喫煙者で著しく多く発生することがわかりました。

10年ごとに発行されるフォローアップレポートでは、より多くの情報が入手可能になりました。研究の主な結論は、たとえば、喫煙は寿命を最大10年縮め、喫煙者の50％以上が喫煙に関連することが知られている病気で死亡しているが、過剰死亡率は喫煙量によって異なり、具体的には平均して、30歳まで喫煙する人は過剰死亡率がなく、40歳まで喫煙する人は1年、50歳まで喫煙する人は4年、60歳まで喫煙する人は7年短くなるというものです。^[1]

この研究の本当の影響は測り難い。1950 年代には喫煙は公衆衛生上の問題とはみなされておらず、この問題に対する認識はその後数十年で高まっただけだったからだ。しかし、英国医師会の研究は、喫煙と肺がん、心筋梗塞、呼吸器疾患、その他の喫煙関連疾患との関連について決定的な証拠を提供することになった。

当初の研究はリチャード・ドール氏とオースティン・ブラッドフォード・ヒル氏によって実施されました。リチャード・ペト氏は 1971 年にチームに加わり、ドール氏とともにその後のすべての報告書の出版準備を行いました。ドール氏とペト氏はともに著名な疫学者であり、彼らの名声は前述の研究における先駆的な研究によるところが大きいです。彼らはその後も、たとえば最近の心臓保護研究など、他の心血管研究に取り組みました。

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