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銃器のボア軸とは、銃身の幾何学的中心を通る長手方向の軸のことです。ライフリングが施された銃身では、発射体（弾丸、散弾、またはスラッグ）は銃身を通過する際にボア軸を中心に回転します。
ボアサイティングとは、照準線を銃身軸に沿って下向きに合わせる作業のことである。
銃身軸と照準軸（照準装置の光軸）の間の距離、すなわち照準高さは、視差の原理から考慮すべき重要な要素です。銃身から照準までの距離が大きい銃は、近距離で異なる標的を射撃する際に、遠近法による短縮効果のため、より多くの照準調整が必要となるため、銃の照準は銃身にできるだけ近づけておくのが一般的です。一方、銃身から照準までの距離が短い銃は、近距離で標的を切り替える際の照準調整が少なくて済みます。長距離では、重力が弾丸に大きく影響するため、銃身軸と照準軸の高さの差は弾道落下に比べてはるかに小さくなり、銃身から照準までの距離の重要性は低下します。
伝統的なボルトアクション式狩猟用ライフルでは、通常、光学中心が銃身から約38 mm (1.5インチ)上にあるのに対し、AR 型ライフルや現代のボルトアクション式ライフルでは、光学中心が銃身から約68 mm (2.7インチ)上にあるのが一般的です。[ 1 ]
ピカティニーレールを備えた銃器では、銃身から光軸までの距離は、銃身軸からレール上端までの距離と、レール上端から光軸の中心までの距離に分けられます。たとえば、ARタイプのライフルでは、銃身の中心からレール上端までの軍用規格の距離は1.211インチ、つまり約31 mm (1.2インチ)です。マウントの高さ自体、つまりレール上端からスコープの中心までの距離は様々ですが、通常は36～38 mm (1.4～1.5インチ)程度です(より高いマウントや低いマウントも容易に入手できます)。合計すると、スコープ付きの一般的なARスタイルのライフルは、銃身からの高さが約67～69 mm (2.6～2.7インチ)になります。
発射された弾薬（および作動機構）の反動は、銃身軸に沿って後方への衝撃力を発生させます。この軸は通常、銃の重心よりも上方に位置しています。一方、銃を握る部分は、反動に対抗して前方に押し出す反動力が発生するため、ほぼ常に銃の重心よりも下方に位置しています。この力の偶力によって重心を中心とした回転トルクが発生し、発射後に銃が上方に跳ね上がります。これはマズルライズと呼ばれる現象です。拳銃などの銃身の短い武器では、銃口の上方への跳ね上がりに対抗できる前方の重量が少ないため、この現象がより顕著になります。また、銃身軸が握る手よりも高い位置にあるかどうかも、マズルライズの程度に影響します。銃身軸が低いほど、反動の大部分が直接手に伝わるため、偶力トルクが小さくなり、結果としてマズルライズも小さくなります。マズルライズと体感反動に影響を与えるその他の要因としては、拳銃のフレーム重量やリコイルスプリングの調整などが挙げられます。長銃に銃床が付いていると、銃口の跳ね上がりの支点を銃床側へ移動させることで、銃全体の重量とより長いレバーを利用して跳ね上がりに対抗できるため、銃口の跳ね上がりの影響を軽減するのに役立ちます。
拳銃には反動制御を補助する銃床がないため、体感反動や銃口の跳ね上がりを軽減する設計要素は非常に望ましいと考えられており、多くのメーカーが自社の拳銃設計は銃身軸が低いと主張しているが、この主張を証明する測定値を提供しているメーカーは少ない。銃身軸が低いと体感反動と銃口の跳ね上がりは一般的に減少するが、これらの特徴を可能な限り減らそうとする射手（競技射撃選手など）は、銃の非往復運動質量（フレーム）の重量を増やすことで、銃身軸の高さの違いよりも体感反動と銃口の跳ね上がりをより大きく軽減できるため、重いスチールフレームの拳銃を求めるのが一般的である。[ 2 ]重いスチールフレームと低い銃身軸（他のハンマー式銃と比較して）を組み合わせたCZ-75 などの拳銃は、体感反動と銃口の跳ね上がりを2倍に軽減し、多くの競技射撃で人気のある選択肢となっている。
ストライカー式拳銃は、ストライカーが一般的なハンマー機構のように上方かつ前方に移動するのではなく、まっすぐ前方に移動するため、ハンマー式拳銃に比べて銃身軸を低くすることができるのが一般的である。
低い銃身軸、ストライカー式発射機構、そして軽量性を兼ね備えたピストルの一つが、ワイルドビーストピストルである。