ボビー・ヘブ

ヘブはテネシー州ナッシュビルで生まれた。両親のウィリアムとオヴァラ・ヘブはともに盲目の音楽家だった。ヘブと兄のハロルドは、ボビーが3歳、ハロルドが9歳の頃からナッシュビルで歌とダンスのコンビとして活動を始めた。

ヘブはカントリーミュージックのレコードプロデューサー、オーウェン・ブラッドリーが司会を務めるテレビ番組に出演し、グランド・オール・オプリのスター、ロイ・アキュフと共演する機会を得た。ヘブはアキュフのバンドでスプーンなどの楽器を演奏した。ハロルドは後に「ジョニー・ブラッグ・アンド・ザ・マリーゴールド」のメンバーとなった。ボビー・ヘブはボ・ディドリーの「ディドリー・ダディ」でバックコーラスを務めた。ヘブはアメリカ海軍のジャズバンドで「西海岸スタイル」のトランペットを演奏し、ミッキー・アンド・シルビアでミッキー・ベイカーの代役を務めた。^{[ 3 ]}

1963年11月23日、ジョン・F・ケネディ大統領暗殺の翌日、ボビー・ヘブの兄ハロルドがナッシュビルのナイトクラブの外でナイフによる喧嘩で殺害された。^{[ 4 ]}ヘブは両方の出来事に打ちのめされ、作曲に慰めを求めた。多くの人が、彼が両方の悲劇の後に書いた曲は楽観的な「サニー」だと主張しているが、ヘブ自身はそうではないと述べている。彼は慰めを求めてジェラルド・ウィルソンのアルバム「ユー・ベター・ビリーブ・イット！」に没頭した。

私の意図はただ、もっと幸せな時代を思い浮かべること、つまり明るい未来を求めることだけでした。なぜなら、当時はどん底の状態だったからです。曲を書き終えた後、「サニー」はジョニー・レイが「ジャスト・ウォーキン・イン・ザ・レイン」で歌っていたこととはまた違ったアプローチなのかもしれないと思いました。

「サニー」は、レコードプロデューサーのジェリー・ロスとデモを制作した後、ニューヨーク市で録音されました。1966年にシングルとしてリリースされた「サニー」は、ビルボードホット100で2位、R&Bチャートで3位、イギリスで12位を記録しました。^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} 1966年にヘブがビートルズとツアーを行った際、彼の「サニー」は、ツアー当時、ビルボードホット100チャートでビートルズのどの曲よりも上位にランクインしていませんでした。BMIは「サニー」を「今世紀のトップ100曲」で25位にランク付けしました。

1976年、ヘブは新たに録音したディスコ・バージョン「サニー'76」をリリースした。^{[ 4 ]}このシングルはR&Bチャートで94位にランクインするマイナーヒットとなった。

ヘブは、1966年に「A Satisfied Mind」^{[ 4 ]}（ビルボードチャートで39位、R&Bチャートで40位）や1967年に「Love Me」（84位）^{[ 5 ]}といったヒット曲も出し、ルー・ロールズの1971年のヒット曲「A Natural Man」（コメディアンのサンディ・バロンとの共作）など、他にも多くの曲を作曲した。 「Sunny」の6年前、ヘブはロイ・アキュフの「Night Train to Memphis」のリメイクでニューヨーク市のトップ50入りを果たした。1972年には、シングル「Love Love Love」がイギリスのチャートで32位にランクインした。^{[ 6 ]}

35年のブランクを経て、ヘブは1970年にエピック・レコードからリリースした『ラブ・ゲームズ』以来となる初の商業リリースとなる『ザッツ・オール・アイ・ワナ・ノウ』を録音した。このアルバムは2005年後半にポップ・インディーズ・レーベルのTuitionからヨーロッパでリリースされた。「サニー」の新たなデュエット・バージョンが2曲発表され、1曲はアストリッド・ノースとのデュエット、もう1曲はパット・アップルトンとのデュエットだった。2008年10月にはツアーを行い、日本の大阪と東京で公演を行った。

ヘッブはニュージャージー州クレスキルの活発な住民だった。^{[ 7 ]}

ヘブは72歳で亡くなるまで、故郷のテネシー州ナッシュビルに住み続けた。2010年8月3日、ナッシュビルにあるトライスター・センテニアル・メディカルセンターで治療を受けていたヘブは肺がんで亡くなった。^{[ 8 ]}彼はナッシュビルのスプリングヒル墓地に埋葬されている。^{[ 9 ]}

• サニー(1966) –全米チャート 103位^{[ 10 ]} R&Bチャート 21位^{[ 11 ]}
• ラブゲーム（1970年）
• それが私の知りたいことすべて（2005年）