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顔が赤くなること、または紅潮とは、心理的な理由により人の顔が赤くなることです。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]これは通常、無意識のうちに起こり、情熱、恥ずかしさ、内気さ、恐怖、怒り、または恋愛感情に関連する感情的なストレスによって引き起こされます。
激しい赤面は、社交不安症の人にもよく見られる症状で、社交不安症の人は社交やパフォーマンスの場面で極度かつ持続的な不安を感じます。[ 4 ]
顔の赤みは、生理学的には密接な関係があるにもかかわらず、一般的には、より強く、体のより広い範囲に広がり、精神的な原因がほとんどない紅潮とは区別されます。特発性頭蓋顔面紅斑は、ほとんどまたは全く刺激がないにもかかわらず、人が強く赤くなる医学的状態です。社交恐怖症の人は、特に特発性頭蓋顔面紅斑になりやすいです。[ 5 ]
赤面とは、皮膚の毛細血管の血流増加によって頬や額が赤くなる現象です。耳、首、上胸部にも赤面が広がり、「赤面領域」と呼ばれることもあります。 [ 6 ]
顔面紅潮部位は解剖学的に構造が異なっているという証拠がある。例えば、顔の皮膚は、単位面積あたりの毛細血管ループの数が多く、一般的に他の皮膚部位よりも単位体積あたりの血管の数が多い。さらに、頬の血管は直径が広く、表面に近い位置にあり、組織液による視認性の低下が少ない。顔面血管の構造のこうした特徴から、ウィルキンは顔面紅潮の考えられる原因の概要を概観し、次のような結論に至った。「容量の増加と視認性の向上により、紅潮の分布が限定的になると考えられる」[ 7 ] 。
メランダーとその同僚らは、特殊な血管拡張メカニズムの証拠を報告した（Mellander、Andersson、Afzelius、& Hellstrand、1982）。 [ 8 ]彼らは、ヒトの顔面静脈の頬部を試験管内で研究した。皮膚の他の部位の静脈とは異なり、顔面静脈は受動的な伸展に対して能動的な筋原性収縮で反応し、そのため固有の基礎緊張を発達させることができた。さらに、メランダーらは、この特定の部位の静脈には、一般的なαアドレナリン受容体に加えてβアドレナリン受容体も供給されていることを示した。これらのβアドレナリン受容体は、上述の顔面皮膚静脈叢の基礎緊張に対して拡張メカニズムを発揮する可能性がある。メランダーとその同僚らは、このメカニズムが感情的な赤面現象に関与していると提唱している。
ドラモンドは薬理学的遮断実験によってこの効果を部分的に確認した（ドラモンド、1997）。いくつかの試験で、彼はαアドレナリン受容体（フェントラミンを使用）とβアドレナリン受容体（イオン導入により経皮的に導入されたプロプラノロールを使用）の両方を遮断した。額の赤面は、デュアルチャンネルレーザードップラー血流計を使用して測定された。被験者は、自己申告に基づいて頻繁に赤面する人とまれに赤面する人に分けられた大学生であった。平均年齢は22.9歳で、若い被験者は赤面しやすく、より強く赤面する傾向があるため、赤面を評価するのに特に好都合である。被験者はいくつかの手順を受け、そのうちの1つは赤面を引き起こすように設計されたものであった。
フェントラミンによるαアドレナリン遮断は、頻繁に赤面する人でもまれに赤面する人でも赤面の量に影響を与えなかったことから、交感神経性血管収縮緊張の解放は赤面に大きな影響を与えないことが示唆された。顔面領域の血管収縮緊張は一般的に低いことが知られているため、この結果は予想通りであった（van der Meer、1985）。一方、プロプラノロールによるβアドレナリン遮断は、頻繁に赤面する人でもまれに赤面する人でも赤面を減少させた。しかし、完全な遮断にもかかわらず、恥ずかしさと赤面を誘発する処置中に血流は依然として大幅に増加した。したがって、追加の血管拡張メカニズムが関与しているに違いない。
チャールズ・ダーウィンは、 1872年に出版した著書『人間と動物における感情の表現』の第13章で、自己への注意、恥、内気、謙遜、赤面といった複雑な感情状態について論じている。彼は赤面を「…あらゆる感情表現の中で最も特異で、最も人間的な表現」と表現した。
クロージャー（2010）は、顔が赤くなることについて、いくつかの異なる心理的および精神生理学的メカニズムを仮説として提唱している。「顔が赤くなることの可視性を強調する説明では、恥を感じると、私たちはその感情を他者に伝え、そうすることで重要なシグナルを送ることになる。それは私たち自身について何かを伝えている。私たちが恥ずかしがっている、あるいは当惑していること、何かがおかしいと認識していることを示している。私たちはこのことを申し訳なく思っていることを示している。私たちは物事を正したいと思っていることを示している。ほのめかしに顔を赤らめることは、その含意を認識していることを示し、厚かましくも恥知らずでもないことを示す謙虚さを表している。顔が赤くなることは、無意識的で制御不能であるため、特に効果的なシグナルとなる。もちろん、顔が赤くなることは望ましくない場合もあるが、特定の場面で顔を赤らめる人にとってのコストは、集団に順応していると見なされるという長期的な利益や、顔が赤くなることで得られる一般的な利点によって相殺される。実際、コストはシグナルの知覚価値を高める可能性がある。」[ 9 ]顔の赤みを予防または軽減するために、いくつかの手法が用いられることがある。これらの介入の中で最も極端なものは、内視鏡的胸部交感神経切除術として知られる外科的手法である。[ 10 ]
ザルツェン（2010）は、赤面や紅潮は、対決も退却も不可能な場合に生じる本能的な闘争・逃走メカニズムの生理的影響の表れであると示唆した。 [ 11 ]