黒色火薬戦争

黒色火薬戦争

著者	ナオミ・ノヴィック
カバーアーティスト	ドミニク・ハーマン（上） アンドリュー・デイビッドソン（左は『ボイジャー』ペーパーバック）
言語	英語
シリーズ	テメレア
ジャンル	歴史改変 ファンタジー
出版社	デルレイ（米国） ボイジャー（イギリス）
発行日	2006年5月30日（米国） 2007年8月（イギリス）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	400 [1]
番号	978-0345481306
先行	翡翠の玉座
に続く	象牙の帝国

『黒色火薬戦争』は、アメリカの作家ナオミ・ノヴィックによるテメレール 架空歴史ファンタジーシリーズの第3作目である。 ^{[2]この小説は、2006年5月30日に}米国でデル・レイ社から、2007年8月に英国でボイジャー社から最初に出版された。

この物語はナポレオン戦争の架空の歴史バージョンを舞台としており、ドラゴンは存在するだけでなく、アジアとヨーロッパでの空中戦の主力として使用されています。物語のドラゴンは、知覚力と知性を持ち、論理的思考と人間の言葉を話すことができる存在として描かれています。このシリーズは主に、テメレア（タイトルのドラゴン）とその調教師ウィリアム・ローレンスに関わる出来事を中心に展開されます。

『黒色火薬戦争』では、ウィリアム・ローレンス船長とテメレール号は生き残った乗組員とともに、任務から急いでイスタンブール経由で中国に戻るよう命じられ、そこで英国政府がオスマン帝国から購入した3つのドラゴンの卵を保管することになっている。ローレンスと彼の中尉ジョン・グランビーは、彼らよりもイスタンブールに近いところに英国のドラゴンがいるに違いないため、この命令の出所に困惑するが、卵の約束が彼らを奮い立たせる。プロローグで、ローレンスは前作の主な敵対者である永興王子の埋葬と、彼が非常に信用していなかったアルビノドラゴンのリエンの喪にも服しているのを見守る。彼女はフランスの外交官ド・ギーニュと一緒にいるところが見られ、ローレンスはそれは良い前兆ではないと感じた。

小説の冒頭で火災に見舞われたアリージャンス号を避けることを決めたロレンスは、英国外交官とネパール人女性の子供で、育ちは良いが疎外されたタルケイというガイドの力を借りる。彼の助けを借りて、一行は中央アジアの砂漠で待ち伏せを生き延び、トルキスタンの山中で野生のドラゴンの群れと仲良くなり、イスタンブールへと向かう。しかし、イスタンブールに到着すると、彼らは明らかな裏切りに直面する。スルタンは、おそらくはリエンからの勧めでナポレオンと同盟を結ぶことを選び、ナポレオンが宮廷に居合わせたため、英国王室から申し出られた法外な報酬を受け取った一方で、卵を引き渡すという約束を撤回したのである。リエンはテメレアを個人的に訪ね、彼を破滅させるつもりだと告げる。彼女は、テメレアをただ殺すのではなく、彼が大切なものをすべて奪われ、残りの人生をみすぼらしく憂鬱な生活の中で過ごすことを望んでいます。結局、ローレンスとその仲間は、約束された卵を盗むだけです。特に、卵の 1 つがカジリク種の火吹き人であることに気付くと、それはさらに顕著になります。カジリク種は、イングランドが何百年もの間、自国の航空部隊に取り入れようとしてきた種です。卵は本の終わりまでに孵化し、イスキエルカと名付けられ、グランビーを船長として受け入れます。

テメレールと仲間はヨーロッパに逃れ、最終的にオーストリアに上陸する。1年以上連絡が取れていなかったロレンスは、中国への航海中にはほんのわずかな情報しか聞いていなかったアウステルリッツの戦いでのナポレオンの圧勝について、より詳しい情報を知る。その戦いで得られた唯一の朗報は、今日では第四次対仏大同盟戦争と呼ばれる戦争でプロイセンがナポレオンとの同盟を宣言したことであり、ロレンスはプロイセンを経由して旅する。しかし、上陸するとすぐにテメレールは徴用される。プロイセンはイギリス航空軍から20頭のドラゴンを約束されていたが、1頭も受け取っていないのだ。テメレールはさほど不満を言わず彼らの戦列に溶け込むが、フリードリヒ大王によって編み出されたプロイセンの戦術は時代遅れであり、ナポレオンだけでなく、再びテメレールの敵と共闘したリアンの創造性によって簡単に打ち破られる。プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世とその妻ルイーゼ王妃が直接出席したにもかかわらず、プロイセン軍はイエナ・アウエルシュテットの戦いで大敗し、テメレール号は王室を船で運び出さざるを得なくなった。その後、イギリス軍の乗組員はダンツィヒ要塞に到着し、すぐに包囲されそうになった。

小説全体を通して、ローレンスの主な目的はドラゴンの卵をイギリスに持ち帰ることだが、テメレールの目的は中国で観察したものを広めることである。イギリスのドラゴンに対する考え方は、ドラゴンは人間の乗り手によって操られ、航空部隊で乗用馬のようなものとして使用され、人間社会から遠く離れた場所に保管され、調教師が適切と考えるように（または悪く）扱われなければならないというものである。前の小説で見られるように、中国のドラゴンはそうではなく、財産を所有し、公職に就くことができる完全な国民である。したがって、ナポレオンの勝利に対するテメレールの失望は単なる愛国心よりも深いものである。ローレンスは、ドラゴンの平等な権利の考慮よりも戦争を優先しなければならないという事実を彼に印象づけた。しかし、彼の最も意外な味方はローレンス自身である。彼は、フランスの勝利を確固たるものにした、人間とドラゴンの協力による物質的かつ重要な利益を目の当たりにしてきた。英国が生き残るためには、英国国民がドラゴンに対する恐怖を克服しなければ ならないと、ローレンスは厳粛に主張する。

包囲戦の転機は、トルコの野良犬の群れの先頭に立つターカイの到着です。中国で観察されたドラゴンと技術を使用して、ローレンスは群れ全体を公共交通機関として利用し、街を避難させ、民間人をイギリス海軍の待機する手中に落としました。砲火の中、慌ただしく脱出し、街を失ったにもかかわらず、テメレアとローレンスはようやくイギリスに帰還できることに安堵しました。