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生物群集（英国英語ではbiocoenosis、またbiocenose、biocoenose、biotic community、biological community、ecological community、life assemblageとも）は、 1877 年にカール・メビウスによって造語され、生息地（生物群集）内で共生する相互作用する生物群集を表す。[ 1 ]この用語の使用は 21 世紀に入って減少している。
古生物学の文献では、この用語は「生命群集」を区別するものであり、生命群集は、ある場所と時間に共に生息していた元の生物群集を反映している。言い換えれば、それは化石の集合体、あるいは特定の時代の群集であり、「死の集合体」（タナトコエノーシス）とは異なる。[ 2 ]古生物学的集合体は、元の生物群集（生態学者 が用いる意味での生物群集）を完全に表すことは決してない。したがって、この用語は古生物学的文脈と生態学的文脈で多少異なる意味を持つ。[ 2 ]
生物群集の概念に基づくと、生態系は様々な形態を取り得る。
生態系とは、もともとタンスリー（1935）によって定義されたもので、生物群集（または生物群系）とその物理的環境（または生物生息地）の集合体である。生態学研究において、生物群系は、ある地域における種間の関係性を重視する。これらの関係性は、各種と物理的環境との相互作用に加えて、考慮すべき要素となる。
生物群集の規模は様々であり、より大きな群集の中に小さな群集が含まれている場合もある。種間の相互作用は、食物関係や摂食関係において明らかである。生物群集を区分する方法の一つは、食物ネットワークをマッピングして、どの種がどの種を捕食しているかを特定し、境界内の種の数に対して最も少ない摂食リンクで描ける境界をシステム境界として決定することである。
生物群集のマッピングは、英国の特別科学的重要地区（SSSI）など、環境保護が必要な場所を特定する上で重要です。オーストラリア環境・遺産省は、1999年環境保護・生物多様性保全法（EPBC法）に基づき、絶滅危惧種および絶滅危惧生態系群集の登録簿を管理しています。