バイオ強化

バイオ栄養強化とは、作物の栄養価を高めるために品種改良を行うという考え方です。これは、従来の品種改良または遺伝子工学によって行うことができます。バイオ栄養強化は、食品の加工時に栄養素を追加するのではなく、植物の成長に合わせて植物性食品の栄養価を高めることに重点を置いている点で、通常の栄養強化とは異なります。これは、市販の栄養強化食品をほとんど手に入らない農村部の貧困層に栄養素を提供するという点で、通常の栄養強化に比べて重要な改善点です。そのため、バイオ栄養強化は、低所得国および中所得国における微量栄養素の欠乏に対処するための今後の戦略と見なされています。鉄の場合、WHOはバイオ栄養強化が鉄欠乏性貧血に苦しむ20億人の治療に役立つ可能性があると推定しました。^[1]

植物は品種改良によって育てることができる。この方法では、植物育種家は種子や遺伝資源バンクから、天然に栄養分が豊富な既存の作物の品種を探す。次に、これらの栄養分の高い品種を収穫量の多い作物の品種と交配し、収穫量が多く栄養価の高い種子を作る。^[2]作物は、人間の健康に測定可能なプラスの影響を与えるために、十分な量の栄養素を含むように育てられなければならない。そのため、改良された作物の消費者が余分な栄養素を吸収できるかどうか、また作物の保管、加工、調理が利用可能な栄養レベルにどの程度影響するかを研究する栄養学者の協力を得て、作物を開発する必要がある。^[3]鉄分と亜鉛を多く含むパン用小麦は、放射線育種によって開発されている。^[4]

この方法は、遺伝子組み換え作物よりも議論が少ないため、現在では普及しています。栄養強化作物の開発を手がける主要なNGOであるHarvestPlusは、主に従来の育種技術を使用しており、従来の方法では栄養要件を満たせないため、研究予算の15％以上を遺伝子組み換え作物に費やしていません。 ^{[5] [6]}

ゴールデンライスは、栄養価を高めるために開発された遺伝子組み換え作物の一例です。最新のゴールデンライスには、一般的な土壌細菌であるエルウィニアとトウモロコシの遺伝子が含まれており、体内でビタミンAに変換できるベータカロチンの含有量が増加しています。 ^{[7]ゴールデンライスは、}ビタミンA欠乏症に対処するための潜在的な新しい方法として開発されています。^[8]

ビタミンA、亜鉛、鉄など、さまざまな微量栄養素の欠乏は、低所得国や中所得国でよく見られ、何十億もの人々に影響を与えています。これらは、他の症状の中でも、失明の発生率の上昇、免疫力の低下、成長の阻害、認知発達の障害につながる可能性があります。^{[1]貧困層、特に農村部の貧困層は、これらの微量栄養素が少ない}米、小麦、トウモロコシなどの主食作物で生活する傾向があり、ほとんどの人はこれらの栄養素を健康的なレベルで摂取するために必要な果物、野菜、肉製品を買う余裕がなく、効率的に栽培することができません。^{[9] [10]そのため、主食作物の微量栄養素レベルを高めることは、微量栄養素欠乏症の予防と軽減に役立ちます。モザンビークで行われたある試験では、ベータカロチンで栄養強化された}サツマイモを食べると、子供のビタミンA欠乏症の発生率が24％減少しました。^[11]インドで行われた2つの別々のランダム化臨床試験では、鉄分と亜鉛が強化されたパールミレットを摂取すると、学齢期の子供の鉄分状態が改善することが分かりました。[ ^12]また、若い男児と、ベースラインで鉄分が欠乏していた12～18ヶ月の子供のヘモグロビン濃度が改善することも分かりました。 ^[13]

このアプローチは、加工後に栄養強化した食品を提供したり、サプリメントを提供したりといった他の健康介入よりも優れている可能性がある。これらのアプローチは都市部の貧困層への対応では効果があることが証明されているが、効果的な市場や医療制度へのアクセスが必要になる傾向があり、農村部にはそれが存在しないことが多い。^[9]また、バイオ栄養強化は、初期の大規模な研究投資の後は、かなり費用対効果が高い。種子を配布できる場合、「[バイオ栄養強化食品の栽培]実施費用はゼロかごくわずか」である^[14]。一方、サプリメントは比較的費用がかかり、長期にわたる継続的な資金提供が必要であり、政治的関心の変動によって危険にさらされる可能性がある。

^{このアプローチに関する研究は国際的に行われており、ブラジル、中国[15] 、インド[16]}で大きな取り組みが進行中です。

ウォーリック大学の研究者たちは、英国の穀物に含まれる低いセレン含有量を高める方法を模索しており、セレンを強化したパンの製造に使用できる穀物の開発に取り組んでいます。^[17]

栄養強化そのものには反対ではないものの、ゴールデンライスなどの栄養強化食品を含む 遺伝子組み換え食品に対して批判的な人もいます。

栄養強化食品が、強化されていない食品と特性が異なる場合、受け入れてもらうのが難しい場合があります。たとえば、ビタミンAを強化した食品は、濃い黄色やオレンジ色をしていることが多いのですが、これは、アフリカでは多くの人が問題にしています。アフリカでは、白いトウモロコシが人間が食べられ、黄色いトウモロコシは家畜の飼料や食糧援助とよく関連付けられていないからです。 ^{[14] [18]}また、白い肉質のサツマイモは、より水分が多くオレンジ色の肉質のサツマイモよりも好まれます。^[5]サツマイモの水分量など、一部の特性は、消費者の需要に応じて栄養強化作物から比較的簡単に緩和または除去できますが、他の特性はそう簡単にはできません。

このような場合、地元の農家や消費者に、問題の作物を栽培して消費する価値があることを納得させるよう注意を払う必要がある。これは、例えばオレンジ色のサツマイモを白い果肉のサツマイモよりも早く成熟させて市場に早く出荷できるようにするなど、植物の栽培品質を改善することで実現できる。また、公衆衛生教育を通じて、バイオ強化食品を食べることの利点を消費者に明らかにすることでも実現できる。試験では、農村部の貧困層は「たとえ食品の色が変更されていても、その利点について教育されていれば、バイオ強化された主食を食べるだろう」と示唆されている。^[19]亜鉛や鉄などの他の微量栄養素は、作物の味や外観を目立った変化させずに添加できるが、^[5]一部の研究者は、消費者が許可なく、または知らないうちに食品が変更されたと思わないようにすることの重要性を強調している。^[14]

栄養強化プログラムは「人間の食事と食料システムのさらなる単純化」を促す可能性があるとして批判する者もいる。^[20]「[栄養強化は]少数の主食により多くの栄養素を集中させることを目的とした戦略であり、すでに少数の炭水化物の主食に過度に依存している食事をさらに単純化する可能性がある」からである。^[21]これは無責任に思えるかもしれない。なぜなら、多様でバランスの取れた食事へのアクセスの欠如が栄養失調の主な原因であるからだ。結果として、これらの批評家は注意を促し、低所得国と中所得国における食品の多様化を含むより大きな戦略の一環として栄養強化を使用するよう促している。^[22]栄養強化の支持者はこれを長期戦略として受け入れているが、食事の多様性を大幅に高めるには「何十年もかかり、何十億ドルもの費用」がかかると述べ、^[23]微量栄養素の栄養失調を減らすのに効果的な戦略になる可能性がある。

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