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ベータ・レイ・ビルは、マーベル・コミック社が出版するアメリカン・コミックに登場する架空のキャラクターです。[ 1 ]コミックのブロンズ・エイジに初登場したこのキャラクターは、当初はサプライズとして、つまり、一見モンスターに見えるが、意外にも偉大なヒーローであることが判明するという設定でした。そのため、ビルはマーベル・ユニバースの北欧神話の神々以外で、ソーのハンマー、ムジョルニアを振るうにふさわしい存在として紹介された最初の人物です。武器の所有権をめぐってソーと最初は対立していましたが、この異星人の戦士はストームブレイカーと呼ばれる独自のウォーハンマーを与えられ、二人は固い同盟者として和解し、共に戦うようになりました。
ベータ・レイ・ビルは、アニメテレビシリーズ、ビデオゲーム、グッズなど、マーベルが公認する他の製品にも登場している。
ベータ・レイ・ビルは『マイティ・ソー』第337号（1983年11月）で初登場し、コルビナイト族の異星人として登場した。[ 2 ]
ビルはウォルト・シモンソンによって『ソー』というタイトルの新しいコンセプトとして生み出された。シモンソンはこう語った。
心機一転したかったので、新しいキャラクターを作るのが良い方法だと思いました。コミックは短い形式であり、コミックのキャラクターについて最も当てはまることの1つは見た目です...ビルを意図的にモンスターとしてデザインしたのは、人々がそれを見て「なんてこった、この悪者だ」と思うだろうと分かっていたからです。最初は彼が善人なのか悪人なのか分からないように意図的に書きました...頭韻を踏んでいるという理由で名前を選びました。最初は「ベータ・レイ・ジョーンズ」と名付けるつもりでした。本当にありふれた名前にしたかったからです。ビルはこの異星人の種族にとっての普遍的な人間だと感じていました...「ジョーンズ」を削除したのは...マーベルユニバースにはジョーンズが多すぎたからです。[ 3 ]
2010年8月28日にボルチモア・コミコンで開催された「ソー・スポットライト」パネルディスカッションで、シモンソンはさらに次のように述べた。
ソーのクールな点のひとつは、ミョルニルにかけられた魔法と、そこに刻まれたオリジナルの碑文でした。だから私は、つまり、ふさわしい者であれば、他の誰かがこのハンマーを手に取ってこの力を得ることができる、と考えました。それ以来、キャプテン・アメリカやスーパーマンなど、他の人気キャラクターたちがハンマーを手に取ってきました。しかし、この時点では、誰もハンマーを手に取ったことがありませんでした。キャプテン・アメリカがトイレに行く途中でハンマーを見つけ、掴もうとして引っ張っても取れないというアイデアが気に入りました。だから、これは新しい人物でなければなりませんでした。これは北欧神話の神々の最も強力な武器です。このハンマーは殺戮兵器です。霜の巨人などを殺すために使われます。だから、スーパーマンはそれを手に取ることができません。なぜなら、彼は決して人を殺さないからです。ハンマーはそれを知っています。キャプテン・アメリカは愛国心が強すぎます。彼はアメリカの象徴でありすぎて、この北欧の遺物に選ばれるはずがありません。だから、彼はそれを手に入れることはできません。だから、ビルは高潔で、殺すように設計されているから作ったんだ。戦士として大きな目的があり、高潔な能力も持っている。それが彼を「ふさわしい」存在にしているんだ。外見に関しては、当時、コミックは完結した物語だった。だからビルについては、短い形式でやらなければならなかった。これは4号にわたる物語で、ソーの連載の中で一番長いものだった。彼をハンマーが認識できるようなキャラクターにしなければならなかった。だからビルには、視覚的に「怪物」のような外見を持たせたかった。そうすれば誰もが彼を悪者だと思うだろうし、最初の号の後に「一体どういうことだ？なぜこの怪物がハンマーを拾うんだ？どうしたんだ？」という手紙をもらった。それで「わかった！」と思ったんだ。それで基本的に頭蓋骨から始めて、歯の後ろに隙間がある馬のような姿にしたんだ。でも馬は美しい生き物だ。だから私が目指したのは、美しさによって強調された死の感覚、怪物の感覚だった。彼の衣装は同じだったので、彼が棒を叩いて「ベータ・レイ・ソー」か何かになった瞬間に、その男がソーの力を持っていることがわかる。だからビルは怪物の顔をしていたし、そういう風に演出されたんだ。[ 4 ]
このキャラクターの登場は『ソー』第1巻第338～340号で続いた。彼はその後も『ソー』に散発的に登場し続けた。2001年1月のクロスオーバー「マキシマム・セキュリティ」と2008年のクロスオーバー「シークレット・インベージョン」にも登場した。彼は6号からなるミニシリーズ『ストームブレイカー：ベータ・レイ・ビルの物語』と、その続編であるワンショット『ベータ・レイ・ビル：エデンの緑』、3号からなる『ベータ・レイ・ビル：ゴッドハンター』で主役を務めた。2021年には、ダニエル・ウォーレン・ジョンソンによる同名の5号からなるミニシリーズで主役を務めた。[ 5 ]
諜報機関SHIELDは地球の銀河系を通過する異星人の艦隊を検知し、ニック・フューリー長官はソーに調査を依頼する。ソーは先遣艦スカトルバットに遭遇するが、スカトルバットはソーを脅威と認識する。ソーを止められない知性を持つスカトルバットは、仮死状態にあったベータ・レイ・ビルを蘇生させる。ビルはソーと互角の戦いを繰り広げるが、艦隊が太陽系に到着すると、ソーのハンマー、ムジョルニアの神秘的な魔法の一つが発動する。それは、ソーがハンマーから60秒以上離れると、人間の姿であるドナルド・ブレイクに戻ってしまうという魔法で、ハンマーは杖に変化する。ソーとムジョルニアが分離し、変身が起こる。ビルはブレイクを気絶させ、ブレイクの杖を調べ、それを叩くとムジョルニアに変身させる。ビルはソーの力とコスチュームのバリエーションを手に入れる。
スクトルバットが地球に到着すると、ビルは接近してきたS.H.I.E.L.D.チームを容易に撃破し、北欧神話の王オーディンによってアスガルドへと運ばれる。オーディンはビルをソーと間違えていたのだ。最初は混乱があったものの、オーディンはソーをアスガルドに戻し、ビルの出自が明らかになる。ビルの種族であるコルビナイトは、銀河が爆発した際にほぼ絶滅寸前だった。コルビナイトの残党は、スクトルバットと呼ばれる知性を持つ宇宙船と、献身的な戦士ベータ・レイ・ビルに守られた艦隊で逃亡した。コルビナイトの科学技術によって、ビルは肉体的に強化され、原住民の野生動物の特性を与えられた（この過程でビルの先祖は全員死亡した）。スクトルバットがソーを攻撃したのは、アスガルドの魔法が以前の地球規模の脅威と似ていると認識し、コルビナイトが再び脅かされていると考えたからだった。
ビルがミョルニルを持ち上げるにふさわしいと知ったオーディンは、ハンマーを振るう者を決めるため、アスガルドの炎の領域スカルセイムで死闘を挑むことを提案する。ビルとソーは互いに気絶する。しかし、ビルは熱に耐性があるため先に回復し、勝者とみなされる。だが、ビルはソーが溶岩に落ちるのを救い、ソーは死ぬにはあまりにもふさわしい相手だと考え、自分の民を守るためにはハンマーが必要だと感じている。ビルがハンマーへの権利を再考した後、オーディンはビルのために新しいハンマー、ストームブレイカーを作るよう命じる。ストームブレイカーはミョルニルと同等の力を持ち、同じ金属から、エイトリ率いる同じドワーフたちによって作られた。オーディンはまた、ミョルニルからストームブレイカーに魔法を移し、ビルがストームブレイカーを地面に叩きつけることで元のコルビナイトの姿に戻れるようにする。そしてソーはもはやドナルド・ブレイクにはなれない。ビルの仲間たちのほとんどが亡くなった事故が、アスガルドの最も強力な敵の一人である火の悪魔スルトゥルによって引き起こされたことを知ったビルは、スルトゥルとその軍隊を止めるための戦争でアスガルド人に加わることに同意する。[ 6 ] [ 7 ]
ビルは地球の多くのヒーローを率いて地球上でスルトゥルの軍勢と戦い、一方ソー、オーディン、そしてソーの義兄弟ロキはアスガルドでスルトゥルと対峙する。スルトゥルは最終的に敗北するが、神秘的なポータルを通り抜けた際にオーディンを殺害したようだ。[ 8 ]ビルは地球に残り、宇宙騎士ロムを助けて異星人のダイア・レイスやアイアンマンの敵であるチタニウムマンなどの脅威に立ち向かう。[ 9 ] [ 10 ]
アスガルドの女神シフと絆を結んだビルは、2部構成のストーリーラインでソーをダークエルフの呪いから助け、その後自分の民のもとへ戻ります。[ 11 ] [ 12 ]
ビルは、ギャラクタスの創造物であるタイラントが登場するストーリーラインに登場する前は、ソーとアスガルドの忠実な同盟者であり続けた。[ 13 ] [ 14 ]ビルはまた、「ブラッド・アンド・サンダー」のストーリーラインにも登場し、アダム・ウォーロック、サノスらと共に、宇宙を破壊しようとするソーの「戦士の狂気」に対処しようと試みるが、ある時点で惑星を破壊するほどの力で攻撃される。[ 15 ]ビルはソーと共に、デモンスタッフという存在に対抗するソー軍団で他のバージョンの雷神と合流し、 [ 16 ]いくつかの宇宙冒険を繰り広げる。[ 17 ]
ビルはまた、地球のヒーローとクリー、シーア、ズノックスなどのいくつかの異星人種族との戦いにも参加する。[ 18 ]そしてソーとのいくつかの冒険の後[ 19 ]、ソーがアスガルド人が囚われている死と再生の永遠のサイクルを終わらせることを決意し、ラグナロク（北欧神話では、この出来事はアスガルドとその神々が悪の軍勢との戦いで死ぬことを意味し、アスガルドの終焉を意味する）をもたらす最後のストーリーラインにゲスト出演する。ビルはアスガルド人を助けようとするが、ラグナロクで死ぬのはビルの運命ではないため、ソーはビルをテレポートで連れ去る。 [ 20 ]
ビルは自分の民の新しい故郷の惑星を訪れるが、そこで狂気の先代アルファ・レイに襲われる。ビルは彼を倒すが、ちょうどその時、宇宙的存在ギャラクタスとその使者スターダストが到着する。ビルの努力にもかかわらず、ギャラクタスは惑星を飲み込み、ビルを殺しかける。ビルは宇宙空間を漂流するが、スカトルバットに救出される。多くのコルビナイトの魂が入ったオーブを見つけた後、ビルは荒廃したアスガルドを再訪し、スターダストと力を合わせて、アステロスという新たな悪魔の脅威と戦う。
勝利を収めたものの、ビルは致命傷を負い、瀕死の状態で未知の存在によって癒され、その存在はオーブに残っていた魂も奪い取る。地球で最近亡くなった退役軍人サイモン・ウォルターズ（彼の創造主ウォルト・シモンソンへの言及）の体に宿ったビルは、悪役ボアとヒーローのスパイダーマンと短い遭遇をする。[ 21 ]ビルは最終的に、超自然的なグレートビーストを解き放つスーパーヴィランチーム、レッキングクルーと戦うカナダのスーパーヒーローチーム、オメガフライトを見つけて加わる。戦いはビルとビーストが異次元に閉じ込められることで終わる。[ 22 ] [ 23 ]
シークレット・インベージョンのストーリーライン中、[ 24 ]ビルは負傷し、異星人のスクラルに捕らえられ、彼のハンマー「ストームブレイカー」はゴッドキラーと呼ばれる戦士のスーパー・スクラルに渡される。ソーはビルを救出するが、ロキがビルがスクラルかもしれないという噂を流し、バルドルが止めるように言ったにもかかわらず、一部のアスガルド人がビルに反抗する。ソーはビルにムジョルニアを投げ、ビルはそれをキャッチし、彼が本当にビルであることを証明する。手当てを受けて回復した後、ビルはハンマーを取り戻す。ゴッドキラーはビルを倒すが、ソーの助けを借りてビルはゴッドキラーを騙し、アスガルドをビルの上に落下させ、スクラルを殺す。その後、ソーとビルは都市を再び持ち上げる。[ 25 ]
ビルは、コルビナイトの第二の故郷の破壊と、彼の種族の絶滅の疑いに対する復讐として、宇宙的存在であるギャラクタスを狩ることを決意する。伝令スターダストとの短い対決の後、ビルはシルバーサーファーに遭遇する。シルバーサーファーは、コルビナイトがギャラクタスを倒そうとする無益な試みに困惑していた。短い戦闘中、ビルは、自分の力だけではギャラクタスを倒すことはできないと理解しているが、ギャラクタスが糧とするすべての惑星を滅ぼすことでギャラクタスを餓死させ、倒すつもりだと説明する。ギャラクタスを止めることへのビルの執着は、最終的に、ふさわしい者だけが扱える魔法の武器を持ち上げることができなくなるという結果を招く。異星の武器を装備したビルはギャラクタスを見つけるが、その存在がすでに別の種族に攻撃されていることを知る。良心の呵責を感じたビルは、ギャラクタスを救う。感謝の念を抱いた存在は、ビルにコルビナイトの伴侶を創造することで報い、ビルはストームブレイカーを振るう能力も取り戻した。[ 26 ]
『サノス・インペラティブ』のストーリーで宇宙が侵略されたとき、ベータ・レイ・ビルはコスモの選抜グループに加わり、断層を越えてキャンサーバースへと旅立つ。[ 27 ]ビルはコスモにスカウトされ、倒れたガーディアンズ・オブ・ギャラクシーに代わる新たなスーパーグループ、アナイアレーターズに加わる。[ 28 ]アナイアレーターズはダイア・レイスからガラドールを守り、何世代にもわたって戦争を続けてきた2つのグループの間に平和をもたらす。その後、ユニバーサル・チャーチ・オブ・トゥルースの対立する派閥間の紛争を終わらせようとしたとき、アナイアレーターズは地球の教会基地に転送され、アベンジャーズと衝突する。[ 29 ]
ミニシリーズ「インヒューマンズの死」[ 30 ]では、ベータ・レイ・ビルはメデューサと生き残ったインヒューマン王族がクリーと対峙するのを手伝うことに同意した。ブラックボルトがヴォックスに襲われている場所に到着すると、ベータ・レイ・ビルはブラックボルトを助け、洗脳されたマキシマスであることが判明したヴォックスを倒した。彼とインヒューマン王族は、ヴォックスのコスチュームに何かが付いてクリスタルをテレポートさせ、同時にマキシマスを殺害するのを目撃した。[ 31 ]
ニック・フューリーがソーに秘密を囁いたことでソーがムジョルニアにふさわしくなくなったとき、ソーは喪失感から逃れるために何ヶ月も酒を飲んで喧嘩に明け暮れた。やがてビルがソーを訪ね、今は「オーディンソン」と名乗って旧友のストームブレイカーを差し出した。しかし、オーディンソンとビルは、別のバージョンのソーのハンマーが最近墜落したアスガルドの残骸を調べている最中にコレクターに捕らえられてしまう。コレクターはオーディンソンにハンマーを持ち上げるために、ふさわしさの魔法を回避する方法を見つけるよう強要したが、オーディンソンは最終的に脱出し、ハンマーの力を使ってアスガルドを元の場所に戻した。自由になったオーディンソンはビルに、フューリーが彼に打ち明けた秘密は「ゴアは正しかった」ということだと告げた。これは、すべての神々は宇宙に苦痛と苦しみしかもたらさないと信じていたソーの宿敵、ゴア・ザ・ゴッド・ブッチャーのことを指している。しかし、ビルはオーディンソンに、ムジョルニアを振るう能力の有無に関わらず、たとえ神々がふさわしくなかったとしても、オーディンソンは公式にはふさわしくないとされながらも人類のために戦い続けたことで、英雄であることを証明したと断言した。[ 32 ]
誤解により、ビルと宇宙の力を持つ全父ソーとの戦いの結果、ストームブレイカーが破壊される。ストームブレイカーの喪失を補うため、復活したソーはビルを顧問に任命し、アスガルドの武器庫への無制限のアクセスを許可する。[ 33 ]
ストームブレイカーがないために元のコルビナイトの姿に戻れなくなったビルは、落ち込んでしまう。ストームブレイカーなしで何度も敗北を喫した後、ビルは代わりのストームブレイカーを探し求めてスクットルバットに乗ってアスガルドを去る。スクージとピップ・ザ・トロールと共に、ビルはオーディンに出会う。オーディンはビルの変身を修復できる武器を与えることはできないが、スルトゥルが再び姿を現したトワイライトソードを慎重に提案する。ビルと仲間たちはムスペルヘイムの最深部へと進み、そこでビルはトワイライトを手に入れ、それを使ってスルトゥルを倒す。これにより、ビルは元の姿に戻り、ソーの影から抜け出した新たなアイデンティティを得る。[ 34 ]
ビルはアスガルドの新たな戦争のマスターに任命され、トワイライトを手に、ソーとアスガルド人を支援し続ける。[ 35 ] [ 36 ]ハンマーの神との戦いの後、オーディンの葬儀に参列し、ソー、ロキ、ストーム、ヴァルキリーと共に、ウトガルドの神トラノスに対して 再びミョルニルを振るう。 [ 37 ] [ 38 ]
ビルは宇宙でエンダーズと戦うまでトワイライトを使い続け、その時シルバーサーファーが剣を借りてサーフボードと融合させ、エンダーズに対する自身の力を増強する。[ 39 ]しかし、アスガルド人とウトガルドの神々の最終決戦の後、現実が書き換えられ、アスガルド人は存在しなかったことになり、現代史におけるソーの存在はビルの存在に置き換えられ、アベンジャーズの創設メンバーとして遡及的に記憶され、ストームブレイカーが修復されて彼の手に戻る。[ 40 ]
ストームブレイカーを再び手にしたビルは、エンバースのリーダーであるハダッドとストームと共に戦う。[ 41 ]ワン・ワールド・アンダー・ドゥームのストーリーライン では、ビルとアベンジャーズは他の多くのヒーローたちと手を組み、皇帝ドゥームの暴政を終わらせる。[ 42 ]
ベータ・レイ・ビルの生命力と意識は、彼の種族の科学者によって、バイオニックに再構築されてサイボーグとなった異星人の肉食馬のような獣の体に移植された。高度な遺伝子工学とサイボーグインプラントのおかげで、ベータ・レイ・ビルは超人的な力、スピード、スタミナ、耐久力、そして非常に長い寿命を持っている。ベータ・レイ・ビルはまた、優れた格闘家でもある。彼の戦闘能力は非常に高く、ソー（マーベル・ユニバースで最高の格闘家の一人として知られる）と互角に戦うことができた。[ 6 ]
ベータ・レイ・ビルの武器であるストームブレイカーは、ソーのハンマーであるムジョルニアと同じ特性を持ち、地面に叩きつけると杖に変形し、ビルを元のコルビナイトの姿に戻すことができる。
ベータ・レイ・ビルには、スカットルバットという名のコルビナイトの知性を持つ戦艦というパートナーがいる。ビルの意識をサイボーグの体に移植したのと同じ技術が、未知のコルビナイトの意識を、医療、貨物、人道支援のための設備を備えた大型戦闘巡洋艦に移植するためにも使用された。この巡洋艦は、迫りくるギャラクタスの攻撃を避けるために、ビルの仲間を惑星から脱出させる試みに対応するために改造された。スカットルバットは、戦闘後に損傷したビルの組織やインプラントを修復するために、しばしば自身の医療設備を使用する。スカットルバットは、自身の 女性型ヒューマノイド・アバターを作成することもできる。
ストームブレイカーが破壊された後、ベータ・レイ・ビルは代わりにムスペルヘイムの炎を生み出すことができるトワイライトソードを装備する。ストームブレイカーと同様に、トワイライトにもビルを元のコルビナイトの姿に戻す能力がある。ビルはシルバーサーファーに奪われ、ストームブレイカーが修復されるまで、トワイライトをメイン武器として振るう。
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