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ベニング・ウェントワース（1696年8月3日 - 1770年10月14日）は、アメリカの商人、地主、植民地行政官であり、 1741年から1766年までニューハンプシャー州知事を務めた。彼は、ニューヨーク植民地と係争中の地域で1749年から1766年にかけて一連の土地譲渡を行ったことで最もよく知られている。ニューハンプシャー州ポーツマスで地元の名家に生まれたウェントワースは、父ジョンによって家業を継ぐよう育てられたが、ハーバード大学での素行不良が原因で、父によってボストンに送られ、叔父の会計事務所で見習いとして働くことになった。
ボストンでウェントワースは利益の上がる貿易事業を展開した後、1730年に父の死後、家業を継ぐためにポーツマスに戻った。ニューハンプシャーでは、ウェントワースはすぐに植民地の政治に関わるようになり、 1732年に総会に選出され、1734年には総督評議会に任命された。 1733年、スペインへの木材売却代金が支払われず、ウェントワースは破産の危機に瀕した。債務解決の努力の結果、ウェントワースは1741年にジョナサン・ベルチャーの後任としてニューハンプシャー州知事に任命された。
ウェントワースは知事在任中、主に土地の払い下げ、潜在的な敵対勢力の懐柔、そして物議を醸したホワイトパイン法を黙認することでニューハンプシャーの木材産業をなだめることに注力した。1748年、ウェントワースは州議会で危機を引き起こしたが、1752年に彼に有利な形で解決された。彼の土地払い下げにより、ニューヨーク州は貿易委員会に訴えを起こし、1764年に委員会はウェントワースに不利な判決を下した。この払い下げをめぐる論争により、ウェントワースは1766年に辞任し、4年後にポーツマスで死去した。バーモント州のベニントンとベニントン郡は、彼の名にちなんで名付けられた。
ベニング・ウェントワースは、1696年8月3日、ニューハンプシャー州ポーツマスで、 1715年から独立戦争までニューハンプシャーの経済と政治の両方を支配した植民地時代の家系に生まれた。彼の父ジョンは船長、実業家、植民地行政官であり、 1717年から1730年までニューハンプシャーの副総督を務めた。ウェントワースの母サラは、ポーツマスの裕福で影響力のある住民、マーク・ハンキング船長の娘だった。ジョンは1693年にサラと結婚し、マークの跡を継いで2年間海上で過ごした後、1695年に妻と共に酒場を購入した。[ 1 ] [ 2 ]
ウェントワースは当初、父親から家業を継ぐよう育てられていたが、ジョンは息子をマサチューセッツ州のハーバード大学に送った後、考えを変えた。ハーバード大学在学中、ウェントワースは数々の問題行動を起こし、窓ガラスを割った数や罰金を支払った数で新記録を樹立した。1715年にウェントワースが卒業すると、ジョンはウェントワースの叔父サミュエルが所有するボストンの会計事務所で見習いとして働くよう手配した。[ 1 ] [ 3 ]そこでウェントワースは、異母兄弟でバルバドスの代理人でもあるヒュー・ホールの助けを借りて事業を立ち上げた。[ 4 ]
父とホールの多大な支援を受けて、ウェントワースは事業を西インド諸島やスペインと木材、ワイン、ブランデーを取引する収益性の高い貿易会社に発展させ、約 10 年間事業を営んだ。ボストンに拠点を置いていたにもかかわらず、市内で不動産を購入することはなく、町の保安官に選出された後も辞退した。1730 年 12 月 12 日にジョンが亡くなった後、ウェントワースはポーツマスに戻り、2,000ポンド、ニューハンプシャーの広大な不動産、そして一族が長年営んできたマストと木材の貿易を含む遺産の管理を引き継いだ。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
ニューハンプシャーに戻ったウェントワースはすぐに植民地の政治に関与するようになったが、当時ニューハンプシャーとマサチューセッツの間の緊張が支配的であり、マサチューセッツはニューハンプシャーに対して大きな支配力を行使していた。1730年、ニューハンプシャー知事のジョナサン・ベルチャーがマサチューセッツ知事に任命され、ニューハンプシャー当局がマサチューセッツと係争中の領土に土地を譲渡したことで、両者の関係は悪化した。[ 8 ]ベルチャーとその地元の同盟者リチャード・ウォルドロンに対抗するため、ウェントワースはセオドア・アトキンソンと同盟を結んだ。[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ウェントワースは1732年8月に植民地の総会に選出され、1734年には総督評議会に任命された。いずれの場合も、ウェントワースが選ばれたのは、当時植民地の副総督を務めていたベルチャーの政治的同盟者であり反対者であったデイビッド・ダンバーの影響によるものであった。ウェントワースの権力の台頭はベルチャーによって反対され、ベルチャーは彼を「悪党」や「軽蔑すべき愚か者」と評した。[ 8 ]ベルチャーは特に、ウェントワースが係争地で土地の払い下げを行ったことに憤慨した。最終的に、評議会はウェントワースとベルチャーの支持者で同数となり、「植民地政府は機能停止に陥った」。[ 1 ] [ 12 ] [ 8 ]
1733年、ウェントワースは、主要顧客である英国海軍本部が代わりに北ヨーロッパの業者から木材を購入し始めたため、スペインに木材を売却する手配をした。しかし、契約締結後まもなく、1732年に英国人入植者によってジョージア州が設立されたことで英西関係が悪化し、スペイン当局はウェントワースに支払うべき11,000ポンドの支払いを拒否した。ウェントワースは、取引に資金を提供したボストンの債権者に支払うべき同額を支払うため、ロンドンの債権者から11,000ポンドを借り入れた。[ 1 ] [ 8 ]ウェントワースは、借り入れた金銭について英国政府に請求を行った。[ 13 ]
1738年、破産寸前だったウェントワースは、イギリスの知人と交渉するためにロンドンへ行った。彼がロンドンにいる間に、ニューハンプシャーとマサチューセッツの間の係争中の境界線を決定するための委員会が設立され、最終的にニューハンプシャーを支持する裁定が出された。[ 1 ]一方、ウェントワースのロンドンの知人の一人が、300ポンドと引き換えにウェントワースがニューハンプシャーの知事に選ばれるという協定をまとめた。 [ 13 ]ニューハンプシャーのウェントワースの支持者たちはすぐにその金額を集め、1741年12月12日、ウェントワースは正式にベルチャーの後任として知事に就任した。[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]
総督在任中、ウェントワースは「抜け目がなく、妥協的で、融通の利く政治家」であることを証明した。[ 1 ]彼は在任期間のほとんどを土地の払い下げ、潜在的なライバルを治安判事や民兵隊の将校に任命することでなだめ、物議を醸したブロードアロー政策に目をつぶることでニューハンプシャーの木材産業をなだめることに費やした。ブロードアロー政策とは、商人がマストを彼の弟マークに売り続け、マークがそれを海軍本部に売る限り、植民地の森林に自由に立ち入ってホワイトパインの木を伐採することを許可した政策である。 [ 1 ] 1740年代、ウェントワースは英国国教会に改宗し、宣教活動を支援するためにニューハンプシャーのいくつかの土地を英国国教会の福音伝道協会に払い下げることで、同協会を支援し始めた。[ 1 ]
1748年、ウェントワースは、政治的に彼を支持する新設の入植地に総会での代表権を拡大することで憲法上の危機を引き起こした。また、ウェントワースの政敵がすでに総会で過半数を獲得していたため、彼はウォルドロンを議長に指名するという議会の決定に拒否権を行使した。議会はこれに反対し、両者が譲歩を拒否したため政治的行き詰まりに陥った。[ 1 ] 1749年、ウェントワースはニューハンプシャーの境界を拡大するために一連の土地譲渡を開始した。 [ 16 ] [ 17 ] 1749年から1766年の間に、彼はニューヨークと係争中の領土で合計135件の土地譲渡を発行し、これは貿易委員会に訴えられた。[ 18 ] [ 19 ]ウェントワースの譲渡はニューヨーク当局が提示したものよりも安価であったため、購入者にとってより魅力的であった。[ 8 ]
ウェントワースが関わった2つの紛争は、最終的に王室によって解決された。ウェントワースは1752年に王室当局から入植地代表とウォルドロンの指名に関する彼の立場を支持する指示を受け、これにより総会との対立は彼に有利な形で解決された。[ 1 ] 1764年7月26日、貿易委員会は係争中の土地譲渡についてニューヨークに有利な裁定を下した。[ 20 ]土地譲渡論争により、ウェントワースは1766年7月30日にひっそりと総督を辞任した。ウェントワースが不名誉な形で解任されるのを阻止した甥のジョンが、1767年に総督に就任した。ウェントワースはポーツマスの邸宅に隠居し、1770年10月14日にそこで死去した。彼はポーツマスのクイーンズチャペルの墓地に埋葬された。[ 1 ]
ウェントワースは、そのキャリアを通じて「傲慢で尊大だが抜け目がなく粘り強い」という評判を得ており、政敵からは「ドン・グラナダ」や「ドン・ディエゴ」という蔑称で呼ばれていた。 [ 21 ]アメリカの歴史家デイビッド・E・ヴァン・デヴェンターは、ウェントワースを「一世代にわたって家族の王朝とポーツマスの繁栄するマスト貿易の支配を維持することができた」人物であり、「おそらくイギリス領アメリカ初の政治マシーン」になったと評している。[ 1 ]アメリカのジャーナリスト、マーク・ブッシュネルは、ウェントワースは土地と土地の贈与を「自分と家族を富ませ、政治権力を確保するための鍵」と見ていたと主張した。[ 8 ]
ウェントワースには8人の兄弟と5人の姉妹がいた。[ 22 ]そのうち何人かはウェントワースに続いて政治家になったが、ハンナのように1734年にアトキンソンと結婚した者もいる。[ 23 ] 1719年、ウェントワースはボストンの裕福な商人の娘、アビゲイル・ラックと結婚した。夫妻には3人の息子がいたが、全員ウェントワースより先に亡くなった。[ 1 ] 1755年にアビゲイルが亡くなった後、ウェントワースは1760年に23歳の家政婦、マーサ・ヒルトンと再婚した。彼女との間に何人かの子供がいたが、全員死産だった。マーサと結婚したことで家族から疎外されたことに腹を立てたウェントワースは、遺言で全財産を彼女に譲り、家族には何も残さなかった。[ 1 ]
ウェントワースは商売と政治のキャリアを利用して、10,000ギニーといくつかの不動産を含む莫大な財産を築きました。[ 16 ]ハーバード・マガジンは彼を「典型的な英国植民地貴族」と評し、彼のポーツマスの邸宅は「植民地で最も有名な壮麗な邸宅の1つ」でした。[ 24 ] 1760年、ジョセフ・ブラックバーンはウェントワースの肖像画を描き、1995年現在、ニューハンプシャー歴史協会の所蔵となっています。[ 25 ]ウェントワースが発行した多くの土地の払い下げにより、いくつかの場所が彼の名にちなんで名付けられました。バーモント州では、ベニントン町とベニントン郡の両方が彼の名誉にちなんで名付けられています。[ 16 ]