ベン・レクセン

ベンジャミン・レクセン AM (本名:ロバート・クライド・ミラー、1936 年 3 月 19 日 - 1988 年 5 月 1 日) は、オーストラリアのヨットマンおよび海洋建築家でした。彼は、1983 年に 132 年ぶりにアメリカ以外の国で栄誉あるアメリカズ カップを制覇したヨットとなったオーストラリア IIに採用された翼付きキールの設計で有名です。

1936年3月19日、ニューサウスウェールズ州のボガブライという小さな町に生まれる。両親の労働者エドワード・ウィリアム・ミラーとエセル・ドリーン（旧姓グリーン）は彼を子供の頃に捨てたため、彼はエンガディンのボーイズタウンに短期間滞在し、その後ニューキャッスルの祖父のもとへ行った。^[1]彼は14歳で学校を辞め、機関車整備士の見習いとなったが、すぐに帆船に興味を持つようになった。16歳のとき、彼はニューサウスウェールズ州ハミルトンで友人のウィリアム・ベネットと共に最初の帆船「コメット」を設計し、地元の大会で名を馳せ始めた。ミラーはクイーンズランド州でノーマン・ライトのもとで帆作りの見習いをしていた。ミラーの設計は非常に革新的だった。彼が1960年^[2] 18フッター世界選手権に出場した「タイパン」は、このクラスの近代化の始まりとなり、ミラーは後継機「ヴェノム」で1961年^[3]世界選手権で優勝した。友人のクレイグ・ウィットワースとともに、彼は造船、帆作り、船具製造の会社 (ミラー・アンド・ウィットワース) を設立し、パートタイムでボートの設計も行っていた。彼の初期の成功作の 1 つが、後にインターナショナルコンテンダーとなるデザインである。1967 年、複数のボートによるトライアルで、オリンピックでフィン ディンギーの後継となる可能性のあるボートとして選ばれた。コンテンダーは 1968 年にインターナショナル ステータスを授与され、現在では世界 12 か国以上で船団が所有している。1970 年代初頭の彼のキールボートのデザインは、すっきりとして操縦しやすい船体と比較的小さな帆面積を特徴としていた。彼は革新的な「ギンコ」から始まる一連のデザインで大きな成功を収めた。^[4]

ミラーは1972年のミュンヘンオリンピックでオーストラリア代表としてソリング号に出場し、デニス・オニールとケン・バークレーとともにセーリングに参加した。^[5]

ミラーはアラン・ボンドから外洋レース用のヨット、アポロ^[6]の建造を依頼された。このパートナーシップは、ボンドが1974年にミラー設計の12メートル級ヨット、サザンクロス（南半球の星座にちなんで名付けられた）で初めてアメリカズカップに挑戦したときも続いた。彼らのカップへの挑戦は失敗したが、ミラーは将来のヨットの設計者として留まり、それらはすべて当時のアメリカズカップ競技で使用されていた12メートル級のルールに合わせて設計された。

ボンドとのパートナーシップの最初の数年間、ミラーは帆製造会社とのパートナーシップを解消しましたが、会社はミラー アンド ウィットワースという名前を維持しました。1974 年のカップ チャレンジの直後、ミラーは以前の会社との混同を避けるために名前を変更しました。将来、自分の名前とビジネス上の利益に関する混乱が生じる可能性を回避したいと考え、リーダーズ ダイジェストで働いていた友人に、会員の中で最も使用されていない姓を調べるように依頼しました。その結果、レクセンが生まれました。「ベン」は彼の犬の名前でした。

ボンドは、1977年のアメリカズカップで、レクセンとヨハン・ヴァレンティンが設計した12Mオーストラリアでメディア界の大物テッド・ターナーと対戦し、また1980年にはレクセンが改造したオーストラリアでデニス・コナーと対戦したが、どちらも負けた。

1980年の挑戦の後、レクセンは、100年以上のアメリカズカップ経験を持つ防衛側に勝つには、より優れたボートが必要であると認識しました。彼の次の設計は、革新的な翼付きキールなど、多くの先進的な設計機能を備えていました。これは、抵抗を減らし、ボートを水中でより安定させ、操縦しやすくすることを目的としたものです。キールの設計により、従来のキールでは風上側（低圧）と風下側（高圧）の圧力差によって生じる乱流である先端渦が減少しました。オーストラリア II の設計は、オランダのタンク試験施設でキールの試験前と試験中に設計の一部が行われたため、非常に物議を醸すものとなりました。^[7]

オーストラリア II は、翼の付いたキールと船体デザインを採用した革新的な設計手法で、12 メートル艇としては史上最短の喫水線長を特徴としていました。水上でレース用ヨットを見慣れているヨットマンにとって、オーストラリア II は衝撃的です。従来型の長くてスリムな上部構造は短い喫水線に向かって下方に広がっており、水中での劇的でミニマルで滑りやすい船体形状を暗示しており、旋回が速く、操縦しやすく、加速も速いものでした。ベンは、オーストラリア II はキールだけではなく、まるごとの船であるとよく言っていました。カップの保持者であるニューヨーク ヨット クラブは、オーストラリア II が合法的な 12 メートル艇ではないこと、また設計自体がオーストラリア発祥ではないことの両方について正式に抗議しました。この艇に関する裁定により、オーストラリア II は12 メートル級とアメリカズ カップのルールの両方に準拠していることが確認されました。オーストラリア IIの設計の起源に関する疑問は当時は正式には答えられなかったが^[要出典]、論争は 2009 年に再浮上した (詳細はオランダ設計のその後の主張を参照)。オーストラリア IIのキールの設計者はベンではなくピーター・ファン・ウーサネンであるという主張は、ジョン・バートランドとオーストラリア IIチームの重要メンバーであるジョン・ロングリーによって文書証拠を用いて強く否定された。^[8]

1983年のアメリカズカップでは、ジョン・バートランドが舵を取るレクセンのオーストラリア II が、ニューヨーク・ヨット・クラブのスキッパー、デニス・コナーとディフェンダーヨットのリバティと対戦した。オーストラリア人は、自分たちのヨットが速いと確信していた。オーストラリア II はチャレンジャー予選を制し、リバティ もより接近したディフェンダートライアルを制し、チューニングと性能を磨いていた。しかし、オーストラリア II の機械的な故障とディフェンダーの巧みな航行により、オーストラリア II は遅れをとり、最初の 2 レースで敗退した。その後、オーストラリア II は猛反撃し、次の 4 レースのうち 3 レースを制した。デニス・コナーは、リバティ に 3 つの異なる構成 (帆の面積、桁の長さ、バラスト) を創造的に登録し、最も競争力のあるバージョンのヨットに都合のよい天候を選ぶため、レイデイを要請することに成功した。 9 月 26 日の決勝レースでは、コナーは、大きな帆面積と軽量の軽量構成で、非常に競争力のある軽天候構成でリバティを準備しました。オーストラリア II はスタートで勝利し、序盤にリードしましたが、かなりの差をつけたリバティに追い抜かれました。最後から 2 番目のレグ (スクエア ラン) の開始時には風が非常に弱く、リバティは脆弱でした。リバティはスターボード タック レグを選択し、オーストラリア II のカバーを辞退しました。これにより、風と風向の助けを借りて、オーストラリア II はより深く、より速く走ることができ、風下マークでアメリカ人を追い抜くことができました。その後、リバティはオーストラリア II と壮観なタック デュエルに突入し、約 50 回のタックと、オーストラリアのカバーを破ろうとする偽の「ダミー」タックを何度も行いました。オーストラリア II は、両方のボートが観客の船団の中でスターボード レイラインに到達するまで持ちこたえ、リバティより数艇分先にタックして、フィニッシュまで航行してレースに勝利しました。オーストラリア II は、1870 年の創設以来、米国からカップを奪い取った最初の挑戦者となりました。レクセンは、優勝したデザインへの貢献により、 オーストラリア勲章を受章しました。

1986年、レクセンは再びボンドから1987年のアメリカズカップ用のディフェンダーの設計を依頼された。彼はボンドの2隻のボートによるディフェンダープログラムのために オーストラリアIIIとオーストラリアIVを設計した。オーストラリアIVは最終的にディフェンダートライアルでイアン・マレーが設計し、船長を務めたクーカブラIIIに敗れた。スティーブ・ワード（4隻すべての「オーストラリア」の建造者）は、レクセンの設計に欠陥はなく、ボンド社の上層部が土壇場で設計変更を命じたために オーストラリアIVは競争力がなかったと主張している。オーストラリアIVはもともと、優勝したコナーの設計に似て、水線上が長く、帆面積が小さくなるように設計されていた。オーストラリアは10年ぶりにレクセン設計のボートなしでカップに出場した。クーカブラIIIは決勝でデニス・コナーとアメリカの挑戦者スターズ・アンド・ストライプス87に4勝0敗で敗れた。^[9]

レクセンは1988年5月1日、ニューサウスウェールズ州マンリーで心臓発作のため52歳で急死した。彼はニューサウスウェールズ州デイビッドソンにあるフレンチズフォレスト墓地に埋葬されている。^[10]

1989年、ベン・レクセンに敬意を表してトヨタ・オーストラリアがトヨタ・レクセンを発売した。この車はホールデン VN コモドールのバッジを変更したもので、オーストラリアでバトン計画に基づいて製造された。生産は1997年まで続いた。

1988年、ニューサウスウェールズ大学は新設のスポーツ奨学金をベン・レクセン・スポーツ奨学金と名付けました。この奨学金はオーストラリアの大学が提供する最初のスポーツ奨学金でした。^[11]

2006年、レクセンは死後、アメリカズカップの殿堂入りを果たした。

1986年のミニシリーズ『ザ・チャレンジ』では、レクセンはジョン・クレイトンによって演じられた。^[12] 2016年のテレビシリーズ『ハウス・オブ・ボンド』では、ポール・グリーソンが演じた。^[13]

2022年、Netflixは、1983年のレースにおけるオーストラリアチームの勝利を描いた映画『Untold : The Race of the Century』^{をリリースしました。これにはレクセンの映像も含まれています。 [14]}

• ベン・レクセンがデザインしたセーリングヨット