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ベデスマン、またはビーズマン（中英語のbede、「祈り」、古英語のbiddan、「祈る」、文字通り「祈りの人」、アングロサクソン語のbedに由来）は、一般的に年金受給者または施しを受ける者で、その義務は恩人のために祈ることであった。
中世のビーズマン（またはビーズウーマン）は、スコットランドとイングランドの王室と教会に仕える役目を担っていました。一般的に、その仕事は「ベデス」（つまり「祈り」）と呼ばれる紐に小さな物を通したリストに載っている魂のために祈ることでした。祈ってもらいたい魂は、施し、寄付、または贈り物をすることでリストに載るようにしました。[ 2 ]亡くなった魂がギルドのメンバーだった場合、チャプレンは死後、祈りのためにリストにその魂を追加しました。12世紀と13世紀には、主の祈りやアヴェ・マリアの祈りの回数を数える目的で、紐に通した小さな穴の開いた骨、木、または琥珀の球体を使うことが流行しました。これらの物体自体が「ベデス」として知られるようになり、後に「ビーズ」として知られるようになりました。[ 2 ]
ビーズマンは時折ベデハウス（救貧院）に宿泊することがあり、その一部は現代まで残っています。これらは一般的に特別な関心のある建物とみなされており、多くはイングランドの国家遺産リストに登録されています。[ 3 ]
スコットランドでは、国王の支援を受けた公的施し係がおり、彼らは国王と国家の幸福のために祈ることが期待されていた。これらの男性は右腕にピューター製のバッジが付いた長い青いガウンを着ており、 「ブルーガウン」という愛称で呼ばれていた。彼らの人数は国王の年齢に対応しており、国王の誕生日ごとに1人ずつ増えた。彼らはスコットランド全土で施しを求める特権を持っていた。[ 4 ]国王の誕生日には、各施し係は新しい青いガウン、パン1斤、エール1瓶、そして国王の年齢1年につき1ペニーが入った革製の財布を受け取った。彼らが身につけていたピューター製のバッジには、彼らの名前と「pass and repass」という言葉が刻まれており、施しを求める権限を与えていた。[ 5 ] 1833年以降、ブルーガウンの施し係は任命されなくなり、この制度に基づく最後の支払いは1863年に行われた。[ 5 ]
年金受給者という一般的な意味で使われた結果、「bedesman」は英語で長い間「召使い」と同義語として使われていました。この言葉は、大聖堂やその他の教会に所属し、亡くなった寄付者の魂のために祈ることを職務とする施し係を指す特別な意味を持っていました。宗教改革以前の時代の遺物であるこれらの老人は、今でもイギリスの大聖堂の記録に登場します。[ 5 ]
リンカンシャー州ボストンのセント・ボトルフ教会では、伝統的に4人の聖歌隊員（聖歌隊長）が任命され、彼らの役割は日々の礼拝で歌うことである。21世紀初頭までは、これらの役職にはわずかな手当が支給されていた。2015年からは女性聖歌隊員も加わり、現在（2023年）は各パートに1人ずつ歌手がいる。
スペインでは、やや似たような慣習（14世紀頃以降）があり、盲人が雇われて客のために祈りの歌を歌っていた。常連客もいれば、時々だけこれらの歌い手を雇う客もいた。[ 6 ]スコットランドでは、1990年代後半までベデスマンが存在していた。[ 7 ]アバディーン最後のベデスマンは1988年に亡くなった。[ 8 ]