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1887年のハワイ王国憲法は、絶対的なハワイ王政から多くの権限を剥奪し、アメリカ人、ヨーロッパ人、ハワイ先住民の連合への権力移譲を開始するために反君主制主義者によって作成された法的文書であった。武装民兵による蜂起により、カラカウア王は署名するか廃位されるかの選択を迫られたため、この憲法は「銃剣憲法」として知られるようになった。 [ 2 ] [ 3 ]
1887年6月30日、ホノルル・ライフルズという武装民兵（ハワイアン・リーグの秘密軍事部門であった兵士集団）[ 4 ]や、ハワイ王国改革党の政治家を含む住民らが集まり、カラカウア国王に対し、ウォルター・M・ギブソンを首相とする内閣の解任を要求した。ギブソンに対する彼らの懸念は、彼が国王の権威を支持していたことに起因していた。[ 5 ]： 51、100
会議はサンフォード・B・ドール（当時9歳のジェームズ・ドールのいとこ）によって開会され、ハワイ最大のサトウキビ農園代理店の社長であるピーター・クッシュマン・ジョーンズが議長を務めた。 [ 5 ]： 142ハワイ連盟とアメリカ人はハワイ王国の富の大部分を築き上げていた。その後のハワイ王政転覆の主な扇動者であるロリン・A・サーストンは、国王への要求リストを作成した。
翌朝の1887年7月1日、中立国オーストラリアの船から武器の積荷が発見された（後に農家の畑から鳥を追い払うために使われる滑腔式狩猟銃であることが判明）。ホノルル・ライフル隊が現場を制圧し、ギブソンを逮捕して絞首刑に処そうとした。[ 6 ]： 56カラカウアは米国公使ジョージ・W・メリル、英国、フランス、ポルトガル、日本の代表を呼び寄せ、支援を要請したが、彼らは皆、要求に応じるべきだと助言し、カラカウアはそれに従った。[ 7 ]： 363-364
サーストンはその後、強力な内務大臣となったが、名目上は財務大臣としてイギリス人のウィリアム・ロウシアン・グリーンが内閣の長であった。ギブソンは後にサンフランシスコに追放された。[ 8 ]
1週間足らずで、サーストン、ドール、ウィリアム・アンセル・キニー、ウィリアム・オーウェン・スミス、ジョージ・ノートン・ウィルコックス、エドワード・グリフィン・ヒッチコックを含む弁護士グループによって新憲法が起草された。彼らは全員、ハワイ王国の終焉とアメリカ合衆国による併合を当初から明確に望んでいたハワイ連盟にも所属していた。[ 2 ]
この憲法は国王から個人的権限のほとんどを剥奪し、立法府と内閣に政府の権限を与えた。カラカウアの協力を得るために武力による脅迫が用いられたことから、この憲法はその後「銃剣憲法」として広く知られるようになった。[ 9 ] サーストンとドールはこの強制と脅迫の使用を否定したが、リリウオカラニ女王はカラカウアの命が脅かされていたと主張した。「彼は絶対的な強制の下でこの憲法に署名したのです。」[ 10 ]
新憲法はハワイ王国の議会で批准されることはなかった。[ 2 ] [ 10 ]
1887年の憲法は、近代的な自由主義の原則に基づいていた。それまで国王に認められていた絶対的な拒否権は廃止され、ハワイ王国の議会の3分の2の賛成で覆せるようになった。
また、国王が内閣の同意なしに行動する権限を剥奪し、国王ではなく議会に内閣を解任する権限を与えた。さらに、1864年憲法から国王が法の上に立つことを示唆する文言を削除し、国王は臣民と同じレベルで法律に従わなければならないという文言に置き換えた。内閣は議会で投票できるようになったが、国王の影響力を減らすため、国王は議員を他の政府職に任命することは許されなかった。議会はまた、議員を侮辱したり、虚偽の報告やコメントを発表したり、脅迫したり、暴行したりした者を投獄する権限も得た。[ 11 ]
憲法はまた、君主が貴族院（立法府の上院）の議員を任命する権限を剥奪し、代わりに裕福な地主が6年の任期で選出する機関とし、議員数を40人に拡大した。貴族または代表者として務める資格には、高額の財産と収入の要件も含まれるようになり、要件を満たすまで、ほぼすべての先住民が立法府で務める能力を奪われた。[ 11 ] [ 12 ]
1887年憲法は、カラカウア王の治世下で問題となっていた浪費、特にイオラニ宮殿の高額な建設と維持費を抑制することも目的としていた。憲法では、国王は政府支出を監督し、議会に年次予算案を提出する財務大臣を任命しなければならないと規定されていた。
1887年の憲法は、投票要件に大きな変更を加えた。帰化市民だけでなく、外国の居住外国人にも投票権を認めた。以前は投票権を享受していた臣民を含むアジア人は、明確に参政権を否定された。ハワイ人、アメリカ人、ヨーロッパ人の男性は、経済的および識字能力の基準を満たした場合にのみ、完全な投票権を与えられた。[ 13 ]
1864年の憲法では、有権者は少なくとも年間75米ドル（ 2025年換算で1544米ドル）の収入を得るか、少なくとも150米ドル（2025年換算で3088米ドル）相当の私有財産を所有していることが求められていました。この財産要件は、1874年のルナリロの短い治世中に撤廃されました。[ 3 ]この変更により、より多くのハワイ人が投票資格を得ることができ、下院では維持されました。しかし、立法府の権限は依然としてほとんどなく、権限は君主に集中していました。
1887年の憲法では、上院議員選挙で投票する（または上院議員を務める）には、600ドル（ 2025年換算で21,500ドル相当）の収入、または3,000ドル（2025年換算で107,500ドル相当）の課税対象資産が必要とされていた。これは、ハワイの人口の約3分の2を除外することになった。銃剣憲法によって参政権を維持できたのは、砂糖産業で富を築いた白人男性住民が圧倒的に多かった。
ハワイ連盟は、政府の権限を内閣に委譲し、速やかに自らのメンバーを内閣に任命し、反対派の参政権を剥奪することで、ハワイ王国を完全に掌握した。
銃剣憲法は君主制衰退の最初の大きな手段であった。国王を廃位させることはなかったものの、国王の権力にかなりの制限を課した。[ 14 ]
銃剣憲法が採択された直後、ハワイ王国のハワイ先住民はカラカウア王の権力と権威の回復を求めた。ハワイ人からなる委員会はカラカウア王と会談し、王が強制されて憲法に署名したとして、憲法の廃止について話し合った。サーストンによれば、カラカウア王は抗議する先住民に対して憲法を擁護したという。リリウオカラニ女王は、王が新憲法を覆そうとすれば暴力で脅されたと断言した。また、女王は、絶対君主制を回復するための新憲法を求める先住民からの請願書が複数提出されたとも述べた。登録有権者9,500人のうち、6,500人が請願書に署名した。これに基づき、リリウオカラニ女王は1893年1月、絶対君主制を回復する新憲法によって議会から権力を奪取することを提案した。これに対し、ハワイ連盟は女王の君主制を打倒し、議会が国を掌握した。[ 5 ] [ 10 ]