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スカルフェイアの戦いは紀元前146年に、プラエトルのクィントゥス・カエキリウス・メテッルス・マケドニクス率いるローマ共和国軍と、メガロポリスのクリトラオス率いるアカイア同盟軍の間で行われた。この戦いはローマ軍の圧勝であり、開戦直後にアカイア軍主力を奇襲して壊滅させ、その後間もなくローマ軍は紛争を迅速に終結させることができた。[ 1 ]
ローマとアカイアは半世紀近くにわたって長年の同盟関係にあった。しかし、この地域におけるローマの勢力拡大により、ここ数十年の間に両国間の緊張が高まっていた。ローマはアカイアの野望を抑えようとし、アカイアはかつて対等だった同盟国から格下とされたことに憤慨していた。こうした緊張は紀元前149/148年に頂点に達した。アカイアがスパルタを同盟に完全に併合しようとしたのに対し、ローマはこれに反対した。ローマはアカイアの首都コリントスに2回連続で使節を派遣した。紀元前147年の夏に派遣された最初の使節は好戦的な口調で、アカイアを元の狭いグループに強制的に縮小させ、同盟を厳しく非難しようとした。[ 2 ]この使節団は暴徒に襲われそうになったため、より配慮のある2番目の使節団が派遣され、こちらははるかに融和的で、単に平和的な解決を目指した。[ 3 ]こちらの使節団はより好意的に受け止められたが、外交上の失敗があったようで、最終的にローマ元老院は同盟に対する宣戦布告を決定した。アカイアの指導者たちがローマ人を意図的に戦争に挑発したのか、それとも単に元老院の忍耐力を誤算したのかについては議論がある。[ 4 ] [ 5 ]
この戦争は、その年の執政官の一人であるルキウス・ムンミウスが指揮することになっていたが、彼がイタリアからギリシャへ出航する準備をしている間、元老院は、第四次マケドニア戦争で最近勝利を収め、マケドニアに駐在していたプラエトル、クィントゥス・カエキリウス・メテッルス・マケドニクスに、同盟軍に対抗する行動を取ることを許可した。
アカイアでは、 147/6年の同盟のストラテゴスであるクリトラオスが、ローマの意図を知らずにスパルタとの戦争に向けて同盟を準備していたところ、同盟の北部に位置するトラキスのヘラクレアの町が反乱を起こした。 [ 6 ]彼は迅速に対応し、町へ進軍して包囲した。その時、メテッロスの軍勢が彼と戦うためにマケドニアから進軍していることを知った。[ 7 ]
メテッルスの進軍はストラテゴスを完全に不意打ちしたようで、彼は軍を率いてスカルフェの町へ急いで逃げたが、そこでメテッルスに追いつかれた。史料には決まった戦闘ではなく、ローマ軍が逃走したり、殺されたり、捕らえられたりした、乱雑で混沌とした敗走が描かれている。[ 8 ]ジョン・フロストは1831年の著書『古代および近代ギリシア史』の中で、敗北後、ギリシア人の中には「自害する者もいれば、どこへ向かうべきかも分からず、住居から狂ったように逃げ出す者もいた。仲間を捕らえてローマ人に引き渡す者もいれば、追従者や偽りの告発者として振る舞う者もいた」と記している。[ 9 ]クリトラオス自身は永遠に姿を消し、彼の運命については噂や憶測だけが残されている。[ 6 ]
この戦いで同盟軍の主力部隊は開戦直後に壊滅し、ローマ軍は容易かつ迅速な戦果を挙げることができた。ローマ軍はボイオティア地方を進軍し、アカイア人に和平提案を拒否された後、コリントスで急遽編成された同盟軍を破り、都市を略奪し、同盟を解体し、ギリシャ本土全域を征服して、この地域に恒久的な拠点を築いた。