ピュロスの戦い

紀元前425年、ペロポネソス戦争中に、現在のメッセニア地方ナヴァリノ湾にあるピュロス半島で海陸戦が繰り広げられ、アテナイがスパルタに勝利した。アテナイ艦隊は嵐でピュロスに座礁し、デモステネスの提唱によりアテナイ兵は半島を要塞化し、艦隊が再び出発した際に少数の部隊がそこに残された。スパルタ領内にアテナイの駐屯地が築かれたことでスパルタの指導者たちは恐れを抱き、アギスの指揮下でアッティカを荒らしていたスパルタ軍は遠征を中止し（遠征はわずか15日間しか続かなかった）、帰路についた。一方、コルキュラ島にいたスパルタ艦隊はピュロスへ向かった。

デモステネスは5隻の三段櫂船とその兵士たちを駐屯部隊として擁し、たまたまピュロスに寄港したメッセニアの船から40人の重装歩兵が加わった。総勢でデモステネスは約600人の兵士を擁していたが、そのうち重装歩兵はわずか90人だった。彼は2隻の三段櫂船をアテナイ艦隊の迎撃に送り、ソフォクレスとエウリュメドンに危険を知らせた。一方、スパルタ軍は43隻の三段櫂船と大規模な陸軍を擁していた。このように数で劣勢に立たされたデモステネスは、残りの3隻の三段櫂船を陸に引き上げ、手持ちの武器で乗組員を武装させた。彼は兵力の大部分を陸に面した堅固な要塞地点に配置した。そしてデモステネスは60人の重装歩兵と数人の弓兵を選抜し、スパルタ軍が上陸攻撃を開始すると予想した地点に彼らを移動させた。デモステネスは、スパルタ軍が半島南西の、防御壁が最も弱く上陸に最も適した場所を攻撃すると予想した。スパルタ軍はデモステネスの予想通りの場所に攻撃を仕掛け、アテナイ軍は陸と海からの同時攻撃に直面した。しかし、アテナイ軍は1日半にわたってスパルタ軍の攻撃を食い止め、スパルタ軍はピュロスへの強襲を断念し、包囲戦に持ち込んだ。

スパルタ軍が包囲準備を進めている間に、ザキュントスからアテナイ艦隊（三段櫂船50隻）が到着した。スパルタ軍は港の入り口を封鎖できなかったため、アテナイ軍は港に侵入し、スパルタ軍の不意を突くことができた。スパルタ艦隊は決定的な敗北を喫し、アテナイ軍は港の支配権を握った。その際、アテナイ軍はピュロス沖のスファクテリア島にスパルタの重装歩兵420人を閉じ込めた。そのうち120人はスパルタ市民階級出身であり、彼らの危機はスパルタ政府をパニックに陥れた。政府関係者が現場に派遣され、その場で休戦協定を交渉した。スパルタ艦隊はスパルタの善行を保証するためアテナイに引き渡され、恒久的な平和を求めるために大使がアテナイに派遣された。これらの交渉が失敗に終わると、アテナイ人は口実をつけてスパルタの船を占領し、スファクテリア島の重装歩兵を包囲した。最終的に、スファクテリアの戦いで、重装歩兵は捕らえられ、人質としてアテナイに連行された。ピュロスはアテナイの支配下に留まり、スパルタ領への襲撃の拠点として、また逃亡するスパルタのヘイロタイの避難所として利用された。

紀元前425年の夏、エウリュメドンとソフォクレスが指揮するアテナイ艦隊は、顧問としてデモステネスを乗せてアテナイを出航し、シチリア島でアテナイの民主同盟軍を支援に向かった。^{[ 1 ]}デモステネスは当時公式の役職には就いていなかったが、紀元前425年の夏に始まるヘレニズム暦のストラテゴスに選出されており、2人の将軍は、デモステネスが望むならペロポネソス半島周辺で艦隊を使用させるよう指示されていた。艦隊が出航すると、デモステネスはそれまで秘密にしていた計画を明らかにした。彼はピュロスに上陸して要塞化することを望んでおり、ピュロスは前哨基地​​として特に有望な場所だと考えていた。^{[ 2 ]}（ピュロスはスパルタから行軍でかなりの距離があり、ナヴァリノ湾の優れた港を支配していた。）^{[ 3 ]}将軍たちはこの計画を拒否したが、デモステネスは嵐が吹き荒れ艦隊がピュロスの海岸に漂着した際に幸運に恵まれた。それでも将軍たちは岬の要塞化を命じることを拒否し、デモステネスが兵士や下級指揮官に直接訴えようとした際も同様に拒絶された。嵐が過ぎ去るのを待つ退屈さがアテナイ人を襲った時になって初めて、彼らは要塞の建設に取りかかった。しかし、いったん着手すると、アテナイ人は懸命に、そして迅速に作業を進め、数日のうちに岬は要塞化され、防御可能な状態になった。艦隊はスパルタ艦隊60隻が活動していたコルキュラ島に向けて出航し、デモステネスは5隻の船と乗組員の水兵や兵士たちと共に新しい要塞を守ることになった。

スパルタ政府は当初、ピュロスにおけるアテナイ軍の存在を気に留めておらず、彼らがすぐに撤退すると考えていた。しかし、デモステネスとその部下たちがピュロスを占領するつもりであることが明らかになると、アッティカを荒らしまわっていた軍を率いていたスパルタのエウリュポントス朝の王アギスは、アテナイ領にわずか15日間滞在しただけで侵攻を中止し、帰国した。アギスが帰国すると、スパルタ軍は直ちにピュロスに向けて進軍し、コルキュラ島の艦隊には直ちにピュロスへ向かうよう命令が出され、ペロポネソス半島周辺の同盟国に兵を派遣するよう召集令状が出された。スパルタ艦隊はザキュントスでアテナイ艦隊をなんとかすり抜けたが、デモステネスはアテナイ艦隊の到着を予期し、2隻の三段櫂船を派遣してピュロスの窮状をアテナイ艦隊に知らせた。アテナイ艦隊は知らせを受けるとすぐにピュロスに向けて出航した。一方、ピュロスは、武器を積んだ私掠船の到着によって増強され、武器は船員に分配された。また、半島を防衛するためにさらに40人の重装歩兵を運んできたメッセニアの小型船も到着した。（ドナルド・ケーガンは、これらの一見偶然に見える到着はデモステネスの計画の結果に違いないと主張している。 ^{[ 4 ]}）迫り来るスパルタの攻撃に対抗するため、デモステネスは部隊を分割し、ほとんどの兵士を岬が本土に接する地点に配置し、自身は60人の重装歩兵と少数の弓兵とともに、アテナイの城壁が最も弱い海に面した地点で待機した。スパルタ艦隊が到着すると、スパルタ人は港の入り口の中央にあるスファクテリア島に重装歩兵を配置して港の入り口を封鎖する準備をし、アテナイ艦隊が到着したらその島の両側の隙間に船を配置する計画を立てた。

スパルタ軍はピュロスのアテナイの要塞を陸と海の両方から攻撃した。海からの攻撃はデモステネスが予想した通りの場所で起こり、彼は部下と共にその場にいた。攻撃地点への上陸は困難であったため、43隻の三段櫂船のうち一度に海岸に近づけたのは数隻だけであった。スパルタの指揮官たちはブラシダスの例に倣い、兵士が上陸してアテナイ軍を押し返す機会を与えるために船を岩だらけの海岸に乗り上げたが、守備側は降伏を拒否し、度重なる攻撃も彼らを打ち破ることはできなかった。この時代には、強固なホプリテスの抵抗に直面しながら海岸に部隊を上陸させようとする戦術は、非常に困難であることが知られていた。^{[ 5 ]} これらの攻撃は丸一日、そして翌日の一部まで続いたが、その後スパルタ軍は包囲戦を覚悟し、攻城兵器を建造するための木材を運ぶために数隻の船を派遣した。

しかし、攻撃が止んだ翌日、アテナイ艦隊がザキュントスから到着した。その日は攻撃するには遅すぎたので、アテナイ人は近くの島で夜を明かし、スパルタ人を外洋に誘い出して戦わせようとした。スパルタ人はこの誘いに乗らなかったが、翌朝、アテナイ人はスパルタ人が封鎖できなかった港の2つの入り口から出航し、スパルタ艦隊をあっという間に撃破した（ドナルド・ケーガンは、スパルタ人が入り口を封鎖できなかったのは、封鎖できなかったことを示しており、したがって彼らの計画は最初から致命的な欠陥があったと示唆している）。^{[ 6 ]}追撃は港の規模によって制限されたが、アテナイ人は海上で数隻の三段櫂船を拿捕し、その後上陸してスパルタの船が陸に着いたら奪取しようとした。激しい戦闘が繰り広げられたが、アテナイ軍は最終的に数隻の船を拿捕することしかできず、双方に甚大な損害が出た後、撤退した。戦闘後、アテナイ軍は港を制圧し、スファクテリア島周辺を自由に航行できるようになった。彼らは島を厳重に警備し、島に閉じ込められた重装歩兵が脱出できないようにした。

ピュロスでの危機の知らせはスパルタ政府に衝撃を与え、政府関係者は直ちに現地に派遣され、休戦交渉を行った。^{[ 7 ]}わずか420人の兵士が捕虜になる可能性に対するこの反応は極端に見えるかもしれないが、島にいた120人のスパルタ市民は、スパルタ政府の基盤となっていたエリート階級の10分の1に過ぎなかったという事実によって説明できる。スパルタの交渉担当者はピュロスでアテナイの将軍と会談し、すぐに敵対行為の即時停止を取り決めた。スパルタ人は島にいる兵士に食料を届けることを許可され、より恒久的な平和を交渉するために直ちにアテナイに使節を送った。一方、スパルタの善行の保証として、すべてのスパルタの船はアテナイに引き渡された。

交渉団がアテネに到着すると、彼らはアテネ民会で演説を行い、アテネ人は和平を結ぶ機会を活かすべきだと主張した。スパルタ人は無能さや野心ではなく、単なる不運によって不幸に見舞われたのであり、アテネ人はこの機会を捉えてスパルタと良好な条件で和平を結ぶべきだと彼らは主張した。しかし、この提案はアテネの政治家クレオンから嘲笑された。彼ははるかに厳しい条件を要求し、それはアテネがメガラを支配下に置き、スパルタにいくつかの重要な同盟国を放棄させることを強要するものであった。彼は演説の中で、紀元前445年の三十年和平においてアテネが同様の一時的な不利な状況に置かれ、譲歩を強いられたことを回想した。ドナルド・ケーガンは、クレオンの条件は、アテナイ人が、スパルタ人の戦争能力を損なうことなく、つい最近獲得した優位性を放棄する和平からは得るものがほとんどない一方で、優位性を主張することで将来はるかに有利な条件を確保できる可能性があるという認識を表していると主張した。^{[ 8 ]}スパルタ人がこれらの提案を非公開で話し合うよう求めたとき、クレオンは、言いたいことはすべて公の場で言うように要求した。そうすることで、スパルタ人は交渉を打ち切らざるを得なくなることを保証し（同盟国を裏切ることを公の場で話し合うことはほとんどできないため）、アテナイ人がスファクテリアに対して自由に動けるようになる瞬間を早めた。^{[ 9 ]}

スパルタの使節団は帰国し、ピュロスでの休戦協定は終了した。アテナイ側は、スパルタ軍が城壁を攻撃したことで休戦協定の条項に違反したと主張し、スパルタの艦船の返還を拒否した。両軍はスファクテリア島の兵士たちの運命をかけて戦うことになり、その結果は後にスファクテリアの戦いで決着することになる。