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クロンティブレの戦いは、アイルランドの九年戦争中の1595年5月、モナハン県で行われた。ヘンリー・バグナル率いる1,750名のイングランド軍部隊は、クロンティブレ近郊で、ティロン伯ヒュー・オニール率いるより大規模なゲール系アイルランド軍の待ち伏せ攻撃を受けた。イングランド軍部隊は、包囲されたモナハン城のイングランド軍守備隊を救援するために派遣されていた。イングランド軍は甚大な損害を被ったが、決死の騎兵突撃によって壊滅を免れたとみられる。アイルランド軍の勝利はイングランド軍に衝撃を与え、戦争における最初の大きな敗北となった。
九年戦争は、アルスターのアイルランド領主たちが、アイルランド貴族の伝統的な権利と特権に対するイングランドの権威の侵食に反応したことから始まった。イングランドの副総督ウィリアム・フィッツウィリアムによるモナハンのマクマホン領の破壊、アイルランド領主を犠牲にしてイングランド領主が富を得ることを容認したこと、そしてヒュー・マグワイアのファーマナ領への軍事侵攻はすべて、アイルランド人に自分たちの先祖伝来の財産が脅かされていると確信させるのに役立った。[ 1 ]ティロンのヒュー・オニールは、1593年4月から1595年初頭にかけて、ヒュー・マグワイアとヒュー・ロー・オドネルを使ってイングランドと戦いながら、アルスターでの地位を強化する代理戦争を行った。しかし、ティロンは1595年2月にティロン県とアーマー県の境界にあるブラックウォーター砦を攻撃して占領し、イングランドに対して公然と戦争を始めた。 [ 2 ]
オニールはすぐにモナハン城のイギリス軍駐屯地を包囲し、イギリス軍司令官のサー・ヘンリー・バゲナルは5月25日（新暦6月4日）にダンドークからニューリーを経由して救援に向かった。彼の軍隊は1,750人の兵士で構成され、ベテランやブルターニュでのスペイン遠征から新たに到着した部隊も含まれていたが、多くの新兵もいた。バゲナルの部隊は主に歩兵で、マスケット銃とパイクで武装していた。ペイルで編成された少数の騎兵もいた。ダブリンのイギリス軍はタイロンの部隊の脅威を真剣に受け止めていなかったが、イギリス軍に供給された弾薬と火薬が不十分だと考える者もいた。ブルターニュの隊長の一人がこれに疑問を呈したところ、副総督は、ここはアイルランドであって低地諸国ではないので心配する必要はないと告げた。多数の兵士は「その任務を後押しするため」であった。[ 3 ]
クロンティブレの戦いは、バグナルの部隊がモナハン町の城への行き帰りに待ち伏せ攻撃を受けたため、実質的には2日間にわたる 戦闘でした。モナハンに向かう途中、イングランド軍部隊は町から約4マイル（6.5km）離れたクロスダルで待ち伏せ攻撃を受けました。フランシス・スタッフォード大尉の記述によると、イングランド軍部隊は「我々にとって非常に不利な場所、クロスドーリーと呼ばれる場所」で交戦しました。[ 4 ]タイロンは、マスケット銃とカリバー（まとめて「ショット」と呼ばれる）で武装した700～800人のアイルランド兵を派遣して峠を争わせましたが、彼らが「戦闘から絶えず補充される」ように注意しました。[ 5 ]指揮を執るイングランド軍将校はいなかったため、リチャード・キューニー大尉は150人の兵士を引き抜き、アイルランド軍を食い止め、残りのイングランド軍が通過できるようにしました。[ 6 ]クニーは恐らく4時間ほど小競り合いをした後、後衛がモナハンへ向かう際に部隊に合流した。この戦闘でイギリス軍は12人が死亡、30人が負傷した。[ 7 ]
バゲナルの軍がモナハンに近づくと、町を包囲していたアイルランド軍は撤退した。イングランド軍の駐屯部隊は補給を受け、1個中隊が増援として派遣された。バゲナルは火薬と鉛の備蓄に不安を抱いていた。その多くは道中で消費されており、彼は帰還する前に駐屯部隊に十分な物資を供給できなかった。
翌日の5月27日、バグナルは部隊を率いてニューリーに向けて出発したが、クロンティブレトという町域を通り、丘陵、沼地、森林が広がるドラムリン地帯を通る別のルートを選んだ。そこは待ち伏せにはうってつけの場所だった。バグナルは、これは軍に同行する女性や子供を守るためだと主張した。タイロンは新たな行軍ルートの両側に部隊を配置したが、バグナルにとって幸運なことに、タイロンは全軍を投入することができなかった。なぜなら、ジョージ・ビンガム卿によるティルコネルへの水陸両用攻撃により、タイロンの最も親しい同盟者であるヒュー・ロー・オドネルがティルコネルに撤退していたからである。[ 8 ]
タイロンの軍隊は約 4,000 人で、オニール、マクマホン、マグワイアの部隊とスコットランドの傭兵で構成されていた。アイルランド軍はまた、騎兵、マスケット銃兵、カリバー兵の大幅な増強部隊を展開した。バグナルの困惑をよそに、カリバー兵は赤いコートを着て、巧みに戦った。バグナルは兵士を 3 つの部隊 (前衛、戦闘、後衛) に配置し、それぞれにマスケット銃兵とカリバー兵に支えられた槍兵の中核を配置した。タイロンは弟のコーマック・マクバロンをイングランド軍右翼のクロサギーの高地に送り、タイロンが縦隊の後方への攻撃を準備している間、イングランド軍左翼の沼地に砲弾を配置した。
部隊は最初から攻撃を受け、その後、クロンティブレの教会のすぐ後の峠で大規模な待ち伏せに遭った。アイルランド軍は正面、側面、後方から攻撃し、騎兵と槍兵が砲兵を援護し、アイルランドの散兵はわずか30メートルの距離から密集したイングランド軍の隊列に近距離から銃撃を浴びせた。イングランド軍の部隊は行き詰まり、3時間かけても4分の1マイルしか進むことができなかった。[ 9 ]アイルランドの歩兵と騎兵の緊密な連携は、イングランドの将校たちを驚かせた。「騎兵と歩兵をさまざまな部隊に分け、各騎兵部隊を砲兵部隊が率い、それによって彼[タイロン]は彼らを我々の槍兵の主陣から半口径の射程圏内にまで近づけた」[ 10 ]アイルランドの砲兵は前進し、発砲し、その後後退して再装填し、再び発砲を続けた。イングランド軍は火薬が不足し始め、弾薬が極めて少なくなると、イングランドの槍兵は突撃を余儀なくされ、タイロンの砲兵を押し返した。しかし、イングランドの槍兵が再び隊列に加わると、アイルランドの砲兵は再び前進した。[ 11 ]
バゲナルの状況はますます絶望的になり、タイロンは最後の斉射でイングランド軍の陣形を崩そうと進軍した。タイロンがバゲナルの部隊を崩そうとしたまさにその時、イングランド騎兵隊の勇敢だが自殺行為とも言える突撃がイングランド軍の陣地の崩壊を防いだ。コルネット・セドグリーブに率いられた40騎の騎兵がタイロンに真っ直ぐ突撃した。サー・ラルフ・レーンは「彼らの遭遇はあまりにも乱暴で、両者とも落馬した」と記している。[ 12 ]セドグリーブはタイロンの首を掴んでいたが、伯爵はプレートの胴着を着て重装甲だった。皮肉なことに、これはイングランド大法官サー・クリストファー・ハットンから贈られたものだった。[ 13 ]タイロンの将校の一人が介入し、セドグリーブの腕を切り落とした後、タイロンは短剣をセドグリーブの股間に突き刺して相手にとどめを刺した。
イングランド騎兵隊は壊滅したが、セドグレイブの犠牲によってバゲナルは部隊を前進させるのに必要な猶予を得た。アイルランド軍は沼地を通るすべての通路を封鎖していたが、イングランド軍はゆっくりと前進した。ブルターニュ出身のベテラン部隊はよく戦ったが、バゲナルの兵士の多くは「戦争に新しく来た」者たちだった。[ 14 ]しかし、激しい戦闘によってタイロンの火薬の備蓄は尽きてしまった。[ 15 ]
イギリス軍の部隊は速度を落とし、夜が更けるとバグナルは部下たちに停止を命じ、バリーマコーエンの丘の頂上に野営した。数百人が行方不明になっているようで、アイルランド軍が暗闇に紛れて攻撃を再開するのではないかと恐れられた。しかし、それ以上の攻撃はなく、夜明け後まもなくニューリーから援軍が到着し、部隊を救援した。
その後数日間に得られた情報によると、ヒュー・オニールが追撃に失敗した原因は火薬不足だったという。バグナル自身の物資状況を考えると皮肉な話だが、政府全体に不安感が漂い、死傷者数の隠蔽工作も失敗に終わった。このことが大敗の噂を助長し、多くの人々はアイルランド側が発表した数字をより重視するようになった。
この敗北はダブリンのイギリス人に衝撃を与えたが、その大きな理由はオニールが投入した近代的で規律の取れた軍隊であった。ラッセル副総督は「彼らの武器と兵器、そしてそれらに関する彼らの技能と訓練は、通常の使用をはるかに超えており、槍とマスケット銃の強力な戦力だけでなく、戦闘への臨み方や整然とした行進ぶりから分かるように、訓練された経験豊富な指揮官も多数いた」と記している。[ 16 ]
アイルランドで最も経験豊富なイギリス軍将校の一人は、次のように明確に述べている。「北部の反乱軍の状況は、いつもの状況とは全く異なっている。彼らの数は増え、武器はより優れており、弾薬も豊富である。その証拠として、現在ニューリーにはアイルランドで最も優秀なイギリス歩兵1,700名と、約300名の騎兵がおり、彼らはそこからわずか8マイルのダンドークまで行軍することを敢えてしない。しかし、彼らは水路で呼び寄せられることを拒んでいる。このような部隊がアイルランドで自力で進軍できないなどということは、これまで聞いたことがない。」[ 17 ]
イギリス軍の徴兵総監であるラルフ・レーン卿は、女王の首席秘書官であるバーリー卿に、「その最近の戦闘で負傷者と死者が出た人数は、公表するには都合が悪すぎる」と報告した。[ 18 ]双方の死傷者数は資料によって異なる。バグナルは戦闘2日目の死者を31名、負傷者を109名と認めたが、彼の損失はほぼ間違いなくもっと多かった。アイルランドの年代記では、イギリス軍の死者は最大700名とされている。アイルランド側の損失は、死者100名から400名までと推定されている。
3年後、バグナルは軍を率いてイエローフォードの戦いで再びタイロンの待ち伏せ攻撃を受けた。イングランド軍の将軍は戦死し、彼の部隊は甚大な損害を被って敗走した。