バスカーヴィル効果

バスカヴィル効果、またはバスカヴィル家の犬効果は、迷信深い人々に心理的ストレスを与えるため、不吉とされる日に心臓発作による死亡率が上昇するという自己成就的予言である。この用語はシャーロック・ホームズの小説『バスカヴィル家の犬』に由来しており、慢性心臓病を患うチャールズ・バスカヴィル卿を地獄のような外見の犬が追いかけるという話である。伝説によると、犬は彼の家族に呪いをかけ、バスカヴィル卿はひどく怯えて逃げ出し、心臓発作で「恐怖の表情を浮かべて」死ぬ。

バスカーヴィル効果は、カリフォルニア大学サンディエゴ校のデイビッド・フィリップスと彼の同僚が、 1973年から1998年の間に中国系アメリカ人と日系アメリカ人の心臓発作による毎日の死亡者数が、その月の他の日の平均と比較して月の4日に7パーセント高かったが、このことは一般のアメリカ人には見られなかったと報告した論文で名付けられました。^[1]

4 (正式表記: 肆、ピンインsi4) は中国語で不吉な数字とされており、日本語や韓国語でも不吉な数字とされている。これは「死」(ピンインsi3) のように聞こえるからである。中国や日本の一部のホテルや病院では、部屋番号に 4 を使用していない (アメリカの建築家がオフィスやホテルのビルで 13 を階数として使用しないのと同じである)。著者らは、電話回線の加入者が電話番号の最後の 4 桁を選択できることに注目し、カリフォルニアのイエローページで中国料理店と日本料理店の電話番号を検索した結果、この最後の欄に4が含まれている数が (4748 件中 366 件、つまり 7.71 %)、偶然に予想される数 (10 %) よりも大幅に少ないことを発見し、中国系アメリカ人と日系アメリカ人の間で 4 という数字が避けられている証拠を発見した。^[1]サンディエゴのアジア系アメリカ人のコンピューター化された死亡証明書2万件を分析した結果、フィリップスは、毎月4日に死亡率が13パーセント上昇することを発見した。^{[2] [3]このピークは、この数字にまつわる}迷信によって引き起こされたストレスによって引き起こされたという仮説が立てられた。^[1]

2002年、ゲイリー・スミスはフィリップスとその同僚が心臓病のいくつかのカテゴリーのデータを省略し、4日目に偶然に高い割合を示したものだけを取り上げ、「慢性心臓病」と呼んだとコメントした。スミスはまた、過越祭近くのユダヤ人の死亡と収穫月近くの中国人の死亡に関する以前の研究ではすべての心臓病のカテゴリーを使用していたが、この研究は行わなかったと指摘した。^[4]

スミス氏はまた、1969～1988年と1999～2001年のデータにおいて、冠状動脈疾患による死亡数、入院患者数、またはフィリップス氏らが使用した心臓病のサブセットの合計について、4日目に統計的に関連するピークは見られなかったと述べ、1969～1988年のデータでは5日目に死亡者数が多く、1999～2001年のデータでは3日目に死亡者数が多かったと付け加えた。^[4]

2003年、ニルマル・パネサールとその同僚は、香港の中国人人口にこの影響があるかどうかを調べた。彼らは1995年から2000年までの死亡率データを調べ、太陰暦とグレゴリオ暦の両方で「死を連想させる」月日（4、14、24）を他の月日と比較したが、統計的に有意な差は見られなかった。^[5]

2018年初頭、ジョナサン・ジャリーはスミスとパネサールらの論文を引用してこの現象を分析し、もしこの効果が本当ならアジアでより大きな効果が見られるはずであるが、実際には逆のことが起きていると指摘した。^[6]ジャリーは、元の研究で観察されたピークは研究者が比較対象に決めたものによって現れたと述べ、心臓病専門医のクリストファー・ラボスの「4日目の死亡者数は平均よりも多いかもしれないが、実際にはどの日よりも統計的に多いわけではない」という結論を引用している。