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ベリル・キャサリン・プラット、プラット・オブ・リトル男爵夫人CBE DL FRSA FREng HonFIMechE [ 1 ]（旧姓マイアット、1923年4月18日 - 2015年2月1日）は、イギリスの保守党政治家で貴族院議員でした。彼女は工学のバックグラウンドを持ち、航空学と航空安全の分野で働いていました。彼女は科学技術、特にこれらの分野における女性の役割と進歩に強い関心を持ち続けました。[ 2 ]
ベリル・キャサリン・マイアットは1923年4月18日にリー・オン・シーで生まれた。[ 3 ]プラットはエセックス州サウスエンド・オン・シーのウェストクリフ女子高等学校で教育を受け、数学が一番好きな科目だった。[ 4 ]ウェストクリフの校長は、この「傑出した生徒」にはケンブリッジ大学で将来有望だと予測したが、試験で優秀な成績を収めたにもかかわらず、第二次世界大戦の勃発によりプラットの教育は中断された。[ 4 ]ドイツ軍の侵攻を恐れて、プラットと家族は海岸から引っ越し、スラウ女子高等学校（現在のアップトン・コート・グラマー・スクール）で1年間過ごし、そこでケンブリッジ大学の数学科に入学した。[ 4 ] [ 5 ]
1941年7月、政府は戦争遂行を支援するため、また戦後イギリスの復興にさらに多くの技術者が必要になることを期待して、工学部の学部生に週25ポンドの小遣いを含む国家奨学金を発表した。[ 6 ]プラットはこの金額を「当時の私にとっては莫大な金額」と表現し、航空工学に専攻を変更することにしたと伝えられている。[ 4 ] [ 6 ]
プラットがケンブリッジ大学ガートン・カレッジに入学したとき、彼女は機械科学（現在の工学）を専攻する250人の男子学生のうち5人の女子学生の1人でした。彼女は第一次世界大戦で最初の女性学生を受け入れて以来、わずか9人目の女子学生でした。[ 4 ]戦時中の必要性から、コースは2年間の集中コースに短縮され、プラットはホーカー航空機会社の工場で3週間の実務経験を積みました。[ 4 ]プラットが1943年に工学の勉強を終えたとき、女性は男性と同等の栄誉を受けませんでした。彼女は学位ではなく、「学位の称号」のみを授与されました。[ 6 ]女性がケンブリッジ大学で学位を取得できるようになったのは、それから5年後の1948年のことでした。[ 6 ]
1943年に卒業したプラットは、ケンブリッジ大学人事委員会（一種のキャリア相談サービス）のCPスノーから戦争に貢献するよう勧められ、ホーカー工場に戻ることを選んだ。 [ 4 ]これが、1943年から1949年までの6年間、航空業界で技術助手として働く始まりとなった。[ 7 ]
プラットの最初の仕事はホーカース実験飛行試験部で、彼女はその部署でたった3人しかいない女性の1人で、14歳で学校を辞めたものの非常に熟練した技術者や職人である男性たちと一緒に働いていた。[ 4 ]プラットの名目上の48時間労働（実際には全時間労働）の賃金は3ポンド未満だった。[ 4 ]プラットは、当時RAFの傑出した戦闘機3機、ハリケーン、タイフーン、テンペストVの試験と生産に携わった。テンペストVは、ドイツのV-1無人ジェットミサイルに対抗する最初の通常航空機だった。[ 2 ] [ 4 ]
戦争終結後、ホーカー社の優秀な主任設計者シドニー・カムはプラットにホーカー社での継続的な職務を申し出たが、プラットはそれを断り、軍用機からブリティッシュ・ヨーロピアン航空の航空安全調査へと移ることを選んだ。[ 4 ]彼女の分析の中には、離陸時や山岳地帯でエンジンが故障した場合の安全な着陸を確保するための手順を図示するなど、その種の模範となるものもあった。[ 4 ]プラットはすぐに完璧主義者で傑出したエンジニアとしての地位を確立した。1951年には、女性技術者協会の会員に選出された。[ 8 ]
1949年、プラットはスチュワート・シドニー・プラットと結婚し、航空工学の専門職としてのキャリアに終止符を打った。[ 7 ] [ 9 ]プラットは主婦となり、2人の子供の母親となった。[ 4 ]
プラットは子供たちが学校に通い始めると、航空機業界への復帰を考えたが、彼女が住む村、リトル周辺には航空機製造会社が見当たらなかった。そこでプラットは政治の世界に身を投じたが、科学技術への関心は持ち続けた。
プラットの政治キャリアは、教区教会の評議会メンバーとして非常に地域的に始まったため、1956年にチェルムズフォード地方議会の突然の空席に指名されたときは驚いた。彼女はその役職を1974年まで務めた。 [ 4 ] 1965年、プラットはエセックス州議会に選出され、1968年までその役職を務め、その後1969年から1974年までエセックス州議会の参事会員に任命された。プラットはまた、1971年から1980年までエセックス州議会の議長に任命された。
プラットは、エセックス州リトルのプラット男爵夫人の称号を与えられた一代貴族に叙せられ[ 10 ] 、 1981年5月28日に貴族院議員となった[ 11 ]。彼女は、エセックス州の故郷の村にちなんでプラット男爵夫人の称号を選び、エンジニアとしての奉仕の人生を象徴する歯車を紋章とした[ 4 ] 。 1981年6月24日、貴族院議員になってから1か月も経たないうちに、プラットは「非常に心に響くテーマ」である高等教育と継続教育について初演説を行った[ 12 ] 。
プラットは1983年から1988年まで欧州共同体の男女平等機会諮問委員会の委員を務め、1983年には男女平等機会委員会（EOC）の委員長に就任した。 [ 13 ] 1984年、フィニストン報告書の奨励を受けて、EOCはエンジニアリング評議会とともにWISE（Women into Science and Engineering）を設立した。[ 6 ]このイニシアチブはプラットが主導し、科学および工学分野における少女や女性のキャリア機会を強調するために設立された。[ 14 ]
プラットは貴族院の活発な議員であり、1990年から2008年の間に、科学技術特別委員会を含む、科学、技術、工学に関連する多くの委員会で活動した。[ 11 ] 2010年10月5日からプラットは休職し[ 11 ]、2015年2月1日に死去した[ 15 ]。
プラットは1974年から1994年までシティ・アンド・ギルズ・オブ・ロンドン・インスティテュートの評議員を務めた。1975年から1979年までケンブリッジ大学任命委員会の委員を務めた。1978年の女王誕生日叙勲で大英帝国勲章コマンダー（CBE）に叙せられた。[ 16 ]
プラットは、1984年に英国機械学会の名誉フェロー（Hon.FIMech.E.）、1984年にロンドン市立大学の名誉理学博士号（D.Sc.）、1984年にブラッドフォード大学の名誉工学博士号（D.Eng.） 、1986年にブルネル大学の名誉技術博士号（D.Tech.） 、1987年にケンブリッジ大学の名誉法学博士号（LL.D.） 、1988年に英国王立工学アカデミーのフェロー（FREng.）[ 1 ] 、1988年にケンブリッジ大学ガートン・カレッジの名誉フェロー、英国王立芸術協会のフェロー（FRSA）など、数多くの名誉フェローシップと博士号を授与されている。 2008年7月16日、プラットはサウサンプトン大学から名誉理学博士号（D.Sc.）を授与された。[ 4 ]
彼女は1988年にロンドン市の名誉市民の称号を授与された。また、1988年にはエンジニア名誉組合の組合員にも任命された。 [ 9 ] 1984年から1992年までマンチェスター大学科学技術研究所の副学長を務め、1994年から2001年までミドルセックス大学の学長を務めた。