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バルーン効果とは、アメリカ合衆国の麻薬政策に対する批判である。この名称は、南米諸国における違法薬物の生産を根絶しようとする取り組みと風船を絞ることとの類似性を示している。風船を絞ると空気は移動するが、消えるわけではなく、抵抗の少ない別の領域に移動する。[ 1 ]
麻薬取引におけるこのような変化の例としては、以下のようなものがある。
エコノミスト誌で述べられているように：
薬物政策の専門家はこれを「風船効果」と呼ぶ。ある地域での薬物生産を抑制すると、別の地域でそれが膨張する。ラテンアメリカ人はもっと適切な表現を持っている。「efecto cucaracha」、つまり「ゴキブリ効果」だ。家の隅から害虫を追い出すことはできるが、彼らは別の場所に突然現れるという厄介な習性を持っている。[ 3 ]
ブラジルと南米南部諸国（チリ、ウルグアイ、パラグアイ、アルゼンチン）は、それぞれの麻薬密売問題を放置しており、アンデス地域への集中により、米国もこれらの問題を放置していた。これらの国々がこの問題を放置していた主な理由は、麻薬が社会にゆっくりと浸透していったこと、米国が麻薬の供給源だけが問題だと主張していたこと、そして当時の政府が対外債務、インフレ、経済成長、軍民関係、政治的存続により関心を寄せていたことであった。[ 1 ]米国はアンデス地域で麻薬取締作戦を強化し続け、麻薬密売人の移動を引き起こした。[ 4 ] これは、米国の戦術により、麻薬密売人が麻薬の流れを阻止するための政府の圧力が少ない、より安全な地域を探さざるを得なくなったことを意味する。麻薬密売人は放置された南米南部につけ込み、麻薬のルート、コカイン製造所、資金洗浄センターの場所を変更し始めた。これらの変更は、南米南部諸国における麻薬消費問題の深刻化にもつながっている。南米南部はアンデス地域で生産されたコカインの積み替え地点としての役割を担っていたが、1984年以降、実際にはコロンビアとボリビアの麻薬密売人がこの地域を広く利用していたことを示す証拠がさらに現れた。[ 4 ] ブラジル北部と西部、そしてアルゼンチンでコカイン製造所が発見された。また、パナマ侵攻後、ウルグアイとチリが資金洗浄の主要な金融センターになったことも判明した。[ 1 ]ウルグアイは西半球 で最も開かれた銀行システムの1つであり、政府が常に厳格な銀行秘密法を重視してきたため、特に魅力的だった。[ 4 ]
。長年にわたり、アメリカの供給削減キャンペーンの主な対象はボリビア、ペルー、コロンビア、メキシコだった。最終的な効果は、生産の削減ではなく、移転と再編成だったようだ。1990年代後半のペルーとボリビアでのコカ栽培の劇的な減少は、コロンビアでの同様に劇的な増加と同時期だった。コロンビアの悪名高いカリ・カルテルの幹部のほとんど全員が1990年代半ばに投獄されていたにもかかわらずだ。