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H. フランクリン「ベイビー」シールズ（1880年頃- 1915年12月29日）は、アメリカのボードビル芸人、ソングライター、ピアニストであり、1912年にヒットした楽曲「ベイビー・シールズ・ブルース」は、出版された最初のブルース作品の一つであり、WC ハンディの「メンフィス・ブルース」より数ヶ月早く発表された。
アフリカ系アメリカ人のシールズは、 1880 年頃アラバマ州モービルで生まれた。1909年、ルイジアナ州シュリーブポートのリリック劇場でピアニストとして初めて世間の注目を集めた。1910 年、彼のラグタイム「クーンソング」である「シェイク、ラトル＆ロール」（タイトル以外はジェシー・ストーンの後の曲とは無関係）が、ニューオーリンズのルイ・グルーネワルド社から出版された。同年、彼はテキサス州ヒューストンとガルベストンのショーで演出と出演を行い、そこで「愛らしい歌って踊る小柄なソプラノ歌手」と評された「ベイビー」フロイド・フィッシャーと共演した。シールズとフィッシャーは結婚し、デュオとして共演し、1911 年にはニューヨーク、シカゴ、フィラデルフィアのショーに出演し、幅広い人気を示した。[ 1 ] [ 2 ]
「Baby Seals' Blues」は、1912年8月にミズーリ州セントルイスで出版され、作詞作曲はBaby F. Sealsとされ、SealsとFisher、「あのKlassy Kooney Komedy Pair」がフィーチャーされていると記載されていた。[ 1 ] [ 2 ] 楽譜には「非常にゆっくりと」演奏するように指示されていた。歌詞は、後に録音されたブルースの歌詞と似ている。「ブルースに悩まされている、今日は満足できない／ひどく悩まされている、横になって死にたい／今朝4時半頃に目が覚めた／誰かがドアをノックしている／何事か見に行った／ハニーガールがいなくなったと言われた／それは悪い知らせだと言った／だからブルースを歌ってくれ」[ 3 ]
この曲はアーティ・マシューズによって編曲され[ 4 ]、よく売れたようだ。ジェリー・ロール・モートンやヨーデル歌手のチャールズ・アンダーソンなど、他のボードビル芸人のレパートリーにもすぐに加わり、アンダーソンは1923年に「Sing 'Em Blues」としてこの曲を録音した。1912年末までに、この曲はバンド演奏用に編曲され、1913年にはシールズは「有名なブルース作家」として知られるようになった[ 1 ] 。シールズが定期的に文通していたインディアナポリス・フリーマン紙 で広く宣伝され、彼は南部のパフォーマーの代弁者としての地位を確立した[ 5 ] 。
1912年、シールズとフィッシャーはナッシュビルで定期的に公演を行い、その後ジャクソンビル、モービル、ルイビル、バーミングハムで一連の公演を行った。彼らはSHダドリーのカンパニーと共に東海岸とハーレムで公演を行ったが、1915年までにシールズはソロで活動するようになった。[ 6 ]彼は1915年12月にアラバマ州アニストン で死因不明のまま亡くなった。[ 1 ] [ 2 ]