自動電気

Automatic Electric Company ( AE Co. ) は、主に北米の独立系電話会社向けの電話機器サプライヤーでしたが、世界的にも事業を展開していました。自動電話交換機の製品ラインにより、 1919 年以来、ベル システムへの交換機器の長期サプライヤーでもありました。 ^{[ 1 ]} 同社は Automatic Electric Group 最大の製造部門でした。^{[ 1 ]} 1955 年、同社はGeneral Telephone and Electronics (GT&E) に買収されました。GTE 内での数々の再編を経て、同社の資産は 1990 年代にLucentの傘下に入り、その後Nokiaの一部となりました。

1889年、ミズーリ州カンザスシティのアルモン・ストローガーは、交換手を必要としない自動電話交換機を製造するというアイデアに触発された。彼は1891年にストローガー自動電話交換会社を設立し、自動電話交換機の最初の特許を取得した。1901年、シカゴ西部のモーガン通りとヴァン・ビューレン通りの角に新工場を建設した際、ストローガーは自動電気会社を設立し、自身の特許を同社に独占的に貸与した。

ストロージャー方式に基づく自動交換機は、ベルシステムがパネル交換技術の導入を開始する1910年代よりずっと前の1910年代から1920年代にかけて、独立系電話会社の間で普及した。1919年、ベルシステムは組織的なオペレーターのストライキによって大きな影響を受け、経営陣は自動交換装置の導入拒否を撤回した。その結果、オートマチック・エレクトリック社は、大規模なパネルシステムが経済的に見合わない設置場所向けに、ベルシステムへの段階式交換装置の長期供給業者となった。

ゼネラル・テレフォン・アンド・エレクトロニクス（GT&E）は、1955年にセオドア・ゲイリー・アンド・カンパニーとの合併によりオートマチック・エレクトリックを買収し、1980年代までその事業を運営し続けた。キャリア機器メーカーであるレンカートは、1959年にGT&Eに買収され、オートマチック・エレクトリックとは別会社として運営された。

1983年、GTEはAutomatic ElectricとLenkurtを合併してGTE Network Systemsを設立したが、AT&TがWestern ElectricをAT&T Network Systemsに改名すると発表したため、すぐにGTE Communication Systemsに改名された。当時人気のあった6502マイクロプロセッサのG65SC12 CMOSバージョンで知られるGTE Communication Systemsのマイクロエレクトロニクス部門であるGTE Microcircuitsは、 1987年にCalifornia Micro Devicesに売却された。^{[ 2 ]} 1989年、同社の残りの資産は、AT&TとGTEの合弁会社であるAG Communication Systems（AとGはそれぞれパートナーの名前を表す）に移管された。同時に、GTE Communications Systemsは相互接続事業をFujitsu GTEという合弁会社に分離し、後にFujitsu Business Communication Systems, Inc.に改名された。AG Communication Systemsは2004年に独立した存在を終え、Lucent、その後Alcatel-Lucent、そしてNokiaに完全に統合された。アルカテル・ルーセントは、オートマチック・エレクトリックのかつてのライバルであり、ベルシステムの同等の企業であったウェスタン・エレクトリック社の資産の多くも所有していた。

1901年にオートマチック・エレクトリック社が法人として設立されると、同社の施設はシカゴ西部のモーガン通りとヴァン・ビューレン通りの交差点に建てられた6階建ての複合施設内に置かれました。^{[ 3 ]}

1957年、Automatic Electricはイリノイ州ノースレイクに移転し、イリノイ州メルローズパークとエルムハーストに研究開発施設を維持した。同社はイリノイ州ジェノアの製造施設をLeich Electricから買収し、1978年にはアリゾナ州フェニックスに研究開発支社を開設した。1960年代半ばには、アラバマ州ハンツビルに製造工場が建設された。そこでは、公衆用コイン式電話機とStylelineシリーズの家庭用電話機が製造された。1970年代には、小規模なレンタル電話機の修理事業もハンツビル工場に移管された。国内の労働コストと生産コストが海外の競合他社に対して急激に上昇したため、1980年代半ばに工場は閉鎖された。^{[ 4 ]}

カナダでは、Automatic Electric 社が1930 年にオンタリオ州ブロックビルのケーブル工場である Phillips Electric Works 社を買収しました。電話機は 1935 年～ 1953 年にその工場で製造され、その後 Automatic Electric 社はケーブル工場を売却し、100 Strowger Boulevard に 33 エーカー、150 万ドルの電話工場を建設しました。^{[ 5 ]} Strowger Boulevard の工場は1979 年にBC Tel (Microtel として) に売却され、その後 1990 年～1999 年にNortel (Brock Telecom として)が所有し、2002 年に閉鎖されました。Phillips Cables 工場は 1990 年代に閉鎖され、後に解体されました。^{[ 6 ]}

イギリスでは、Automatic Telephone Manufacturing Company Ltd. がリバプールに製造工場を運営していた。British Insulated Cables は、シカゴの Automatic Electric Company からライセンスを受けて Strowger システムを製造するために、1911 年 11 月にこの会社を設立した。英国で最初の自動交換機メーカーであるこの会社は (1923 年時点で) 郵便局所有の中央局向け機器を製造する 4 社 (後に 5 社) のうちの 1 社であった。General Post Office (GPO または BPO、政府機関)を参照。同社は 1920 年に International Automatic Telephone Co. の一部となり、1932 年に Automatic Electric Co. に、そして 1936 年に Automatic Telephone and Electric Co. に社名を変更し、Xcel 暖房器具から交通信号まで幅広い副業を含む製品範囲を反映した。^{[ 7 ]}

1950年代には、ヨーロッパで2つのAutomatic Electric工場が製造を行っていた。ベルギーのアントワープにあるAutomatique Electric SAと、イタリアのミラノにあるAutelco Mediterranea SATAPである。^{[ 5 ]}

Automatic Electric社は、主力製品として自動ステップスイッチ（具体的には「ストロージャースイッチ」）を製造しており、これがストロージャーの構想を実現させた。これらのスイッチにより、顧客はオペレーターの助けを借りずに自ら通話を接続できるようになった。

Automatic Electric社のロータリーダイヤルは、離すときにカチッという音が1回鳴るだけで、それ以外は比較的静かです。一方、Western Electric社のロータリーダイヤルは、元の位置に戻るときに独特の唸り音がします。Automatic Electric社の電話機の多くは、独特のデュアルゴングリンガーを使用しており、その低音と高音は完全5度離れています。これは、Western Electric社のリンガーの一般的な3度間隔とは対照的です。

GTE Automatic Electric社製のデジタル式クラス4/5中央局電話交換機であるGTD-5 EAXは、1982年6月26日に初めて導入された。