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オーストラリア区間車両運行事業者協会（ASSCO ）は、会員の鉄道利用機会の確保を目指す、認定を受けた鉄道運行事業者です。当初は南オーストラリア州の協会法人化法に基づき、非営利団体として登録されました。
ASSCOは、南オーストラリア州で活動していた自動車部門のオーナーグループによる一連の非公式な会合を経て、1999年11月に設立されました。[ 1 ]
当時、多くの車両はスチームタウンを含む多数の保存鉄道の保険とシステムを利用して運行されており、多くの場合「乗車と引き換えに働く」というスローガンの下で運行されていました。南オーストラリア州の規制制度の変更により、オーストラリア規格AS4292鉄道安全管理の要件を満たすことを条件として、団体が鉄道所有者および運営者として認定されることが可能になりました。[ 1 ]
ASSCOは認定を取得するために設立され、2000年にグループの安全管理ケースの準備作業が開始されました。ケースでは、鉄道安全法、労働安全衛生法、AS 4801/4804、AS4360、AS4292、およびISO 9000品質システムに基づく義務が検討されました。暫定認定は2000年6月に取得されました[ 1 ]。安全ケースの準備作業は、元鉄道員の運用経験を持つ創設メンバーの1人が行い、北米鉄道車両運行者協会が使用するプロセスのいくつかが検討され、オーストラリアの規制要件を満たすために必要に応じて修正されました。[ 1 ]
2001 年 4 月までに、同組織はアクセス協定を締結し、認定を受けることができた。ASSCO は、南オーストラリア州で鉄道線を所有または管理することなく鉄道事業者として認定を受けた最初の非営利 (「ヘリテージ」) 鉄道であった。また、規制制度が導入されて以来、その下で事業を開始した最初のヘリテージ事業者でもあった。当時の委員会は、その後も、維持管理に伴う作業と費用のため、いかなるインフラに対しても (長期的な) 責任を負うことを避けてきた。とはいえ、同グループはエア半島最西端のケビンとペノン間の鉄道のリース権を保持している。[ 1 ] [ 2 ]
当初、事業は南オーストラリア州の鉄道に集中していた。しかし、グループの成長には他の州が不可欠であると早期に認識したため、他の州へのアクセス確保の作業は数年間開始されなかった。[ 3 ]南オーストラリア州での最後の事業は2004年だった。[ 3 ]
認定を受けた後、グループは鉄道の保存鉄道事業者や商業鉄道事業者に対し、利用許可を得るために複数回にわたって働きかけを行った。
ASSCOの会合開催に最初に同意した鉄道会社は、ポートオーガスタとコプリー間のリークリーク線を運営するNRG Flinders Operating Services Pty Ltdでした。これは当時、セクションカーにとって最長の走行距離で、約250 km (160マイル)でした。このイベントは2001年のイースター連休中に開催されました。[ 4 ]この路線では毎日片道1本の石炭列車が運行されていたため、この旅では両日とも列車とすれ違うことになりました。
ASSCOは、 One Rail Australia [ 5 ] 、Pichi Richi Railway、Australian Electric Transport Museum、YPRailのLions Clubが所有する鉄道でも運行している。 [ 6 ] さらに、Kevin Penong線を2週末にわたってリースしたこともある。[ 2 ]
クイーンズランド州では、ASSCOはクイーンズランド鉄道の42インチ軌間の線路で運行を行っています。ノーマントン・クロイドン鉄道をはじめ、北はケアンズまで運行実績があります。その他、ケアンズ～フォーサイス間、タウンズビル～ケアンズ間、エメラルド～ウィントン間、マイルズ～チャーレビル間、ワーウィック～サロン間、トゥーウンバ～ワランガラ間なども運行しています。
QRネットワークの最初の運行は、 2003年4月に現在閉鎖されているシーバインとキンガロイ間の路線で行われた[ 7 ]。
同グループは、限られた数の保存鉄道にアクセスしており、その中にはメアリー・バレー・ラトラー号も含まれている。同鉄道は、2003年3月23日にASSCOの試運転および研修日として利用された。
過去最大の参加者数となったモント・ループ・ランは、2010年4月にクイーンズランド州のビギンデンとカリオペの間で行われた旅行で、車19台と32人が参加した。 [ 8 ]
このグループは発足当初から、相乗効果を生み出す協力関係の利点を認識していた。具体的には、イベント開催団体にとって何らかのメリットがなければならない、あるいは商業鉄道会社にとっては、アクセスによってコストが中立、もしくはわずかに利益が出るべきである。
実際、ASSCOの会員は、アクセスを提供することで、数多くの組織に金銭以外の利益をもたらしてきた。
慈善団体として、ASSCOは会員イベント料金の一部をクイーンズランド航空救急サービスやドン川鉄道などの他の非営利団体に寄付しています。[ 9 ]
ASSCOは一般の乗客を輸送する事業は行っていません。しかし、会員自身も観光客であり、事業を展開する地域の経済に大きく貢献しています。
ASSCOは現在、クイーンズランド鉄道網上で運行しており、2024年5月にクイーンズランド鉄道と5年間のアクセス契約を締結した。
ASSCOは平均して年間4回のオペレーション（イベント）を実施している。
同組織は50名以上の会員を擁し、うち30名が積極的に活動に参加している。会員資格は年会費制で、ASSCOの活動に参加するには鉄道業界における一定の専門知識が求められる。ただし、区間車両の所有は必須条件ではない。
近年、会員のかなりの部分がニューサウスウェールズ州に拠点を置いているため、ASSCOは同地域での事業展開を求めている。[ 9 ]ニューサウスウェールズ州での事業展開に関する協定が締結され、ASSCOは州内での事業開始に向けて、国家鉄道安全規制局（ONRSR）に認定の変更を申請している。
オーストラリアのすべての鉄道事業者と同様に、ASSCOも国家鉄道安全規制局（ONRSR）による規制介入の対象となっており、その主な内容は方針と手順の強化に関するものである。
ASSCOは2004年以来南オーストラリアでの事業を停止しており、[ 3 ] 2010年に同地域での認定を返上した。
2019年半ば、ASSCOは現行の法令および基準に準拠するために鉄道安全管理システム（RSMS）を更新するため、自主的に運行を停止した。運行は2020年2月に再開された。[ 10 ]
ONRSRによる監査の後、2023年2月14日に改善命令が発令されましたが、その後2023年3月8日に取り消されました。[ 11 ]ほぼ同時期に、クイーンズランド鉄道は踏切の安全性に関する懸念から、全区間の車両のネットワークへのアクセスを停止しました。[ 9 ]この停止は、ASSCOとQR経営陣との協議の後、踏切に関する安全手順の改善が実施され、その後まもなく解除され、ASSCOは2023年4月に運行を再開しました。
ASSCOは、鉄道安全国家法（RSNL）に従って安全方針と手順を継続的に監視および更新し、会員がセクションカーの旅行を安全に楽しめる環境を提供しています。[ 9 ] [ 12 ]
ASSCOは、北米鉄道車両運行事業者協会（NARCOA）の国際提携団体でした。