アタリエイミー

Atari AMYは、additive music synthesis の略で、64 個のオシレータを持つ加算型シンセサイザで、シングル ICサウンド チップとして実装されていました。これは、グラフィック プロセッサとスプライト ジェネレータを含む、コード名「Rainbow」の新しいチップセットの一部としてAtari, Inc.によって開発されました。Rainbow は、1983 年頃にプロトタイプが存在していたSierraという 16/32 ビット ワークステーションでの使用が検討されましたが、Sierra プロジェクトは社内の委員会会議で行き詰まってしまいました。Rainbow の開発は、Atari の CED 部門と HCD 部門が Tramel Technology に売却され、Atari Corporationとなるまで続きました。AMY は、 Atari 520STに搭載される予定で、その後Atari 65XEのアップデート バージョンである65XEM が搭載される予定でしたが、開発は中止されました。この技術は後に売却されましたが、新しい所有者がそれをプロ用シンセサイザーとして導入し始めたとき、Atari は訴訟を起こし、プロジェクトの作業は終了しました。

AMY は、指定された周波数の正弦波を発する 64 個の発振器のバンクをベースとしていました。正弦波は、数学ハードウェアを使用して振幅を計算するのではなく、 ROMに格納された 16 ビット テーブルから特定の時間の振幅を検索することによって作成されました。その後、信号を混合して加法合成を実行できます。AMY には、特定の発振器の振幅または周波数を特定の時間にスムーズに変更するために使用できるランプ ジェネレータもいくつか含まれていました。設計段階では、これらをハードウェアで実装するのは難しいと考えられていたため、8 つの周波数ランプのみが含まれていました。^{[1] [2]}

サウンドは、発振器の 1 つをマスター チャンネルとして選択し、他の発振器とランプをそれに接続して、基本周波数の倍数にスレーブすることで作成されました。サウンド プログラムは、マスター周波数を設定する一連の命令と、新しい値にランプする速度に関する命令を AMY に送信しました。複数の発振器の出力は合計され、出力に送られました。AMY では、発振器を任意の方法で 2 つずつ組み合わせて、最大 8 つの出力チャンネルを生成することができました。出力は、別の (ユーザー提供の)デジタル - アナログ コンバーターでアナログに変換されました。^[2]

加算合成システムはスペクトルが狭い音には有効ですが、ホワイトノイズのようなスペクトルが広い音には役立ちません。爆発音やジェットエンジン音などの音を生成する必要性を満たすために、AMYにはマスター発振器に混ぜて出力をランダムにシフトできるランダムノイズジェネレータも含まれていました。^[1]

AMY は、当時利用できるメモリと帯域幅のリソースが限られていたため、デジタル サウンドの再生に特に役立ちました。入力サンプルを高速フーリエ変換にかけてスペクトル パターンを抽出し、そのパターンを AMY に入力して発振器を設定することができます。その結果、元の信号の非常に正確な再現が実現しますが、パラメータは簡単に保存できる少数にまで削減されます。そのパターンは、マスター発振器の周波数を変更するだけで上下にシフトでき、スレーブ発振器は自然にその変更に従います。ある実験では、この方法を使用して、わずか 2400ボーの帯域幅で電話品質の音声オーディオが生成されました。^[1]

Amy は、1983 年に Atari の Sunnyvale Research Lab (SRL) 内で実験的に開発されました。Amy のシステム設計は、 1970 年代にBell Labsで Hal Alles が行った実験作業に基づいています。この実験作業では、 Alles Machineと呼ばれる、複数のラックの機器を必要とする同様のシステムが開発されました。特に厄介な実装上の問題に対する Alles の解決策のいくつかが、Amy で採用されました。^[1] Amy チームは Gary Sikorski が率い、主な設計者は Scott Foster と Steve Saunders でした。シングルチップ実装は Sam Nicolino が担当し、Jack Palevich ^[a]と Tom Zimmerman がサポート ソフトウェアを作成しました。^[1]

Amy は 1984 年 3 月に Atari 社内のメーリング リストで発表され、短い説明と、最初のバージョンである AMY-1 の出荷予定時期が 6 月に発表され、12 月に量産が開始されました。^[1]最初のバージョンは最大 5 MHz で動作しましたが、2 回目の実行ではこれが 10 MHz に向上しました。仕様書では、それぞれ 4 MHz と 8 MHz の基本クロック速度が使用されていました。^[3]

Amy の当初のターゲットは、SRL が設計していた 16/32 ビット コンピュータで、Atari Sierraと呼ばれていました。Sierra はサウンド用に Amy を使用し、グラフィックス用にコード名「Gold」と「Silver」のチップ 2 つを使用し、CPUとしてIntel 286またはMotorola 68000 を検討していました。Sierra は、Atari のさまざまな部門で実行されていたいくつかの類似プロジェクトの 1 つでしたが、サウンド ハードウェアはそれぞれ異なっていました。^[4]

AMY-1 の生産準備が整ったころ、Atari は混乱状態に陥っていました。7 月に、Jack Tramiel がWarner Communicationsから Atari を買収し、Atari のエンジニアリング部門の大部分をすぐに解体しました。Sierra プロジェクトはすぐに崩壊しました。

520STの初期のニュース記事や開発ノートには、そのサウンドユニットとしてAMYが言及されています。^[5]発売時には、AMYは市販のヤマハYM2149に置き換えられていました。^[6]

この過程で、エイミーチームは経営陣を説得して、8ビットコンピュータでの使用に適応させました。その結果、既存の65XEとエイミーを組み合わせた65XEMが誕生しました。 1985年1月のコンシューマーエレクトロニクスショーで初めて公開されたXEMは、同じショーで発表された基本モデルの65XEよりも30ドルから50ドル高い価格で販売されました。^[7]

しかし、同社の焦点が8ビットラインから同時に発売された新しいSTへと急速に移ったため、XEMは脇に追いやられ、商業的にリリースされることはなかった。いくつかのプロトタイプが作られ、そのうちのいくつかは後に民間の博物館に収蔵された。^[8]

トラミエルは後にこの技術を売却することを決定し、ミルウォーキーに拠点を置くSight & Sound社と合意に達した。同社は32個のオシレーターを搭載した新バージョンと、それをベースにしたラックマウント型MIDIシンセサイザーを開発した。しかし、製品の出荷準備をしていたところ、アタリ社から訴訟を起こすと脅され、結局このシステムは出荷されなかった。^[1]

• ついに Amy チップの音が聞こえる! - Atari 8 ビット コンピューター - AtariAge フォーラム
• AMY の包括的な歴史と技術アーカイブ - Atari Museum Website