ニューヨーク市の天文学

ニューヨーク市では、少なくとも数世紀にわたって天文学が実践されてきました。19世紀には専門的な天文台が設立されましたが、 20世紀に光害が増加するにつれてその利用は減少しました。この都市は、他の分野と同様に天文学の教育と研究の中心地であり続け、アマチュア天文家のコミュニティも存在します。ヨーロッパ人が入植する以前、現在のニューヨーク市となる地域には、レナペ族という先住民が居住していました。彼らの宇宙論には既知の惑星が含まれており、宇宙における地球の位置を説明していました。1818年、ベンジャミンとサミュエル・デミルトは宝石店の屋上に最初の天文台を開設しました。ニューヨーク市の経度の最初の測定は、1821年の日食の際にコロンビア大学のドームから行われました。1856年、ルイス・モリス・ラザフォードはマンハッタンの自宅に私設天文台を建設し、後にその写真をコロンビア大学に寄贈しました。^{[ 1 ]}コロンビア大学のラザフォード天文台は、1927年以来、プピンホールの屋上に設置されている。スタテンアイランド大学にも天体物理観測所がある。^{[ 2 ]}ニューヨークアマチュア天文家協会は、ニューヨーク公共天文台設立計画を支援している。^{[ 3 ] [ 4 ]}

アドリアン・ファン・デル・ドンクの1655年のニューネーデルラントの記述には、レナペ族が太陽と月を崇拝し、すべての古典的な惑星を認識していたことが記されている。^{[ 5 ]}後世の伝承では、太陽と月は「兄」と呼ばれており、^{[ 6 ]}その二元性はデラウェア族のビッグハウス儀式の2つの火に表現されている可能性がある。 ^{[ 7 ]}また、レナペ族にはプレアデス星団に関する記述もある。^{[ 8 ]}

地球とその宇宙における位置に関する独特な概念であるタートルアイランドは、レナペ族の長老タンタケによって初めて記録され、1679年から1680年にかけてのジャスパー・ダンカエルツの日記に掲載された。^{[ 9 ]}このシンボルは、ユニオンスクエア44番地の現代的な亀の屋根に反映されている。

商人ベンジャミンとサミュエル・デミルトは1818年にパールストリートに時計と宝石店を開業し、その屋上にデミルト経度観測所を設置し、そこからいくつかの観測を行ったようだ。一家は1811年から、後にセントラルパークとなるセネカビレッジの景観付近のサミットロックも所有しており、そこを観測所にするつもりだったのかもしれない。^{[ 10 ]}ジェームズ・レンウィックは1821年8月の皆既日食の際にコロンビア大学のドームからニューヨーク市の経度を測定し、デミルト兄弟の協力を得たとしている。^{[ 11 ]}

ニューヨーク大学のジョン・ウィリアム・ドレイパーは1840年に月面の詳細な天体写真を初めて撮影し、彼の息子であるヘンリー・ドレイパーとダニエル・ドレイパーも後にこの分野で研究を行った。望遠鏡製作の第一人者であるヘンリー・フィッツは、1845年のアメリカン・インスティテュート・フェアで初めて自身の機器を展示し^{[ 12 ] [ 13 ]}、 1858年には来場者にドナティ彗星を見せた。フィッツの最も重要な顧客の一人はルイス・モリス・ラザフォードで、彼は1856年にマンハッタンの自宅に私設天文台を建設し、この技術をさらに発展させ、後に自身の写真をコロンビア大学に寄贈した。^{[ 1 ]}気象天文台はかつてセントラルパークのアーセナルの一部であり、アンドリュー・ハズウェル・グリーンの支援を受けて設立され、^{[ 14 ]} 1868年からダニエル・ドレイパーが初代所長を務めた。^{[ 15 ]}天文機能は実現しなかったが、ニューヨーク気象観測所は現在も公園内のベルヴェデーレ城で運営されている。^{[ 16 ]}

コロンビア大学のラザフォード天文台は、1927年以来、プピンホールの屋上に設置されている。スタテンアイランド大学にも天体物理観測所がある。^{[ 2 ]}ニューヨークアマチュア天文家協会は、ロングアイランドのナッソーコミュニティカレッジからブロンクスのジェロームパーク貯水池に施設を移転し、ニューヨーク公共天文台を設立する計画を支持している。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ローズ地球宇宙センターは、1933年にヘイデンプラネタリウムとして設立され、ニューヨーク市の天文学活動の中心地であり、毎日ショーを開催しています。他のプラネタリウムは、ブルックリン^{[ 17 ]}、スタテンアイランド^{[ 18 ]}、アッパーマンハッタン^{[ 19 ]にあります。}

19世紀から20世紀後半にかけて、^{[ 20 ]}数人の露天商が「望遠鏡男」として歩道で天体観測を行い、少額の料金を取って望遠鏡を覗かせて生計を立てていた。発明家のハインリヒ・ゲーベルは1850年代から1860年代にかけてユニオンスクエアでこの役割を担っていた。

1921年にポンス・ウィネッケ彗星の出現中に『ポピュラーサイエンス』誌で特集されたアーサー・F・ナーシー[ ^{21 ]}は、同じ公園で生計を立てており、1932年に空を見上げながら亡くなった際には^、彼の死亡記事が『ニューヨーク・タイムズ』に掲載された^{[ 22 ]}。 1922年に『コスモポリタン』誌に掲載された都市観察者OO・マッキンタイアの記事では、公園の「望遠鏡男オールド・ダン」（後に『F&SF』誌でフィクション化）が取り上げられ^{[ 23 ] [ 24 ]}、 1926年のジョン・ドス・パソスの戯曲にも、ユニオン・スクエアの望遠鏡男が登場人物として登場する。

1950年の旅行ガイドには、星空が見えないときは、エンパイアステートビルのB-25墜落現場の眺めを有料で提供する望遠鏡男について書かれている。^{[ 25 ] [ 26 ]}

ニューヨークアマチュア天文協会は1927年に設立された。当初の会報は『アマチュア天文家』で、1929年に創刊された。1935年にはヘイデン・プラネタリウムの『ザ・スカイ』に引き継がれ、その後1941年に『スカイ・アンド・テレスコープ』に統合された。

21世紀に入っても、ハイラインや市内の公園などの人気スポットで無料の歩道天文学を一般向け普及活動として継続しており^{[ 27 ]} 、フロイド・ベネット・フィールドのような比較的暗い空の場所では星空観察会を開催し、市内に公共の天文台を設立する活動も行っている。