聴覚障害者のための支援技術

聴覚障害者および難聴者のための支援技術は、聴覚障害者または難聴に苦しむ人々を支援するために構築された技術です。このような技術の例には、補聴器、ビデオ中継サービス、触覚デバイス、警告装置、コミュニケーションをサポートする技術など があります。

聴覚障害者や難聴者は、健聴者に比べて、コミュニケーションや情報の認識に苦労しています。そのため、これらの人々は、情報の受信と伝達に視覚や触覚の媒体に頼ることがよくあります。支援技術やデバイスの使用により、聴覚障害者は、高音質（難聴者向け）、触覚フィードバック、視覚的なヒント、テクノロジーへのアクセスの向上など、さまざまな問題解決策を利用できます。聴覚障害者や難聴者は、さまざまな支援技術を利用して、さまざまな環境で情報へのアクセス性を向上させています。聴覚障害者や難聴者は、教育、職業、娯楽の場で話し言葉をリアルタイムで書き起こす字幕技術の進歩からますます恩恵を受けています。人工知能のサブセットである自動音声認識（ASR）ソフトウェアは、これらの字幕ツールの開発によく使用されます。たとえば、YouTubeやZoomなどのプラットフォームは、アクセシビリティを高めるためにASRベースのシステムを統合しています。研究では、聴覚障害者の包括性を促進し、障壁を減らす上での字幕の役割が強調されています。聴覚障害研究・教育ジャーナルに掲載された研究では、理解と関与を高める上での聴覚補助の重要性が強調されています。 ^{[1] [2]}ほとんどのデバイスは、増幅された音を提供するか、視覚や振動を通じて情報にアクセスする代替手段を提供します。これらの技術は、聴覚技術、警告装置、コミュニケーション支援の3つの一般的なカテゴリに分類できます。

聴覚技術は、リスナーが利用できる音のレベルを向上させるために利用されるあらゆるデバイスとして広く定義できます。聴覚技術はさらに、補助聴取装置と個人用増幅装置の 2 つの一般的なサブカテゴリに分類できます。

補聴補助装置(ALD) は、個人または大勢のグループが使用でき、通常は特定の担当者のサポートなしでアクセスできます。これらの装置は、さまざまな状況で信号対雑音比 (SNR) を改善するために頻繁に使用されます。補聴補助装置 (ALD) はすべて、人の声または別のオーディオ ソースを受信機に送信する送信機で構成され、受信機はその後、劇場、教会などの環境、または個人に直接サウンドを均一に配信します。

周波数変調 (FM)システムでは、音声はラジオと同様に特定の周波数またはチャンネルで送信されます。連邦通信委員会(FCC) は、この種のシステム用に特定の周波数を指定しています。現在では、ダイレクト オーディオ入力 (DAI)を介して人の補聴器に直接接続できる小型受信機があります。FM システムを補聴器に接続する場合は常に、聴覚専門医による特別な設定と接続が必要です。場合によっては、1 つの建物内で複数の FM ベースのシステムを使用すると、異なる部屋やチャンネル間の信号干渉に関する問題が発生することがあります。

これらのシステムは、光波を利用して、送信機から特殊な光感度受信機に音を送信します。信号は、スピーカーまたは個別の受信機を装着した人を通じて部屋全体に放送できます。光信号が中断されないように、送信機と受信機の間には明確な接続線が必要です。赤外線システムの利点は、送信機と受信機が設置されている部屋でのみ機能するため、クロスオーバーの問題が大幅に少なくなることです。これらのシステムは、外部の光源や干渉する物体に敏感になる場合があります。

誘導ループ システムは、電磁エネルギーを利用して信号を送信します。これらのシステムは、敷物の下にループを配置して狭い範囲をカバーすることも、劇場、講堂、教会などの広い範囲の壁や天井に恒久的に設置することもできます。

個人用の増幅装置は、聴力レベルに基づいて個人のニーズに合わせて選択され、さまざまな装置の適格性を判断し、選択した装置を適切に装着して調整するために聴覚専門医のサポートが必要です。

補聴器は、通常、会話をより明瞭にし、聴力検査で測定された聴力障害を矯正することを目的として、装着者のために音を増幅するように設計された電気音響装置です。

注目に値する技術としては、補聴器と同様の目的を果たす 人工内耳や骨伝導補聴器（BAHA）などがあります。

以下は、聴覚障害者や難聴者がコミュニケーションの目的で使用しているテクノロジーの一部です。

聴覚障害者用通信装置（TDD）は、以前はテレタイプ装置（TTY）と呼ばれていましたが、これを使用すると、通常の電話回線を介してテキストを使用して電話をかけることができます。各TDDには、テキスト画面付きのキーボードがあります。ユーザーは、TDDを持っている他の人と接続するか、電話を受ける聴覚障害者のためにテキストを音声に変換できるリレーサービスを使用する必要があります。電話、ポケベル、テキストデバイス、コンピューターサービスの技術の向上により、TDDの使用は減少しています。^[3]

音声キャリーオーバー電話(VCO) は、電話では聞こえないが、声でコミュニケーションを取りたい人が使用します。VCO 電話はリレー サービスを介して行う必要があります。この接続により、聴覚障害のある人は相手と会話し、電話の表示画面で着信メッセージを読むことができます。携帯電話、公衆電話、コードレス電話に接続できるポータブル VCO デバイスもあります。

州によって異なりますが、このサービスは消費者には無料で、政府が支払う場合があります。これは、アメリカ障害者法の条項でした。リレー サービス会社は、消費者にとって都合の良い日付を選択し、通信システムをセットアップし、使用方法を教えます。サードパーティの従業員が、着信音声をリアルタイムで翻訳し、消費者がメッセージを読めるようにします。

音声キャリーオーバー電話 (VCO) と同様に、インターネット プロトコル (IP) リレー サービスは、聴覚障害者が電話を使用できるようにするために使用されていますが、電話の音声が聞こえなかったり理解できなかったりする場合があります。IP リレーはインターネット経由でアクセスでき、テキストによる通信を可能にします。ユーザーが誰かに電話をかけると、コミュニケーション アシスタント (CA) と呼ばれる第三者がユーザーの電話を受け取り、IP リレーが発信者のコンピューターから相手の電話に送信されます。コミュニケーション アシスタントは聴覚障害者に入力し、聴覚障害者は応答し、コミュニケーション アシスタントはその情報を電話の相手に渡します。^[4]

ビデオリレーサービス（VRS）またはビデオ遠隔通訳（VRI）は、ウェブカメラやテレビ電話などの通信機器を使用して、手話や音声通訳サービスを提供するビデオ通信サービスの一種です。多くの場合、通訳を手配するには時間がかかり、すぐに利用できない場合があります。VRIは、その場で通訳を提供します。VRIには、 VRIを使用する聴覚障害者と、画面上の通訳の2つの当事者がいます。通訳は、ビデオ電話、ウェブカメラ、またはコンピューター画面上にいる場合があります。通訳は、誰かが話している間は音声を使用し、その人が聴覚障害者に手話で通訳します。その後、聴覚障害者が何かを言いたい場合は、通訳に手話で伝え、通訳は声を使用してそのメッセージを伝えます。^[5]

リアルタイム テキスト(RTT) は、送信者が文章を終える前でも、読者が自動的に読むことができるテキストを送信します。聴覚障害者コミュニティは、これをコミュニケーション方法の 1 つとして使用します。RTT を使用すると、相手 (受信者) は、メッセージが書き込まれるのを待たずに、メッセージをすぐに読むことができます。この考え方は、健聴者が電話で話すときの考え方に似ています。健聴者は、一時停止や中断なしに、継続的に話します。聴覚障害者コミュニティは、RTT を使用して継続的な会話をします。

TDD デバイス(TTY デバイスと呼ばれることもあります) は、通常の電話通話による RTT によく使用されます。Text over IP (ToIP) は、IP ネットワークをネイティブに使用する RTT の一種です。

リアルタイム キャプションは、講義、会議、ディスカッション、プレゼンテーションで提示されるすべての口頭情報をタイプライターで記録します。これらのシステムはすべて、訓練を受けたキャプション作成者のスキルと、コンピュータなどの特殊なソフトウェアまたは機器を必要とします。通常、キャプションは、要約から逐語的な書き起こしまで、視覚的な情報表示内に表示される情報量に応じて異なります。

オープン キャプション、リアルタイム速記、または単にリアルタイム キャプションとも呼ばれる通信アクセス リアルタイム キャプション(CART) は、法廷速記者、クローズド キャプション作成者、音声ライターなどが音声をテキストに変換するために使用するシステムの総称です。訓練を受けたオペレーターがキーボードまたは速記法を使用して、話し言葉をテキストに書き起こします。音声テキスト変換ソフトウェアは、音声ライターが CART を提供するときに使用されます。

C-Print は、ロチェスター工科大学の一校である国立聴覚障害者技術研究所で開発された音声テキスト化 (字幕作成) 技術およびサービスです。このシステムは、全国の多くのプログラムで聴覚障害者や難聴者にコミュニケーション アクセスを提供するために効果的に使用されています。教育環境に加えて、C-Print はビジネスやコミュニティの環境でも使用でき、視覚障害や学習障害などの他の障害を持つ人々と一緒に使用することもできます。

字幕作成者が物理的に存在するのではなく、ユーザーは電話、携帯電話、またはコンピューターのマイクを使用して聞くことができ、字幕作成者はモデム、インターネット、またはその他のデータ接続を使用してテキストを消費者に送り返すことができます。

動画にキャプションを付けると、動画コンテンツはすべての視聴者にとってよりアクセスしやすくなります。2010年に可決された21世紀通信およびビデオアクセシビリティ法（CVAA）は、ブロードバンド、デジタル、モバイル技術で配信されるコンテンツが障害者にとってアクセスしやすいものであることを法的に義務付けています。^{[6] [7] [8]}連邦通信委員会（FCC）はCVAAの遵守を強制し、必要に応じて法律を明確にします。