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アシュヴァラ（サンスクリット語: अश्वल）は、ミティラーのクリティ・ジャナカ王の宮廷に仕えたホートラ・バラモンの首席司祭であった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]彼はジャナカ王が主催したアシュヴァメーダ・ヤジュニャの権威者であり、クル族とパンチャラ族のバラモンが招待された。[ 4 ]彼はブリハダラニヤカ・ウパニシャッドとシャタパタ・ブラーフマナの文献に言及されている。[ 5 ] [ 6 ]
アシュヴァラは、ジャナカ王が宮廷で主催したバフダクシナ・ヤジュニャで、聖者ヤジュニャヴァルキヤに対してシャストラルタに参加した8人のバラモンのうちの1人でした。彼はシャストラルタで聖者ヤジュニャヴァルキヤに質問した最初のバラモンでした。彼はヤジュニャヴァルキヤに「あなたは本当に私たちの中で最も優れたヴェーダ学者ブラフミシュタですか？」と尋ねました。するとヤジュニャヴァルキヤは、最も優れたヴェーダ学者ブラフミシュタに頭を下げると答えました。さらに彼は、自分のアシュラムで乳牛が必要だったので、弟子のサーマシュラヴァスに牛を追い払うように命じたと述べました。シャストラルタで、ヤジュニャヴァルキヤはアシュヴァラが尋ねたすべての質問に答えました。[ 6 ]彼に続いて、アルタバーガが聖者ヤジュニャヴァルキヤと議論した2番目のバラモンでした。[ 7 ]
プラシュノパニシャッドの文献によると、アシュヴァラの息子の名前はカウサリヤーであった。彼は聖仙ピッパラダの弟子であった。[ 8 ]
ミティラーのジャナカ王の宮廷で行われたホトラの司祭アシュヴァラと賢者ヤジナヴァルキヤの間の哲学的論争は、アシュヴァラ・ヤジナヴァルキャ・シャストラルタとして知られています。
『シャーストラールタ』の中で、司祭アシュヴァラは、供犠を行う者が死から逃れる方法について最初の質問をしました。彼は「供犠を行う者は、どのような手段で死の束縛を超越できるのか」と尋ねました。ヤージュニャヴァルキヤは、供犠を行う者は言語器官を通して死の束縛を超越できると答えました。「言語器官は火であり、この火こそがホートラと呼ばれる真の司祭である。この火は解脱であり、この解脱こそが供犠を行う者を死の束縛から救うのである。」
2番目の質問で、アシュヴァラは、供犠を行う者がどのようにして昼夜の束縛を超越するのかを尋ねた。するとヤージュニャヴァルキヤは、供犠を行う者は目を通して昼夜の束縛を超越できると答えた。「目は太陽であり、真の祭司アドヴァルユである。彼は、この太陽は解脱であり、この解脱こそが供犠を行う者を昼夜の束縛から救い出すのだと言った。」
3つ目の質問で、アシュヴァラは、供犠を行う者がどのようにして明暗の二半月の束縛から解放されるのかを尋ねた。するとヤージュニャヴァルキヤは、供犠を行う者はヴァーユを通して明暗の二半月の束縛から解放されると答えた。「ヴァーユとは、真の祭司ウドガートリである生命力、すなわち活力である。彼は、この活力こそが解放であり、この解放こそが供犠を行う者を明暗の二半月の束縛から救い出すのだと述べた。」
第4問で、アシュヴァラは、空が支えのないものであるならば、供犠者はどのような支えによって天に昇るのかと尋ねた。するとヤージュニャヴァルキヤは、供犠者は心を通して天に昇ることができると答えた。心は月であり、月こそが真の祭司ブラフマンである。彼は、この月は解脱であり、この解脱こそが供犠者の救済であると述べた。[ 6 ]