アップル社対アップルコンピュータ

1978年、ビートルズが設立した持株会社であり、彼らのレコードレーベルであるアップルレコードの所有者であるアップルコアは、商標権侵害でアップルコンピュータを提訴した。この訴訟は1981年に和解し、当時非公開だった8万ドル（2025年換算で28万3300ドルに相当）がアップルコアに支払われた。^{[ 1 ]}和解の条件として、アップルコンピュータは音楽ビジネスに参入しないことに同意し、アップルコアはコンピュータビジネスに参入しないことに同意した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

1986年、Apple ComputerはコンピュータにMIDIとオーディオ録音機能を追加し、その中にはシンセサイザーメーカーEnsoniqの先進的なEnsoniq 5503 DOCサウンドチップをApple IIGSコンピュータに搭載することも含まれていました。1989年、このことがApple Corpsが1981年の和解契約違反を主張して再び訴訟を起こすきっかけとなりました。^{[ 2 ]}

1991年、アップル・コープスに約2,650万米ドル （2025年換算で6,260万米ドルに相当）を支払う和解が成立した。 ^{[ 4 ]： 581-582}和解では、各社が「Apple」という用語に対して持つそれぞれの商標権が規定された。アップル・コープスは「主な内容が音楽である創作物」にAppleを使用する権利を有し、アップル・コンピュータは「そのようなコンテンツを複製、実行、再生、またはその他の方法で配信するために使用される商品またはサービス」にAppleを使用する権利を有したが、物理メディアで配布されるコンテンツには使用しなかった。^{[ 5 ]}つまり、アップル・コンピュータは、物理的な音楽素材をパッケージ化、販売、または配布しないことに同意した。  

2003年9月、Apple CorpsはApple Computerを再び提訴した。今回は契約違反を理由とし、Apple ComputerのiTunes Music Storeの作成と運営においてAppleのロゴを使用したことが、以前の契約に違反していると主張した。一部の観察者は、以前の和解の文言はこの件でApple Computerに有利に働くと考えていた。^{[ 1 ]}他の観察者は、Apple Corpsが勝訴した場合、Apple Computerははるかに大きな和解金を提示せざるを得なくなり、その結果、Apple CorpsがApple Computerの大株主になるか、あるいはApple ComputerがiPodと関連事業を別の事業体に分割する可能性があると推測した。^{[ 7 ]}

アップルコンピュータは、2003年と2004年にカリフォルニア州の裁判所で訴訟を却下させようとしたり、イギリスの裁判所で管轄をカリフォルニア州に変更させようとしたりしたが失敗に終わったため、^{[ 8 ]} 2006年3月29日にイギリスで高等法院の単独判事の前で裁判が始まった。 ^{[ 9 ]}冒頭陳述で、アップルコープスの弁護士は、2003年にアップルコンピュータのオンライン音楽ストアの立ち上げ直前に、アップルコープスはiTunesストアでアップルの名前を使用するためにアップルコンピュータから100万ドルの申し出を拒否したと述べた。

2006年5月8日、裁判所はアップルコンピュータに有利な判決を下し^{[ 10 ]}、マン判事は「商標契約違反は証明されていない」と判断した^{[ 11 ] [ 12 ] 。}

裁判官はその合意書の4.3項に注目した。^{[ 11 ]}

4.3 当事者は、Apple Computer の使用分野内の特定の商品およびサービスが、Apple Corps の使用分野内のコンテンツを提供できることを認識します。この場合、Apple Corps は、第 1.3 項 (i) または (ii) [Apple Corps カタログおよび将来の音楽] 内のコンテンツ上またはそれに関連して Apple Corps マークを使用する独占的権利、または他者にその使用を許可する権利を有しますが、Apple Computer は、第 1.2 項 [Apple Computer の使用分野] 内の商品またはサービス (ソフトウェア、ハードウェア、放送サービスなど)上で、またはそれに関連して Apple Computer マークを使用する独占的権利、または他者にその使用を許可する権利を有します。ただし、Apple Computer は、第 1.3 項 (i) または (ii) 内の録音済みコンテンツを提供する物理メディア (ローリング・ストーンズの音楽のコンパクトディスクなど) 上で、またはそれに関連して Apple Computer マークを使用したり、他者にその使用を許可したりしてはなりません。

裁判官は、アップルコンピュータによる当該使用は本条項の適用範囲内であると判断した。

これに対し、アップル・コープスのマネージャーであるニール・アスピノール氏は、同社が判決を受け入れないことを表明した。「裁判官には大変失礼ながら、我々は彼が誤った結論に達したと考えている。[...] したがって、我々は控訴を申し立て、この件を再び控訴裁判所に持ち込むつもりだ。」判決では、アップル・コープスはアップル・コンピュータの訴訟費用として推定200万ポンドを支払うよう命じられているが、控訴審係属中は、裁判官はアップル・コンピュータの150万ポンドの中間支払いの要求を却下した。^{[ 13 ]}

この判決は、偶然にもBBCニュース24で起きたガイ・ゴマ事件につながった。この事件では、求職者がコンピューター専門家のガイ・キューニーと間違えられ、誤って番組に出演してしまった。

2007年1月のMacworldカンファレンスでは、Apple Inc.のCEOであるスティーブ・ジョブズが基調講演とiPhoneのデモンストレーションでビートルズの楽曲を多用したことから、両社の関係が改善している兆候が見られた。同年開催されたAll Things Digitalカンファレンスでは、ジョブズは共同パネリストであるマイクロソフト会長のビル・ゲイツとの関係について、ビートルズの楽曲「 Two of Us 」を引用した。そして、待望のビートルズの楽曲がiTunes Storeに登場するのではないかという憶測が飛び交った。

2007年2月5日に明らかになったように、Apple Inc.とApple Corpsは商標紛争の和解に達し、Apple Inc.は「Apple」に関連するすべての商標を所有し、それらの商標の一部をApple Corpsにライセンス供与して継続使用させることになった。この和解により、両社間の進行中の商標訴訟は終結し、各当事者がそれぞれの訴訟費用を負担し、Apple Inc.はiTunesで引き続き自社の名前とロゴを使用することになる。和解条件は非公開だが、当時の新聞報道では、Apple ComputerがApple Corpsの商標権を総額5億ドルで買い取ったと報じられていた。^{[ 14 ]}

アップル社のCEO、スティーブ・ジョブズ氏は、今回の和解について次のようにコメントした。「私たちはビートルズが大好きで、商標権をめぐって彼らと対立してきたことは辛い経験でした。今回、前向きな形で解決できたことを大変嬉しく思います。この解決によって、今後さらなる意見の相違が生じる可能性はなくなるはずです。」

アップル・コープスの株主を代表して和解についてコメントしたアップル・コープスのマネージャー、ニール・アスピノール氏は、「この紛争を解決し、前進できることを大変嬉しく思います。これから先、私たちにとって非常にエキサイティングな時期が訪れるでしょう。アップル社の成功を祈るとともに、今後長年にわたり平和的な協力関係を築いていけることを楽しみにしています」と述べた。

2007年4月にアップル・コアがEMIとの長年の紛争を解決した（そしてニール・アスピノールが引退し、ジェフ・ジョーンズが後任となった）という報道は、ビートルズのカタログがiTunesに登場するというメディアの憶測をさらに煽った。^{[ 15 ]}

2007年6月にポール・マッカートニーのソロアルバム『Memory Almost Full』がリリースされる前に、Appleは彼のシングル「Dance Tonight」の広告を流し、iPodを宣伝した。同年9月、Appleは新しいiPod touch、関連するiPodのアップデート、iPhoneの値下げに関するプレスリリースを発表し、そのタイトルは「The Beat Goes On」だった。これはビートルズが解散する前の最後のプレスリリースのタイトルと同じである。iTunesストアではビートルズのコンテンツはまだ入手できなかったが、各ビートルズメンバーのソロ作品はこのサービスでアクセスしてダウンロードできた。マッカートニーはローリングストーン誌で、彼らのカタログは2008年の第1四半期にiTunesなどのデジタル音楽ストアを通じてリリースされるだろうと語ったと報じられたが^{[ 16 ] [ 17 ]} 、これは2010年まで実現しなかった^{[ 18 ]。}