対戦車ライフル

第一次世界大戦でドイツ軍の塹壕に対して投入されたイギリスのマークI戦車をはじめとする最初の戦車は、通常の小銃の射撃に対してほぼ無敵だった。ほとんどの装甲車も同様に防御されていたが、塹壕戦の地形をうまく移動できないため、兵士が装甲車と対峙することは稀だった。戦車や装甲車は砲、迫撃砲、手榴弾に対して脆弱だったが、歩兵は装甲戦闘車両と対峙する際に著しく不利だった。なぜなら、どこにでもある塹壕迫撃砲を除いて、効果的な直接射撃兵器を持っていなかったからである。直接射撃モードでは、この兵器はドイツ歩兵によって塹壕壁の前面から人力で持ち運ばれ、接近する敵車両に対して目視で低い角度で発射された。ある程度の効果はあったものの、これらの行動は明らかに、敵の攻撃を引きつける可能性があるため、必死の迫撃砲兵にとって非常に危険だった。^{[ 2 ]}

貫通力を高めるための最初の試みは、いわゆる「逆向き弾丸」でした。これは通常の弾丸と同じ薬莢と弾丸を使用しましたが、弾丸が「逆向き」に配置され、推進薬が増量されていました。次の開発は、通常の歩兵銃からも発射できる特殊な徹甲弾、K弾（ドイツ語ではPatrone SmK Kurz 7.92  mm  ）でした。これは推進薬が増量され、鋼鉄製の芯を持つ弾丸でした。この弾丸は、装甲に垂直に命中した場合、当時の戦車の 8 mm 装甲を貫通する確率が約 30% ありました。

どちらの弾丸にもそれぞれ長所と短所がありました。例えば、K弾は製造コストが高かったため、通常は狙撃手や高度な射撃技術を持つ熟練射手にのみ支給され、一般の歩兵は逆向き弾丸で我慢しなければなりませんでした。逆向き弾丸はK弾よりもはるかに効果が低く、標的に接近して使用しなければなりませんでした。さらに、どちらの弾丸も装薬量が多く、結果として銃口初速と銃口圧力が高くなるため、ライフル銃に損傷を与えました。まず、摩耗が増加するため、銃身の寿命が著しく短くなりました。次に、薬室内の圧力が高くなるとボルトが詰まり、エキストラクターが薬莢を排出できず、薬莢のリムだけが折れて薬室に詰まってしまうことがありました。装薬量の増加による発射時の負荷は、脆弱で古いライフル銃の薬室を破裂させる可能性があり、最悪の場合、ライフル銃が破壊され、射手が負傷または死亡する恐れがありました。これらの理由から、K弾と逆向き弾丸は兵士の間で人気がありませんでした。とはいえ、この砲弾は歩兵部隊に緊急時に戦車を阻止する機会を与え、少なくとも銃弾が貫通した場合でも乗員の一部を負傷または殺害する可能性を秘めていた。

これらの砲弾が導入された当時、戦車はより厚い装甲を備えて設計・製造されており、これらの砲弾は概ね効果を発揮しなくなっていた。ただし、旧型の戦車や装甲車に対しては依然として使用されていた。そのため、新型戦車に対抗するための専用兵器が必要とされた。

歩兵用対戦車ライフルとして初めて専用に設計されたのはドイツ製ライフルだった。モーゼル1918 T-Gewehr大口径（13.2mm  ）ライフルは、新世代の戦車の装甲を貫通し、戦車を阻止する可能性を秘めていた。しかし、このライフルの反動は非常に強く、射手に負担をかけ、鎖骨骨折や肩関節脱臼を引き起こすこともあった。このライフルは専用用途に特化したものであったが、モーゼルライフルや、それ以前に開発された強力なイギリス製スポーツライフルを発展させたものであった。13.2×92mm  （0.52 インチ）弾薬も珍しいものではなく、当時比較的新しく、黒色火薬に比べて強力な無煙火薬を使用した0.50インチ口径の銃器が既に陸上戦で使用されていた。

同時に、米国では航空機攻撃用に1/2インチの高速弾が開発されていた。これはブローニング設計の.50口径機関銃で使用される予定だった。この弾は、当時米国で使用されていた.30-06口径歩兵弾を大型化したものだった。ドイツの対戦車砲弾の存在が知れ渡ると、それを模倣して新型機関銃弾薬のベースとして使用すべきかどうか議論が巻き起こった。しかし、分析の結果、ドイツ製弾薬は改良型スプリングフィールド.30-06弾よりも性能が劣り、半リムド弾であったため自動火器への給弾が困難であることから、採用は見送られた。ブローニングM2 .50口径機関銃は、その後、対装甲機関銃として使用されることになる。

第二次世界大戦の開戦時、高速大口径弾をベースとした対戦車ライフルを保有していたのはヨーロッパ諸国の一部のみであった。対戦車ライフルが初めて実戦で使用されたのは、1939年9月のポーランド侵攻作戦中であった。karabin przeciwpancerny wz.  35 はポーランド軍で広く使用され、作戦終了後、鹵獲されたライフルは枢軸国のいくつかの軍隊で使用された。7.92 ×107mm DS 対戦車弾を使用する wz. 35 は、当時のすべてのドイツ戦車 ( Panzer I、II、III、およびチェコスロバキア製のPanzer 35(t)とPanzer 38(t) )に対して効果的な兵器であることが証明された。^{[ 3 ]} 400 m (1,300 ft)までの距離で、すべての軽装甲車両を無力化することができた。300メートル（980フィート）の距離で30度の傾斜を持つ15ミリメートル（0.59インチ）の装甲を貫通でき、 100メートル（330フィート）の距離で33ミリメートル（1.3インチ）の装甲を貫通できる。             

戦争の後期には、新型戦車の装甲が厚くなるにつれて、携帯式小銃の有効性は低下した。これは特にマラヤで顕著であり、ジャングル戦用に特別に設計された日本の軽戦車は、ボーイズ対戦車小銃を装備したイギリス軍を圧倒した。当初は最大20mm口径の小型砲が使用されていたが、対戦車任務にはすぐに、成形炸薬対戦車小銃手榴弾の形で化学エネルギーを応用した、より強力な兵器が必要となった。これらに加えて、バズーカなどのロケットランチャー、パンツァーファウストなどの無反動砲、ロケット推進式手榴弾が追加された。ドイツ空軍は、特に東部戦線でソ連の装甲に対して、連装砲ポッドに搭載されたボルドカノーネBK 3.7機関砲で、大口径機関砲による対装甲戦で一定の成功を収めた。フィンランド製のL-39のような対戦車ライフルは、リン弾を戦車の開いたハッチに向けて発射したり、敵の狙撃兵を煙で追い出したりするなど、敵を嫌がらせるために狙撃兵によって依然として使用されていた。

第二次世界大戦時代のソ連製PTRS -41とPTRDは、より近代的な歩兵用対戦車兵器が不足していたため、朝鮮戦争中に北朝鮮軍と中国軍によって使用された。

冷戦時代の兵器は対戦車ライフルの技術的特徴を多く保持しているものの、第二次世界大戦の歩兵が使用した対戦車兵器の概念的な後継者に過ぎず、大口径狙撃銃や対物ライフルも、その設計上の遺産の一部しか受け継いでいない。

現代の主力戦車の側面装甲さえ貫通する能力はもはやないものの、潜望鏡、光学機器、センサー、履帯、機関銃などの外部装備に深刻な損傷を与える能力がある。例えば、クロアチアのRT-20はセルビア戦車の熱画像照準器を破壊するために開発された。^{[ 4 ]}また、装甲の薄い後方部隊や支援車両、ヘリコプター、低空飛行する無人航空機、人員を無力化したり、破壊したりするのにも役立つ。