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The term ante Christum natum[1] (Latin for 'before Christ [was] born'), usually abbreviated to a. Chr. n., a.Ch.n., a.C.n., A.C.N., or ACN, denotes the years before the birth of Jesus.[2] It is a Latin equivalent to the English "BC" ("before Christ"). The phrase ante Christum natum is also seen shortened to ante Christum ("before Christ"), similarly abbreviated to a. Chr., A. C. or AC.[3][4][5] A related phrase, p. Chr. n., p. Ch. n., P.C.M, PCN, or post Christum natum complements a. Ch. n. and is equivalent to anno Domini (AD).[6]
In English, these phrases are rare and AC, ACN, and ante Christum natum are not in the Chicago Manual of Style (14th edition), the American Heritage Dictionary (3rd edition), or P. Kenneth Seidelmann's Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac (1992, University Science Books). In other European languages, such as Italian ("a.c." or "a.C." for avanti Cristo), a vernacular version is the standard term.
アングロサクソンの歴史家ベーダは、731年（PCN）の著書『イングランド教会史』（第1巻、第2章）の中で、ラテン語の「ante incarnationis dominicae tempus 」（「主の受肉の時以前」）という表現を用い、キリスト以前という年を初めて記述した人物となった。[ 7 ]ディオニュシウス・エクシグウスと、前者の著作に精通していた聖ベーダはともに、西暦1年をイエス・キリストの受肉の日から始まると考えていたが、「受肉と降誕の区別は9世紀後半までなされず、一部の地域では受肉の時代がキリストの受胎、すなわち3月25日の受胎告知と同一視された」。[ 8 ]