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アンナ・マリア・ブロドー・ソーントン（1775年頃～1865年）は、ワシントンD.C.の社交界の名士であり、日記作家でもあり、初代アメリカ合衆国議会議事堂を設計した建築家ウィリアム・ソーントンの妻であった。彼女はジョージ・ワシントンやドリー・マディソンといった著名人と親交があった。
アンナ・マリアはイングランドで生まれ、母親のアン・ブロドーと共に移住したか、フィラデルフィアで生まれ、母親が1775年末までに女子寄宿学校を設立したかのどちらかである。[ 1 ] 1790年、16歳になったアンナ・マリアは、31歳のウィリアム・ソーントンと結婚した。夫とは異なり、アンナ・マリアはクエーカー教徒ではなかったため、ウィリアムは友会から追放された。[ 2 ]ウィリアム・ソーントンはトルトラ島を拠点とする奴隷所有者の家系出身で、1828年に亡くなった後、遺言では奴隷に自由を与えるように見えたが、妻と義母はワシントンDCの自宅で奴隷と共に暮らし続けた。[ 3 ]
ソーントンの日記はアメリカ議会図書館に保管されており、いくつかの歴史的出来事に関する資料として利用されてきた。
ジョージ・ワシントンの死後、ソーントン夫人は友人のマーサ・ワシントンのために、ワシントンDCでの元大統領の再埋葬計画に関して議会に働きかけた[ 4 ]。彼女は新大統領夫妻がワシントンに移ってから3日後にアビゲイル・アダムズと会った[ 5 ] 。彼女は1814年のワシントン焼き討ちの際にドリー・マディソンの行動を記録した[ 6 ]。
1835年のある夜、彼女の奴隷の一人、ジョン・アーサー・ボーエン（おそらく酒に酔っていた）が、当時60歳くらいだったアンナ・マリア・ソーントンの寝室に斧を持って侵入した。[ 7 ]アンナと、同じ部屋で暮らしていた彼女の母親は、二人とも無傷で逃げ出した。しかし、ボーエンは逮捕され、絞首刑になる可能性に直面した。[ 8 ]この未遂事件を受けて、ワシントンの白人住民はスノー・ライオットを起こし、黒人学校を焼き払うなど破壊行為を行った。[ 9 ]この事件を受けて、首都の厳しい「黒人法」も強化された。 [ 10 ]
ボーエンが命を脅かしたにもかかわらず、アンナ・マリア・ブロドー・ソーントンは彼の投獄に苦しめられ、特に彼がひどい刑務所の状況について手紙を書いてきた後（この手紙は現在も議会図書館のアンナ・マリア・ブロドー・ソーントン文書の中にある）、彼を赦免させようと並々ならぬ努力をした。彼女の日記には、当時ワシントンの有力者たち、例えば内縁の妻が奴隷だったリチャード・メンター・ジョンソン下院議員や後の副大統領などに訴えた様子が記されている。彼女はまた、アンドリュー・ジャクソン大統領の親友だった元兵站総監のジョージ・ギブソン将軍やワシントン家の一員などの軍人にも訴えた。[ 11 ]ソーントン未亡人は、ワシントンの著名人たちが署名した嘆願書をジャクソン大統領に直接手渡し、大統領は象徴的な1836年7月4日にそれに基づいてボーエンを釈放した。[ 12 ]ソーントンはすぐにボーエンをジョン・ヘンリー・イートンに売却し、フロリダで平底船で働かせた。
ジャクソンへの嘆願書の中で、ソーントンはボーエンを一貫して「少年」と表現したが、ボーエンは当時19歳くらいで、ソーントンは彼が酒に酔っていたのではないかと推測した。つまり、ボーエンは「本当に」ソーントンを襲ったのではなく、演技をしたのはボーエン自身ではなく、単に「悪魔の酒」のせいだったというのである。現代の作家ジェファーソン・モーリーは、ボーエンの売却は、ワシントンから彼を遠ざけるためだったと示唆している。ワシントンでは、ボーエンの暴力行為や奴隷制度への批判を理由に、多くの怒れる白人が依然として彼を憎んでいたからだ。モーリーはまた、ソーントンがこの若い奴隷をこれほど寛容で保護的だったのは、ボーエンがウィリアム・ソーントンの息子だった可能性もあると指摘している。
ボーエンが釈放され、その後売却された後、アンナ・マリア・ブロドー・ソーントンは日常生活を送り、1865年に亡くなる直前に、残っていた数少ない奴隷たちをようやく解放した（いずれにせよ、南北戦争の終結に伴い、奴隷たちは解放されるはずだった）。彼女の日記は、18世紀後半から19世紀前半にかけてのワシントンD.C.の社会生活に関する貴重な情報源であり、米国議会図書館に所蔵されている。アンドリュー・ジャクソンへの嘆願書は、同じく米国議会図書館のアンドリュー・ジャクソン文書の中に保管されている。