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アンカラナ特別保護区は、1956年に設立されたマダガスカル北部の保護区です。ここは、1億5000万年前の中期ジュラ紀の石灰岩でできた、植生が部分的に見られる小さな高原です。[ 1 ]年間平均降水量は約2000ミリメートル（79インチ）で、[ 1 ]下層の岩石が浸食されて洞窟ができ、地下河川が流れています。カルスト地形です。険しい地形と密生した植生が、この地域を人間の侵入や開発から守るのに役立っています。アンカラナ山塊は、野生生物が豊富な子供向けの冒険物語の舞台となっています。[ 2 ]
現在アンカラナ国立公園と指定されている地域の南側の入り口は、マハマシナ（タナンバオ・マリボラホナ郡）にあり、国道6号線沿いに位置し、アンツィラナナ から南西に約108km 、アンビロベから北東に29km （18マイル）の地点にある。入り口付近の公園本部近くにはホテルがいくつかある。
この高原は東に向かって緩やかに傾斜しているが、西側では「アンカラナの壁」と呼ばれる切り立った崖で急に途切れている。この崖は南北に25キロメートル（16マイル）にわたって伸び、高さは最大280メートル（920フィート）に達する。[ 3 ]南側では、石灰岩の塊がタワーカルストと呼ばれる尖塔状に分かれている。高原の中央部では、地震活動と何億年にもわたる降雨によって石灰岩が侵食され、深い峡谷と流紋岩の帯が形成されている。石灰質の表層が完全に侵食された場所では、より硬い基盤岩が溝や尾根に刻まれており、マダガスカル語で「裸足で歩けない場所」を意味するツィンギーと呼ばれている。 [ 4 ]この地域には玄武岩の巨礫が散乱しており、玄武岩は山塊を分断する峡谷の奥深くまで流れ込んでいる。[ 3 ]
1960年代から、フランス人亡命者のジャン・デュフロス（結婚後、ジャン・ラドフィラオと改名）は、山塊の洞窟系と地下河川の大規模な探検に着手し、その多くは彼自身または訪問した洞窟探検家と共に行われた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]山塊内の約100キロメートル（62マイル）の洞窟通路が地図に記されている。 [ 8 ] 最もアクセスしやすい洞窟の1つであるラ・グロット・ダンドラフィアベは、少なくとも8.035キロメートル（4.993マイル）の水平通路で構成されている。実際、この山塊にはマダガスカルで、そしておそらくアフリカ全体で最も長い洞窟系が存在する。[ 9 ]
1980年代の探検隊[ 10 ]は、アンカラナ特別保護区の動物や植物の目録作成を初めて開始し、ジェーン・ウィルソン＝ハワース博士の旅行記『失われた世界のキツネザル』[ 11 ]や科学誌[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]でその内容が記述されている。発見された生物には、絶滅した大型キツネザルの予期せぬ亜化石[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]や、生き残っているがこれまで記載されていなかった盲目の魚類[ 20 ] [ 21 ] 、エビ[ 22 ]、その他の無脊椎動物[23][24]などが含まれる。探検隊員数名が、アンカラナのワニの洞窟を紹介するマダガスカルの図解入門ガイドに写真を提供した[ 25 ] 。
1986年の探検中、フィル・チャップマンとジャン＝エリー・ランドリアマシーは保護区の鳥類リストをまとめ、マダガスカルで繁殖する鳥類のほぼ3分の1にあたる32科65種を記録した。彼らはまた、行動の興味深い側面にも注目した。小型の昆虫食の鳴き鳥の多くが、珍しい戦略を用いていることを報告した。サンコウチョウ（Terpsiphone mutata）、コモンジェリー（Neomixis tenella）、グリーンブル（Xanthomixis zosteropsとBernieria madagascariensis）、ヒヨドリ（Hypsipetes madagascariensis）、タイヨウチョウ（Nectarinia souimanga）、バンガ（Lepopterus madagascarinusとXenopirostris polleni）などの種は、混群で一緒に採餌していた。それぞれの群の中で、異なる種が昆虫の獲物を探す場所や方法に特化しているようだった。ある種の鳥は木の幹や枝に集中し、ある種の鳥は細い枝に集中し、また別の鳥は葉の下を探した。このように協力して行動することで、それぞれの種が他の種が逃げた獲物を捕らえることができたため、採餌効率が向上したと考えられる。また、集団全体として接近する危険を察知する可能性が高かったため、捕食者からの攻撃に対してもより安全であった。[ 26 ]
アンカラナ保護区は、カンムリキツネザル（Eulemur coronatus）、サンフォードキツネザル（Eulemur sanfordi）などの哺乳類の重要な生息地となっています。[ 13 ]また、この地域では、キタキツネザル（Lepilemur septentrionalis）、チャイロネズミキツネザル（Microcebus rufus ）、オオヒメキツネザル（Cheirogalus medius）、フォークマークキツネザル（Phaner furcifer）、ヒガシウーリーキツネザル（Avahi laniger）、ペリエシファカ（Propithicus diadema perrieri ） 、アイアイ（Daubentonia madagascariensis ） 、ニシコビトタケキツネザル（Hapalemur griseus occidentalis ）などのキツネザルも記録されています。
さらに、次のキツネザルの亜化石がアンカラナで発見されています：オオタケキツネザル( Prolemur simus )、インドリ( Indri indri )、ナマケモノキツネザル( Babakotia radofilai )、Mesopropithicus dolichobrachionおよびPalaeopropithicus cf ingens、Pachylemur sp.、巨大なMegaladapis cf。マダガスカリエンシス/グランディディエリ、およびヒヒキツネザルArchaeolemur sp. [ 18 ] [ 19 ]