アザミを食べるロバ

ルネッサンス時代の作家によって創作された、アザミを食べるロバの物語は、イソップ物語集に後から加わったものである。この物語は、けちな行為を非難するものとして始まったが、最終的には、好みは人によって異なることを示すものとして解釈されるようになった。

2世紀のギリシャの詩2編が、現代の寓話の成立に寄与したようだ。1編はバブリウスの4行詩で、キツネがロバに、どうしてあんなに柔らかい口でトゲを食べられるのかと尋ねるという内容で、ペリー索引では360番となっている。^[1]もう1編は、ギリシャ詩集（XI.397）に収録されているルキアノスの短い詩の中の比喩で、守銭奴の振る舞いを「背中に重くて貴重な金貨を背負いながら、干し草しか食べないラバの生活」に例えている。^[2]

これらを基に、ルネサンス期の作家アンドレア・アルチアートは、エンブレマタ（1531年）で守銭奴のイメージを創作した。荷を背負ったロバが身をかがめてアザミを食べている絵の下に、金持ちをロバにたとえるラテン語の詩を添えている。ロバは「高価な食料を背負っているが、イバラや堅い葦を餌にしている貧乏人だ」としている。^[3]イギリスのエンブレム作家ジェフリー・ホイットニーは、後にアルチアートのエンブレムを基にした12行のエピグラムに添えた同じイラストを、彼のエンブレムの選択（1586年）で使用している。^[4]

アルチアートの本はヨーロッパ全土に影響を与え、多くの類似作品を生み出した。その一つがヨースト・ファン・デン・フォンデルの『食べ物の詩』（1617年）で、イソップ寓話を象徴的な地位にまで引き上げた。しかし、その中には「食べ物を運ぶロバ」についての詩があり、その最初の4行は同じ比喩を使っており、その後、ずっと長い人間の卑劣さについての考察が続く。^[5]この状況がネーデルラントではすでによく知られていたことは、彫刻家ラファエル・I・サデラーの象徴的な『アザミを食べるロバのいる風景』からうかがえる。^{[6] 1598/9年に制作されたこの作品は、}マタイス・ブリルによる以前のデザインに基づいている。それより以前には、フランドルの彫刻家マルクス・ゲラールツ（父）が、寓話に基づく同様の紋章本『De warachtighe fabulen der dieren』（1567年）の挿絵を手掛けていた。彼のデザインのいくつかは、当時イギリスで宗教難民となっていた息子によって、トレンチャー用のロンデルとして採用された。そこには、豊かな食物を背負い、アザミを刈り取っているロバの絵があり、その周囲に四行詩が書かれている。

おいしい肉を運ぶロバ

そして一年中アザミを食べている

金を蓄える悪党のようだ

しかし、欠乏は寒さに苦しむ。 ^[7]

前世紀、クリストファー・マーロウは、彼の戯曲『マルタ島のユダヤ人』（1592年初演）の中で、証拠もなくこの像がイソップの像であると特定した。

権威の中に生きる者にとって、

友達も得られず、荷物もいっぱいにならず、

イソペが語るロバのような生活、

パンとワインを背負って働く者、

そして、アザミのトップをスナップ留めするためにそれを外しておきます。 ^[8]

しかし、この場合、それは象徴的な用法とほぼ逆の意味で引用されており、富を蓄積する機会を無視する人々を批判しています。

非常によく似た象徴的なデザインが、フランシス・バーロウの1687年のイソップ寓話の挿絵入り巻でも使われており、短い詩的解説の最後の連句が「自分の富を思い悩む者は貧しく、蓄えているものの中にあっても楽しみがない」というけちな行動に当てはめられている。^[9]しかし、ラテン語の記述は、荷を背負ったロバが犬に道端のアザミを好む理由を尋ねられるという、まったく異なる物語を伝えている。彼の答えは、「私が食べているアザミは、肉屋の肉やパン屋の菓子よりも、私の口に合い、私の味覚に合っている」というものである。

この状況がイソップと関連があると認められたので、別の作家がこの寓話をより長く再現しようと試みた。 サミュエル・クロクソールの『イソップとその他の寓話』 （1722年）では、ほとんど同じ挿絵が添えられ、「アザミを食べるロバ」というタイトルが付けられた。そこでは、収穫者にあらゆる種類の食べ物を運んでいるロバがアザミをかじっている。「そして、そうしながら、彼はこんなことを考えた。私が今運んでいるようなさまざまなおいしい食べ物に囲まれて、どれほど多くの貪欲な美食家が幸せだと思うだろう。しかし、私にとっては、この苦くてとげのあるアザミは、どんなに絶妙で豪華な宴会よりも、もっとおいしくておいしいのだ。」クロックスオールは、学ぶべき道徳的教訓について論じる中で、イギリスの諺「ある人の肉は別の人の毒」を引用し、「全人類が自分の意見に同調することを期待する者は、寓話のロバよりも愚かで理不尽だ」と結論づけている。^[10]

この文言は、次の 2 世紀にわたってコレクションごとに繰り返されましたが、以前の象徴的な意味は忘れ去られました。

• 16世紀から19世紀にかけての書籍の挿絵