非公式のバラ

『非公式の薔薇』はアイリス・マードックの小説である。1962年に出版された本作は、彼女にとって6作目の小説である。

物語は、ヒュー・ペロネットの妻、ファニー・ペロネットの葬儀から始まる。ヒューは退職した公務員で、息子のランドールはロムニー・マーシュ近郊でバラ園を営んでいる。ランドールと妻のアンには、14歳の娘ミランダがいる。ランドールはロンドンでリンジー・リマーという若い女性と不倫関係にある。リンジーは、ヒューが25年前に不倫関係にあった推理小説家エマ・サンズの秘書兼付き添い人である。

ランドールはアンを捨ててリンジーと結婚することを決意し、父親に経済的な援助を頼む。ヒューはそれに応じ、貴重な絵画を売ってランドールにその代金を渡す。ランドールはリンジーを連れてイタリアへ行き、妻に離婚を申し出る。妻は感情的、宗教的な理由から、その申し出を受け入れることに抵抗を感じる。陸軍将校で家族ぐるみの友人であるフェリックス・ミーチャムは、長年アンに恋心を抱いていた。ランドールがアンを捨てて離婚を申し出た後、フェリックスは愛を告白し、ランドールの帰りを期待するのを諦めるよう説得する。アンはフェリックスに恋をするが、父親に献身的で、密かにフェリックスに恋心を抱いている娘のミランダは、アンにフェリックスと結婚すべきではないと説得する。アンに拒絶されたフェリックスは、インドで職を得ることを決意する。

数年前、ヒューはエマとの関係を断ち、妻のもとに戻っていたが、ファニーの死によって関係を再開する可能性が開かれる。彼はロンドンのエマのアパートを訪れるが、そこにはいつもリンジーが付き添っていた。リンジーが去った後、ヒューはエマに愛を告白するが、彼女はすでに別の秘書兼付き添いを雇ったと言って彼を拒絶する。小説の最後、ヒューはフェリックスと、ヒューに恋をしているフェリックスの姉ミルドレッドを伴って、休暇でインドへ向かう。

小説のタイトルとエピグラフは、ルパート・ブルックの詩「グランチェスターの古い牧師館」から取られている。^{[ 2 ]} 1912年にベルリンで書かれたこの詩の中で、ブルックは愛するイギリスの田園地帯と周囲のドイツの都市を対比させている。彼は、規律正しく育てられたドイツのチューリップは「列をなして咲く」のに対し、イギリスの「手入れされていない」野生のバラはそうではないと述べている。このタイトルは、小説の舞台であるバラ園との明らかな関連性に加えて、アン・ペロネットの性格の定まらない性質を指し示している。^{[ 3 ] : 74}ランドールが「血まみれのイヌバラのようにだらしなく、だらしなく、無防備」だと批判する自己主張の欠如は、彼女を高潔ではあるが、一部の読者にとっては退屈な人物にしている要因の一つでもある。^{[ 4 ] : 39 [ 5 ]}

『非公式の薔薇』では、ロマンチックな愛が主要なテーマとなっており、主要登場人物はそれぞれ少なくとも他の登場人物の一人に恋をしている。^{[ 6 ]}この小説では、感情的な結びつきのほとんどは、それが相互的であるか否か、あるいは認識されているか否かにかかわらず、何らかの形で長期間存在していた。これは、マードックの他の小説のいくつか、つまり「人々が不自然に突然、そしてしばしば悲惨な恋に落ちる」のとは対照的であり、物語に自然主義的な雰囲気を与えている。^{[ 5 ]}

自由もまた重要なテーマである。ランドールはアンとの結婚から自由になることを決意し、エマを諦めてファニーと残った父ヒューとは異なり、明らかにそれを成し遂げる。しかし、登場人物たちが自分の目的を達成しようとする一方で、他人の人生にも影響を与えているという事実によって、個人の自由の問題は複雑になる。例えば、ランドールは後に、リンジーとの逃亡がエマによってある程度促進されたことを知る。^{[ 3 ]： 75}場合によっては、複数の人が気づかないうちに、ある行動の責任を共有している。例えば、ヒューはティントレットを売ってランドールにお金を渡すことで彼を自由にした行為は自分だけのものだと考えているが、ヒューにそうするように助言したミルドレッドは自分が責任があると考えている。^{[ 7 ]}

アンとランドール・ペロネットの関係は、マードックが小説でしばしば探求する二つの生き方、すなわち徳のある人や宗教的な人と芸術家との間の緊張関係を表している。^{[ 5 ]}この場合、アンの形のなさや受動性は、ランドールの形を求める探求と、決断力のある行動への欲求と対照的である。1965年にフランク・カーモードとのテレビ討論で、アイリス・マードックは、アンの「エゴの欠如」は「善良であることの一つの方法」だと述べた。^{[ 8 ]}

当時の批評家たちは『非公式の薔薇』を主に喜劇小説と捉え、「愛の愚かさ、悲惨さ、曖昧さについての悲喜劇」あるいは「風俗喜劇」などと評した。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}この本は概ね好評で、『ニューヨーク・タイムズ』は夏の読書におすすめの本リストにこの本を掲載した。^{[ 12 ]} 一方、『タイムズ』は登場人物に生命力がなく、文体は「平板で特徴がない」と評した。 ^{[ 13 ]}

文学研究者は、『非公式の薔薇』をマードックの作品全体という文脈の中で扱う傾向がある。ヒルダ・スピアは、この作品をマードックの「ロマン主義期」に属するものとし、その時期の作品は「結婚の責任、義務、そして絆」を扱っていたと述べている。 ^{[ 14 ]： 37}また、男性の不倫を扱ったマードックの4つの小説の文脈の中で分析されてきた。^{[ 5 ]}より哲学的なアプローチでは、マードックの自由観をフランスの実存主義者、特にジャン＝ポール・サルトルのそれと比較している。著者は、『非公式の薔薇』が「英仏文学関係のこの側面を考察する上で、彼女の小説の中で最も興味深い」と述べている。^{[ 7 ]： 494}

『アンオフィシャル・ローズ』はサイモン・レイヴンによって4部構成のテレビミニシリーズとして脚色された。^{[ 15 ]} 1974年12月28日からBBC Twoで放送された。キャストにはヒュー・ペロネット役のモーリス・デナム、ランドール役のジョン・ウッドヴァイン、アン役のアン・ベルなどがいた。 ^{[ 16 ]}

• ルパート・ブルックの詩「グランチェスターの古い牧師館」全文
• アイリス・マードックとフランク・カーモードが『非公式のバラ』について語り合う