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新聞は18世紀からアメリカ合衆国で発行されており[ 1 ]、アメリカ合衆国の文化に不可欠な部分となっている。ニューヨーク・タイムズ、USAトゥデイ、ウォール・ストリート・ジャーナルなど一部の新聞は全米で販売されているが、ほとんどのアメリカの新聞は都市または地域市場向けに発行されている。ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ワシントン・ポストは、しばしばアメリカ合衆国の「記録の新聞」と呼ばれている[ 2 ] 。
1948年から1998年にかけて、米国の日刊新聞の発行部数は1世帯あたり1.3部から0.6部に減少した。[ 3 ] 2005年から2024年にかけて、米国で発行されている日刊または週刊の印刷新聞の数は8,891部から5,595部に減少し、これは全出版物の約3分の1に相当する。[ 4 ] [ 5 ]
アメリカの新聞の歴史は、最初の植民地新聞が発行された18世紀初頭に遡ります。当初、新聞は印刷業者の副業でしたが、やがて政治的な力を持つようになり、アメリカ独立運動において重要な役割を果たしました。アメリカ合衆国憲法修正第1条は報道の自由を保障し、 1792年の郵便サービス法は新聞配達への補助金を提供しました。第一党制（1790年代～1810年代）の間、両党はそれぞれの支持者に情報を届けるために新聞を発行しました。1830年代には、1ペニー新聞がアメリカのジャーナリズムにおいて重要な役割を果たすようになり、電信や高速印刷機などの技術革新が国内の報道機関の拡大に貢献しました。1840年代から1880年代にかけては、通信社（各新聞社がコンテンツ配信のために契約する）の発展が続き、遠隔地の報道コストを重複させるのではなく分担する手段として、報道機関の拡大をさらに後押ししました。 20世紀初頭、新聞は収益性が高く影響力も大きかったが、 1920年代にテレビが台頭すると、新聞の役割は変化し始めた。20世紀後半には、業界の統合により、多くのアメリカの報道機関が大手メディアチェーンの一部となった。
21世紀における一般大衆によるインターネット利用の爆発的な増加は、ほとんどの新聞社がオンライン版と印刷版の両方を発行しているにもかかわらず、新聞社に経営危機をもたらしました。印刷広告からの収入は急激に減少し、デジタル広告からの収入は不均一でしばしば低迷しており、多くの一般大衆がニュースを他の方法（ソーシャルメディアやYouTubeなど）で入手することを選択するため、読者数は減少しています。これは、(1)有料購読制がないこと、(2)主流メディアを信用しない実際または認識上の理由などの要因により、代替情報源が一般的に完全性や質が劣るにもかかわらずです。しかし、後者の要因に関して、代替メディアである、または代替メディアであると称するニュース編集室でさえ、(1)ニュースにお金を払うことを拒否し、(2)センセーショナルでないタイプのニュースを一切読まないことを厭わない読者の割合の経済性に苦慮しています。
近年の経済状況は着実に悪化している。米国の新聞市場は2024年には210億ドル規模だったが、2030年まで年間-1.3%の割合で縮小すると予測されている。印刷部数は引き続き急落しており、2022年だけでも平日の印刷部数は13%、日曜の印刷部数は16%減少した。デジタルトラフィックも横ばい状態であり、多くの地方紙はオンライン収益をほとんど上げていない。かつて新聞の生命線であった広告収入は、広告主がGoogleやFacebookなどのデジタルプラットフォームに移行したことで激減した。[ 6 ] [ 7 ]
主要都市圏では、大都市圏の新聞が今もなお発行されており、地域によっては複数の新聞が存在するところもあるが、近年ではその数は減少している。多くの小都市では地方紙が存在していたが、これもまた時代とともに衰退している。
アフリカ系アメリカ人向けの新聞、外国語の新聞、その他の専門新聞も多数存在した。2023年時点で、刑務所で発行されている新聞は24紙あった。[ 8 ]
20世紀、アメリカ合衆国の多くの図書館は、厳選された米国の新聞のマイクロフィルムアーカイブを、通常はマイクロフィルム（ロール）またはマイクロフィッシュ（シート）の形で提供しており、これらの物理メディアを閲覧するためのリーダー（機械）を備えた机が、多くの公共図書館や大学図書館の閲覧室に数多く設置されていた。個々の図書館は、マイクロフィルムコンテンツの入手先として、NewsBankなどのサービスを契約することが多かった。一般的に、どの図書館にも、アーカイブから入手できる全国的に重要な新聞が数紙、主にその地域の新聞に焦点を当てた地域密着型の新聞、そしてその中間にある限られた数の新聞が揃っていた。
21世紀に入り、図書館における新聞アーカイブへのアクセス手段としてのマイクロフィルムの利用は減少しました。これは、デジタルオンラインアーカイブの普及により、マイクロフィルムの必要性が低下したためです。現在、新聞アーカイブは以下のような様々な方法でオンラインで利用可能です。
全米デジタル新聞プログラムは、アメリカの新聞のデジタルアーカイブを、手頃な価格で一般の人々が利用できる形で実現するための取り組みの一つである。
前述のデジタルアーカイブへのアクセス性の向上という傾向により、マイクロフィルム機器や物理メディアの維持管理費用は、図書館予算から次第に削減されるようになっている。需要の減少に伴い、もはやその費用に見合うだけのメリットがなくなったためだ。そのため、公共図書館や大学図書館で、マイクロフィルムやマイクロフィッシュのステーションが一般公開され、稼働しているのを見かけることは稀になっている。
アメリカの新聞の印刷版を収蔵する著名なアーカイブとして、アメリカ新聞リポジトリ（American Newspaper Repository ）が挙げられる。これは、かつて大英図書館が所蔵していたアメリカの新聞コレクションを購入した慈善家によって1999年に設立された。2004年以降、このアーカイブはデューク大学図書館に所蔵されている。
米国の新聞社の所有形態には、マレン新聞社、アダムス出版、ウィック・コミュニケーションズなどの小規模な独立系家族経営グループに加え、ガネット社、マクラッチー社、リー・エンタープライズなどの大規模な上場メディア複合企業が含まれており、これらを合わせると国内の新聞の大部分を発行している。
2022年に所有する新聞の総数で上位16位に入った所有者は以下のとおりです。[ 9 ]
一般向けの新聞のほとんどは、日刊または週刊で発行されています。これらの新聞は、求人広告などの広告収入に支えられている部分もありますが、売店での販売収入や定期購読料からも収入を得ています。
大都市には通常、広告収入のみで運営され、一般に無料で配布される代替週刊誌（例えば、ニューヨーク市のヴィレッジ・ヴォイスやロサンゼルスのLAウィークリーなど）が存在する。購読者リストやメーリングリストなど、特定の発行部数基準を満たす新聞は、記録新聞として指定される。この指定により、架空の企業名の発表などの公式な告知を掲載することができる。[ 10 ]
アメリカの新聞業界誌であるEditor & Publisherによると、過去半世紀でアメリカの日刊紙の数は減少している。特に夕刊の数は1970年以降50%減少している一方、朝刊と日曜版は増加している。[ 11 ]
比較のために言うと、1950年には日刊紙が1,772紙あり（そのうち1,450紙、つまり約70%が夕刊紙だった）、2000年には日刊紙が1,480紙あり（そのうち766紙、つまり約半分が夕刊紙だった）。[ 12 ]