アレクセイ・キリチェンコ

1938年、ニキータ・フルシチョフが第一書記に任命された直後、彼はウクライナ共産党（CPU）中央委員会の委員となった。1941年には第二次世界大戦中にCPUの書記に任命され、軍事評議会のメンバーも務めた。

キリチェンコは1945年から1949年までオデッサ州党委員会の第一書記を務めたが、これは1946年から1947年にかけてのソ連の大飢饉と重なる。特にウクライナは、第二次世界大戦がウクライナ領土に壊滅的な影響を与えたこともあり、飢饉の影響を大きく受けた。この時期、キリチェンコはコルホーズ（集団農場）労働者の家を訪問した際、フルシチョフに次のように語った。

私は恐ろしい光景を目にしました。その女性は自分の子供の死体をテーブルの上に置き、それを切り刻んでいました。彼女は作業しながらおしゃべりをしていました。「マネチカはもう食べちゃったわ。次はヴァネチカに塩を振るの。これでしばらくはしのげるわ。」想像できますか？この女性は飢えで気が狂い、自分の子供を惨殺したのです！^{[ 4 ]}

キリチェンコは1952年から1961年までソビエト連邦共産党中央委員会の委員を務め、1949年から1953年までは中央委員会の第二書記を務めた。

フルシチョフによれば、1953年6月にキリチェンコが共産党第一書記に昇格したのは、もともとNKVD長官ラヴレンティー・ベリヤが失脚する直前に提案したものであった。しかし、キリチェンコはフルシチョフの最も影響力のある同盟者の一人であった。1955年7月、彼は11人からなる政治局員に昇格した。1957年6月、彼は急遽モスクワに駆けつけ、ゲオルギー・マレンコフ率いるフルシチョフのライバルたちが彼を失脚させようとしていた政治局会議に出席した。しかし、彼は最終的にフルシチョフが形勢を逆転させ、マレンコフらを追放するのを助けた。^{[ 5 ]}

1957年12月、キリチェンコは党人事を担当する中央委員会書​​記としてモスクワに異動となった。これは、彼が党内で公式に5人の最上級幹部の1人として位置づけられたことを意味した。その地位と比較的若さから、キリチェンコは明らかにフルシチョフの後継者候補であった。フルシチョフは1959年6月に米国大使W・アヴェレル・ハリマンにこのことを伝えたが、「私は自分の特権を非常に大切にしており、生きている限り党を運営する」と付け加えた。キリチェンコが彼に相談せずにモスクワからレニングラードに上級幹部を異動させようとしたとき、彼は激怒し、机を拳で叩き、電話口で怒鳴りつけた。^{[ 6 ]}