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アレクサンドル・アレクサンドロヴィチ・コトフ（Алекса́ндр Алекса́ндрович Ко́тов、1913年8月12日［旧暦7月30日］ - 1981年1月8日）は、ソビエト連邦のチェス・グランドマスターであり、著述家。ソビエト連邦のチェス・チャンピオンであり、世界タイトル候補に2度挑戦し、チェスに関する著作を数多く残した。コトフはソビエト連邦チェス連盟で要職を務め、著書のほとんどを冷戦時代に執筆した。コトフの業績の重要性と幅広さは、彼をこの分野における歴代最高の人物の一人に数えている。
コトフはロシア帝国領だったトゥーラで、大家族の労働者階級の家庭に生まれた。1939年にモスクワに移り、工学を学ぶ傍ら、チェスにも熱心に取り組んだ。
今日では作家として最もよく知られているコトフだが、選手としても数々の好成績を残している。初期の好成績の一つは、1939年のソ連選手権での2位入賞で、最終ラウンドでミハイル・ボトヴィニクに惜しくも敗れた。この結果、彼はソ連グランドマスターの称号を獲得し、ボトヴィニクとグリゴリー・レヴェンフィッシュに次ぐ3人目のソ連人グランドマスターとなった。コトフは1941年にモスクワ選手権で優勝。 1948年にはダヴィッド・ブロンシュテインと共同でソ連選手権のタイトルを獲得し、1950年にはヴェネツィア選手権でヴァシリー・スミスロフを抑えて優勝した。
1950年に初めて開催された世界チャンピオン候補者トーナメント（当時の世界チャンピオン、ボトヴィニクへの挑戦者を決定する大会）はブダペストで行われた。コトフは18戦8勝半の成績を収めた。彼は1948年にストックホルムで開催されたインターゾーナルトーナメントで19戦11勝半の成績を収め、4位に入賞したことでこの大会への出場権を獲得していた。彼は1950年（創設年）に世界チェス連盟から国際グランドマスターの称号を授与され、当時ソビエトチェス連盟で役職を務めていた。
コトフの最高成績は、おそらく1952年のサルツショーバーデン・インターゾーナルでのものだろう。彼は20戦16勝半で優勝し、 2位のティグラン・ペトロシアンとマルク・タイマノフに3ポイント差をつけ、無敗で勝利を収めた。続くチューリッヒでの候補者トーナメントでは28戦14勝を挙げ、優勝者のスミスロフに唯一勝利した選手となった。
コトフは1952年と1954年のチェス・オリンピアードにソ連代表として出場し、チームの金メダル獲得に貢献した。彼は両大会とも第2補欠選手であり、1952年のヘルシンキ大会では3戦2勝、1954年のアムステルダム大会では6戦4勝を挙げた。1960年以降、彼が出場したトーナメントはすべてソ連国外で行われた。その中には、 1962年のヘイスティングス大会でスヴェトザール・グリゴリッチと並んで1位となり、スミスロフに0.5ポイント差をつけて優勝したことも含まれる。コトフは晩年、トーナメントへの出場はごくわずかだった。
コトフは著書の中でソ連の政治体制を頻繁に称賛した。例えば、1958年に出版された『ソ連チェス学校』 （ミハイル・ユドヴィチとの共著）では、「ソ連チェス学校が世界チェスの頂点に上り詰めたのは、社会主義文化の発展の論理的な結果である」と述べている。当時、このような発言は非常に物議を醸したため、西側の出版社は英語圏市場向けに翻訳した彼の著書に免責事項を付記せざるを得なかった。ドーバー出版が1961年に出版した『ソ連チェス学校』のペーパーバック版は主に西側諸国に流通し、序文には次のような記述があった。
この種の文献は、チェスというゲームを最終的に理解する上で役立つものの、しばしば歪曲に満ちている。ドーバー版の出版社は、読者がソビエト連邦がチェスの歴史においてさえ用いたプロパガンダ手法に気付くことを非常に懸念している。
コトフは、フェディル・ボハティルチュクが1978年に著した『ヴラソフ将軍への道』の中で、 KGBのエージェントだったとさえ描写されている。
コトフは政治の世界に足を踏み入れたこともあったが、彼の著書は洞察力に富み、情報量も豊富で、親しみやすい文体で書かれていた。彼はしばしば、自身が個人的に知っていた著名なグランドマスターたちのエピソードを引用して論点を述べた。さらに、より鮮明に論点を伝えられるようであれば、自虐的な表現もためらわなかった。『グランドマスターのように考えろ』では、対戦相手に打ち負かされたいくつかの場面が描かれている。ある場面では、彼の致命的なミスによって、確実な勝利が一瞬にして敗北へと転じた。こうした面白く、かつ啓発的な個人的なエピソードのおかげで、彼の著書は国籍や実力を問わず、幅広いチェスプレイヤーの間で人気を保ち続けた。
コトフは世界チャンピオンのアレクサンドル・アレヒンを深く敬愛しており、彼の生涯とキャリアに関する包括的な4巻からなる伝記シリーズ『Shakhmatnoe Nasledie AA Alekhina』を執筆した。このシリーズは1953年から1958年にかけて出版され、チェコ語、ドイツ語、セルビア語、スペイン語に翻訳された。[ 1 ]この著作はソ連におけるアレヒンの名誉回復に大きく貢献した。
彼の著書三部作『グランドマスターのように考えろ』、『グランドマスターのようにプレイしろ』、『グランドマスターのように訓練しろ』は最もよく知られており、中でもバーナード・カファティがロシア語から翻訳し、1971年にバッツフォード社から出版された『グランドマスターのように考えろ』は特に有名である。この本は、盤上の駒の配置や戦術的なモチーフについて助言するのではなく、対局中に用いるべき思考法について述べている。候補となる手を特定し、それらを体系的に検討して「分析ツリー」を構築するというコトフの助言は、今日でもよく知られている。
コトフは、1974年に始まったユーゴスラビアのシリーズ「チェスオープニング百科事典（ECO）」と、それに付随する棋譜集シリーズ「チェス・インフォーマント」にアナリストとして貢献した。
コトフの1971年の著書『グランドマスターのように考えろ』の中で、彼は、プレイヤーが複雑な局面で長時間懸命に考えても明確な道筋が見つからず、時間がなくなり、すぐに悪い手、しばしば大失策をとってしまう状況を描写している。[ 2 ]
コトフは鋭いスタイルを身につけ、チェス盤上の複雑な局面を全く恐れず、どんなに強い相手に対しても積極的に挑んだ。白番ではクローズドオープニングを好み、黒番ではシシリアンディフェンスで大きな成功を収めた。[ 3 ]
参考文献